阿萝说，“雪娇姐姐，阿萝高攀喊你一声姐姐，我们小姐命苦，这些年表面风光，内里受的委屈却数之不尽。小姐积攒了些体己可以为自己赎身，但她不知为何就是不愿意离开飞燕楼，求姐姐你跟瑜姑娘说说，让她劝劝我们小姐，别在这里受罪了，她是那么好的人，她不该过这样的日子。”

雪娇不了解嫣如，所以阿萝说得再动人，她也只能表面同情同情。屋中嫣如自饮三杯，眼神茫茫似见虚无，缓缓启口，“十岁那年生辰之日，我跟我阿娘因家乡蝗灾逃难到徐州舅舅家投奔……”嫣如的阿爹是个教书先生，病故后又遇上蝗灾，阿娘无奈之下只得带着她投奔远在徐州的舅舅。舅舅家有个表哥比她长三岁，有个表妹比她小一岁，家中凭添两张嘴，舅舅倒不说什么，只是舅娘的脸就没笑过。“我和阿娘包办家中所有家务，舅娘还嫌我和阿娘吃闲饭。我阿娘拼命做事，她累病了，也病死了。我当时想走，可我那年十二岁，无处可去。”

舅舅棋艺出众，就在徐州城中一茶馆中与人对弈赚取糊口的银钱，他自家的两个儿女不喜对弈，偏嫣如能静下心来，舅舅发现她颇有天赋，时常指点，再加上她自己的悟性，偶尔还能从舅舅手中赢几局。“舅舅家隔壁是徐州司马耿大人家，耿大人家有个独子耿荣，自幼才学武功颇有建树。他书房有扇窗，每每推开，就能见到我家小院。”

嫣如寄人蓠下，不敢让自己停歇，否则就会让舅娘找到机会破口大骂。而舅舅是个棋痴，听见就护两句，但多数都是听不见的。她做完家务就要刺绣，绣品专供布庄里卖好补贴家用。“有一回，有只麻雀落在院子里的桃枝上，几片花瓣落到我的绣架上，我抬头，麻雀飞走了，在桃枝晃动间，我看到了耿荣风姿卓卓的立在窗口，他望着我笑。”

那一年她十五岁，韶光美好，哪个少女不怀春？耿荣那一笑，像是往她沉寂的心上淋了水，一股从未有过的情绪像突然生了根发了芽，每每年夜梦回，思及脸红心跳。“他冲我笑，我害怕极了，若是被舅娘知道又不知会给我扣什么罪名，她肯定是什么话难听就骂什么话。”

好几日她都不敢再去院子里刺绣，也不打算再去院子里刺绣，耿荣那样的人不是她一个无依无靠的女子能肖想的。可是有一日，表哥借着酒意来到她的房间，突然伸手抱住了她，她吓坏了，拼了命叫喊挣扎，引来了舅娘还对着她抽打一番，说是她仗着有几分姿色敢勾引她的儿子。“屋里我也不敢再呆，表妹的屋子也是不让我进的，可我不能停下来做活儿，只好又回到院子里刺绣，但我再也不敢抬头。阿瑜，你知道吗，有种感觉很奇怪，就算我抬头，我也知道他在看我。那些日子我总是忐忑不安，渐渐地，又很奢望有那么一道目光关注着我。”

那是喜欢上了吧。苏瑜看着嫣如眼中初始的柔情蜜意，可见这段感情于她而言多么刻骨。“中秋那夜，全家人在院子里赏月，独独缺了酒助兴，舅娘让我去街角酒铺打酒，可是那晚酒铺早早打烊，我担心拿不回去酒会挨骂，就到下一家酒铺去打酒。回来时碰到两个流氓拦我去路，酒瓶碎了，酒撒一地，还被两个流氓往巷子里拖……”危险之际，是耿荣出现，三拳两脚就把两个流氓打得趴下，他拉起她的手就跑。“我们飞快的跑，我累得喘不过气，可我却不想停下，他拉着我的手那么的温暖，我当时看着他，他整个人恍若神祗，周身都放着让我心软如水的光。”

听嫣如说到这里，苏瑜跟着她的情绪仿佛能看到当时两人穿越时光奔跑的模样，禁忌之中又是那么的甘甜。“那晚以后，我最高兴的事就是去院子里刺绣，抬头就能见到他窗棂那里低着头。我没问过他在做什么，但我知道他不是在看书就是在写字，偶尔间相视一笑，便让我觉着在舅舅家所受的全部委屈都不重要。”

他们偷偷定了情，还许下了山盟海誓不离不弃的誓言。日子就在平静中度过一年，直到无所事事的表哥在亲事上挫折，买醉时失手将城中粮铺的少东家打成残废，她的命运就从那一天开始往一条不归路上去了。表哥当了缩头乌龟，舅舅只得出面调停，可一家人也够糊口罢了，哪里有钱赔给人家？于是粮铺东家提议让表妹嫁过去侍候少东家，表妹不从，舅娘不舍，这算盘便落到嫣如头上。嫣如心中有人，她早就下决心非卿不嫁，哪怕做妾也甘愿，怎能去侍候那残废的少东家？可自打舅娘动了这个心思，嫣如就被关在屋里不准外出。舅舅也劝说此事太缺德，不能误了嫣如一辈子，但舅娘不听，私下与粮铺东家订下迎娶之日。舅舅始终顾念着嫣如是她妹妹的遗女，不忍她这辈子毁在这事上，就找上粮铺东家要退婚，结果退婚不成还疲打了一顿。舅舅文弱书生，被打了一场便躺在床上起不来。“舅舅不能再为我做主，我也不能在院子里见到耿荣，那时想死的心都有。到了嫁娶那日，舅娘和表妹强行将我拖出往喜轿里塞，我拼命拍打，拼命哭喊，耿荣出现了，他救了我，也制造了混乱，更将我与他之间的关系曝光出来。”

耿家不屑与舅舅家这种不入流的百姓扯上关系，替表哥赔了大笔银子意在断了她与耿荣的关系。嫣如不想用银子来衡量她与耿荣之间的感情，可是舅娘和表哥容不得她拒绝。“耿荣书房里的窗户再没打开过，也把我的心关紧了。我时常望着那扇窗户发呆，表妹笑我痴心妄想，我毫不在意。”

一日那窗户开了条隙，一个纸团扔到院子里，嫣如瞧清那纸上写着：今夜亥时，桥头柳下，不见不散。不见不散，不见不散……为这四个字，嫣如熬到后半夜才有机会偷偷溜出家门，直奔桥头柳下。他，果然还在。那晚月光皎洁，绿柳垂垂，耿荣立在桥头，身影笔直，略显孤寂。嫣如无法控制自己决堤的情愫，冲过去紧紧抱住耿荣，“荣哥哥。”

耿荣回应着嫣如，同样激动，“真的是你，阿如，我还以为你不会来了。”

“这么晚了，我怕我来了你却不见了。”

“说好不见不散，我定会一直等下去。”

“荣哥哥，我好想你。”

“阿如，我也好想你。”

两人紧紧相拥，互诉衷肠，嫣如盼着夜长些，长些，再长些，让她和耿荣能多呆一会儿。“阿如，我堂哥在战场上受伤了，家里让我去将他接回来。”

嫣如警惕心大起，“你要走，去多久，还回来吗？”

“当然回来，我跟我阿娘说好了，等到我把堂哥接回来，我就上你舅舅家提亲，我要娶你为妻。”

为妻，多么美丽令人向往的字眼，嫣如对耿荣的话深信不移。“可是你阿娘不是反对我们在一起么？怎么又同意了？”

“我阿娘的心也是肉长的，我又是她的独子，只要我多说些好话，她就什么都听我的。只需要两个月，两个月我们就能永远在一起了。”

情到浓时，会被无数的表象迷眼，嫣如沉浸在对未来的期许中，疏不知她与耿荣从一开始就注定不被允许在一起。