那应该是脚步声。　　沉闷、单调。　　从地板下传来，且越来越近，很快就出现在回廊内。　　最终，在陆离与达琳的注视下，一个银发老妇人推开玻璃门，她理了理头发，缓步来到前台，发出慈祥的微笑：　　“早上好。”

“有什么可以效劳的？”

陆离快步走了过去，毫不掩饰地审视对方，同时回答道：“当然，我们需要两个房间。”

如果不出意外的话，眼前这个老妇就是皮克曼夫人了，她妆容精致，一身粉红，虽然上了年纪、满脸皱纹，但却气质优雅。　　【将丈夫剁碎凉拌卷心菜】　　坦白来说，很难将她与达琳所描述的事情联系在一起。　　不过，反转不正是恐怖小说的精髓吗？也许，她刚才正待在地下室料理今天中午的食材。　　念及此处，陆离的右手不由得搭上了狼头剑柄。　　几乎是同一时间。　　皮克曼夫人递了一张表格和钢笔过来，示意住客进行登记。　　姓名、年龄、性别。　　只此三项，很是敷衍。　　“我和朋友正在进行自驾游，顺便在这座著名小镇休息一下。”

说完，陆离一边瞎填信息，一边抬头打量老妇人的表情，试图看出些什么。　　可惜，对方是个老戏骨。　　只见她尴尬一笑，仿佛听到了一桩难以置信之事，皱眉重复道：“著名？”

陆离将填满假信息的表格还回去，点了点头，语气中带着仰慕：　　“据说，恐怖小说大师萨特·凯恩笔下的霍布斯小镇，就是以这里为原型。”

“萨特……萨特……”　　皮克曼夫人仿佛第一次听说这个名字，说话有些不利索，抓了抓右颊，疑惑道：“他是谁？”

紧接着，一直默不作声的女编辑达琳突然抱住了陆离，身体止不住地颤抖。　　“没人会注意这座小镇，它太偏僻了……”　　解释声传来，而陆离没有在意，他顺着达琳的视线看去——　　那副挂在墙上的油画。　　没有一丝一毫的变化。　　可是，陆离很警觉地问了一句：“它刚才出现了什么变化，是吗？”

“可能是我……眼花？画上的那个女人突然回过头来，盯着这里看。”

达琳犹豫不定。　　这个时候，皮克曼夫人像看疯子一样，扫了两人一眼，脸上挤出一抹微笑，温声说道：“我去为你们拿钥匙。”

不等回复，便径自转过身去。　　这么做，确实打破了目前的窘境。　　由于实在看不出异常，陆离将视线挪了回来，继续尝试跟老妇人搭话，套取线索：“这地方没有网络信号，无法在线支付，所以，刷信用卡怎样？”

“我们身边没有现金。”

事实上，这次陆离留了个心眼，在说话的同时，分心留意达琳。　　此刻，她再度被油画吸引。　　下意识地发出一声低呼，几乎是在第一时间，用手推陆离。　　老太太攥着两枚钥匙，转身：“哦，一看两位就是城里人……”　　她的话，又被无视了。　　不用达琳提醒，陆离瞬间转过头凝视油画，他发现，画面内容改变了，那对情侣正盯着这边看，而非深情对视。　　没有丝毫犹豫，陆离快步走了过去，中途顺手点了根烟。　　这一次，皮克曼夫人的表情终于有了变化，眼珠一滚，扬起声音劝阻道：“先生，旅馆禁烟，因为我的丈夫不喜欢烟味。”

可惜，陆离并不在意她的话，除非老妇人愿意展示出本貌。　　“萨特·凯恩？”

没有回应。　　油画中的那对情侣保持现在这个动作，仿佛它们本就如此。　　“你们两个知道这家伙在哪里吗？”

“……”　　看画中人铁了心装死，陆离扳起画板，检查了一下后面是否有机关，接着，举起烟头按了下去。　　火苗燃起又熄灭。　　接着，景象突变！　　原本恬淡宜人的背景，变成了墨绿色，令人不禁联想到幽深海底的水藻，而这对情侣的脸也开始溃烂，出现了大量疱疹，血肉模糊。　　他们在无声哀嚎。　　最终，变成了两头粉红色的怪物，全身遍布长长的触须，只有上肢能勉强与人类扯上关系，正趴在地上，凝视湖心位置，而那里矗立着一座散发着不祥气息的教堂。　　“很有趣。”

见状，陆离如同恶作剧得逞的孩子一样，拄着手杖来到前台，“皮克曼夫人，您觉得呢？”

老妇人低下头，陪笑着，继续装傻充楞，不，也许在她看来，是两名客人疯了。　　女编辑达琳则茫然无措，她感觉眼前一花，那个有能力保护自己的男人，凭空消失了。　　“本世纪最著名的小说家，萨特·凯恩写过一本书。”

说话间，陆离已然拔出古朴锋利的萨杜之剑，跃入前台，将其架在老妇的脖颈上：“书上说，一个叫皮克曼的老妇人疯掉了，将她丈夫剁碎，拌了卷心菜。”

刀刃划入皮肤，再进一步便会渗血。　　“就目前而言，我觉得，你能做的坏事，最多就是在丈夫不知情的情况下，用他私藏的酒泡假牙。”

鲜血顺着皮肤往下淌。　　场景着实很吓人。　　只见皮克曼夫人站在原地不敢动弹，而不远处的达琳想到了那一巴掌，以及沿途遇到的可怕景象，瞬间收起同情心，隔着柜台，看着两人默不作声。　　“让我看看你究竟是什么东西，否则，就没有机会了。”

陆离眼神冷厉，剑刃又往里进了一丝，表明他并非在开玩笑。　　也许是下一刻，也许是两个呼吸之后，老妇人将头颅落地。　　寂静中。　　血越流越多。　　浸透了粉红色上衣。　　蓦然，皮克曼夫人的头突然抬起，枯槁尖锐的手爪袭向陆离胸膛，速度极快，有种同归于尽的架势。　　银光划过！　　一截散发着黑雾的手臂高高扬起，撞到了木柜上，紧接着，变了章鱼腕触一般的东西。　　事已至此，受够了无休无止的解密游戏的他，决定动用一部分力量，称量一下这座怪诞小镇。　　因此，看到这一幕后，陆离不惊反笑，融合多种神秘金属的古剑在空中呼啸，旋出半个圆弧，斩向那颗狰狞、类人的头颅。　　另一边，大量黏液飞溅而出。　　老妇人苍老的皮肤破裂，数以百计的触手弹射而出，盘旋着、扭曲着，呼啸而来。