“这是？”

安德森牧师疑惑地看着箱子。　　“我们进去说吧！”

“好的，伯爵大人请这边来。”

进入教堂里的小会客厅后，保罗并没有急着打开木箱，而是和神父先生拉起家常来。　　“听说安德森神父兴趣广泛，今天一来果然遍地是奇花异草啊。”

“啊……一点点小爱好，让您笑话了。”

安德森内心一阵苦涩。　　保罗露出向往的神情问他：“我听说您是明理会的成员，是真的吗？”

“这个……我还不是，当然，我也很想成为他们的一员，呃……我非常钦佩他们，里面的人都是饱学之士。”

“那您为什么不加入呢？”

安德森脸上一红，说：“这个教派对新成员的要求还是比较高的，必须有重大的学术成果或者新发现才能加入。”

“而我……让大人您见笑了。”

说实话，保罗对明理会这个特殊的教派还是比较感兴趣的。　　之前他还以为教会的人都是每天只知道诵经祈祷忽悠人的神棍呢，没想到里面还有这么一拨人干着类似于科学家的事，主张“通过探索大自然中的真理来接近神明”。　　不过话说回来，在地球的近代历史上，有不少人有着宗教背景，比如提出日心说的哥白尼、遗传学奠基人孟德尔、提出宇宙大爆炸理论的勒梅特，他们竟然都是天主教的神父。　　究其原因，天主教保存了中世纪之前来自古希腊、古埃及等文明的文化知识，而且教会开办的学校是那个时候为数不多的能让平民出身的人接受教育的地方之一。　　“不要气馁嘛！”

保罗为安德森神父打气：“是金子总会发光的！你一定能够获得他们的认可的。”

“感谢您的吉言！”

虽然嘴上这么说，不过安德森神父却觉得这个目标已经与自己渐行渐远的，以后当了修道院的院长，哪还有空搞什么研究。　　保罗将箱子摆在桌子上，“所以，我决定助你一臂之力！特意为神父先生发明了这件工具！”

在安德森好奇德玛目光下，保罗打开箱子，露出了里面的物件——一台显微镜。　　其实他在听说了安德森的兴趣后，本就打算送一台显微镜给神父，只不过因为前段事情较多给忘记了。　　安德森搞不明白这玩意儿是干什么用的。　　“请稍待……”　　保罗举起一片薄薄的什么东西给神父看，“这是从一块软木上切下来的薄片”。　　保罗将薄片置于目镜之下，“神父先生，请看吧，从这个金属筒后面的那个镜子看。”

按照保罗的知识，安德森神父将自己的眼睛凑到了显微镜的目镜上。　　“这是……？”

一看之下，安德森神父大为惊奇，他发现自己看到了一个个的格子，或者说小房间，这都是怎么弄出来的？　　保罗得意洋洋地说：“这件宝贝叫作显微镜，利用透镜对光的折射，能够将所观察的物体成好几百倍的放大，您现在看到的就是那块软木切片放大好几百倍后的景象！”

“不可思议！这台不可思议了！”

安德森神父惊叫起来，然而他的眼睛仍然紧紧地贴在显微镜的目镜上，舍不得离开。　　“如果您的说法是真的话，木头的躯体是由一个个这样的小格子构成的吗？”

安德森神父此时看到的其实是植物死去的细胞壁。　　保罗笑着说：“真相如何，还得靠您这样喜欢钻研的人去细细地验证啊！”

神父这才抬起头，“伯爵大人，这个……这个……”　　“显微镜。”

“这个显微镜，您是要送给我吗？”

“当然了，神父先生，刚才不是说了吗？”

安德森激动无比，在将眼睛凑到目镜镜片的那一刹那，一扇通往新世界的大门向他敞开。　　他战来深深地鞠了一躬，“感谢您，伯爵大人。”

“哈哈，好说好说。”

保罗摆摆手，并提醒他：“或许你可以用它来观察一下其他的物品，比如其他植物的切片，叶子，或者生水，我保证那绝对会让你大吃一惊的。”

末了他笑嘻嘻地说：“当然，如果你有时间的话……”　　一句话勾起了安德森神父的伤心事，刚才的兴奋之情被浇灭了一大半。　　他颓然地做了下来，长叹一声：“唉……我以后的私人时间恐怕就很少了。”

保罗故作惊讶：“哦？神父先生为什么这么说呢？”

安德森老老实实地说：“实不相瞒，我的老师伦纳德院长即将接任西北海湾的主教一职。”

“好事啊，以老院长的公正和虔诚，一定会让教众们沐浴到天主更多的光辉。”

“呃……这确实是好事，我很为老师高兴。“　　安德森犹豫了一下，还是继续说道：”不过老师指定我接任他原先的植物，就是管理附近的那所修道院……”　　保罗立刻装出一副为神父高兴的样子：“对您而言，这也是高升啊！”

“哪里哪里！身为侍奉主的仆人，无所谓升还是降。不过……不过……”　　安德森愁眉苦脸，吞吞吐吐地说：“管理一座修道院可不是简单的事情，每天要耗费很多精力，苦和累我倒是不怕，但我平日里的这些爱好可就……”　　“我明白了！”

保罗显出一副深有体会的样子。　　“自从接任了领主的位子后，我也再也不能像以前那样无拘无束了，每天都有批不完的公文、看不完的报表，还得时刻注意自己的言行。对你现在的忧虑，我是感同身受啊！”

安德森有点儿感动：“谢谢伯爵大人这么理解我。”

“但是老师坚持让我担当院长一职，而且身为天主的仆人，我怎么能因为自己的私人爱好就推卸责任呢？”

安德森突然露出一副十分矛盾样子：“啊~~我真是有罪啊，竟然在这个问题上左右徘徊，是在是太不虔诚了。”

保罗摇摇头，“我听说过这么一句后，鱼肉是我想要吃的，熊掌也是我想要吃的，但是两者不能兼得，说得大概就是您这种心情吧。”

“啊——抱歉，我只是做个比喻。”

他连忙道歉，用满足口腹之欲的食物来类比神父先生内心的虔诚，实在不太妥当。　　“唉？对了！”

保罗的样子像是突然想到了什么好点子一样，他一拍大腿，急匆匆地说：　　“安德森神父，我向你推荐一位助手怎么样？有了他的帮忙，你一定能够省下大量的时间，这样你不就有空搞自己的事情了吗？”

“哦？”

安德森神父一愣，伯爵大人要给他推荐一位助手。　　要是这个人真能帮助自己打理修道院的话……　　貌似确实是个不错的主意唉！