道奇公爵三人默默无语地走在走廊之上，面色凝重。 “公爵大人！”
说话的是莱斯特。 “我请求亲自去要塞外面巡逻，也好查看验证一下斥候所说的情况。就他的描述而言，一般士兵是对付不了那种情况的。”
道奇公爵思索了一会儿，说道：“还是听听其他斥候的汇报再说吧。”
在接下来的一天当中，公爵汇集了外出侦查的连续好几批斥候的报告，然而他没有发现什么异常之处，其中也有人与叛军的斥候交过手，但是却没遇到过昨晚的那种情况。 似乎……受伤斥候所遇到的仅仅是个例？抑或他在说谎？ 考虑再三后，他同意了莱斯特子爵的请求，允许他率领麾下精锐的侦骑兵出去参与巡逻。 在此之前，他们和叛军打成了一种“默契”，彼此都不进入对方的警戒范围，而昨晚的那起情况，叛军一方明显打破了“默契”，这或许意味着，他们要对现状做出一些改变。 …… 荆棘要塞南方的不远处有一个小镇，但是现在已经看不出原先的模样了。 小镇外围被垒起了一道又高又厚的石墙，上面布满了各种防御工事，石墙的外围又挖了一道深深的沟壑，沟底插着密密麻麻的木刺，如果有人不慎跌倒沟里去，那是绝对活不成的。 不时可以看到全副武装的巡逻兵在石墙上面来回走动，他们警惕地看着北方，不敢有丝毫的松懈。 这里已经被叛军改造成了一个小型要塞。 本来他们驻扎的地方还要往北一些，离荆棘要塞也更近一些，这部分叛军没有进攻荆棘要塞的打算，因为贾尔斯大公给他们下的任务仅仅是盯住荆棘要塞的王国军队，别让他们出来乱跑。 然而某天晚上突然从要塞里窜出来一小股部队，在成功干掉营地一角的明哨暗哨后悄悄地摸了进来，接着他们就开始到处放火，引发了很大的混乱。 幸好对方人数不多，很快就被士兵们自发的反击逼退了，但是引起的火灾和由此带来的恐慌让整个营地折腾了一宿。 发生了这么丢人的事情，传到“贪狼”的耳朵里后，大公雷霆震怒，立刻任命了新的将领来接管这支部队。 接管这支叛军——用他们自己的称呼叫“南方军”——的将领名为萨马尔，是贾尔斯手下的一员悍将。 当萨马尔接到任命的时候，不少同僚都替他遗憾，因为彼时南方军正在收拾那些不服从贾尔斯大公的领主，萨马尔接了这么一份“看守”的工作，立战功的机会自己就少了。 但萨马尔却是暗地里高兴，他早就看出，贾尔斯大公迟早要挥师北上，即使大公不北上，王室的军队也要南下，那么盯住荆棘要塞的他十之八九就是打头阵的先锋，那时候要对付的敌人可不是南方的这些小虾米，自然，立战功的机会也会源源不断地出现。 萨马尔到任后，鉴于原先的驻扎地离要塞太近，而且刚被偷袭了一场后士气低落，他下令全军南迁至现在的小镇，并征召了大量的当地劳力，将小镇打造成一个半永久性的简陋要塞。 反正现阶段的任务不是进攻性的，那么就得在防御方面多下点功夫了。 此刻，在这座要塞里的一间地牢里，一场惨无人道的审讯正在进行着…… “说不说？”
伴随着威吓的吼声，响亮的皮鞭声一次又一次地在地牢里响起。 一名俘虏被绑着吊在半空中，蘸了盐水的鞭子狠狠地抽打在他的身上。 如果荆棘要塞里那名受重伤的斥候在这里的话，他一定能够认出来，这个被打的人就是自己的同伴之一，那天晚上有几个人被叛军俘虏了。 显然，南方军想从这几个“舌头”里套出点情报，不住地对他们进行严刑拷打，而且，编造的假情报似乎糊弄不过去…… 被俘虏后凭借意志力熬过敌人的严刑拷打，这种情节一般只存在于小说和戏剧之中，现实中不能说没有，但却是极少出现的。 即使是已经做好牺牲准备、抱着献出生命的觉悟，也熬不住各种各样的审讯手段，让人求生不得、求死不能的法子实在是太多了。 不管一个人有没有受过反刑讯逼供的训练，只要是血肉之躯，就会怕疼怕痛。 除了肉体方面，还有各种臭名昭著的精神折磨手段，这个才是最摧毁意志力的，不管是什么受过严格训练的间谍和战士，都是扛不住的。 所以，一旦做了俘虏，多少都会招的。 为了应付被俘后的逼供，俘虏会通过提供假情报或者半真半假的情报让敌人信以为真，真的那一部分情报往往不影响大局或者已经过时了，这个时候，泄露与否都不重要了。 被俘的斥候奄奄一息地睁开眼睛，声音嘶哑地说：“我所知道的事情已经都交待了，其他的事情我是真的不知道了……啊！”
响亮的皮鞭声再一次响起，对方显然不相信他的话。 作为一名被俘可能性很高的斥候，他的脑袋里自然时刻准备着不少应付当前这种局面的情报，所以在审讯开始后，他假装“宁死不屈”地挨了几顿鞭子，就陆续把预先准备好的情报一条条地说了出来。 然后就只能祈祷审讯官的仁慈了，一般来说，在审讯官觉得差不多已经榨干俘虏的价值后，要么给对方来个痛快，要么押到后方去做苦力，遇到那种专门喜欢折磨人的变态概率还是很低的。 当然，一名合格的审讯官肯定不会相信俘虏交待的情报都是真的，不过从大量亦真亦假的情报中抽丝剥茧，仔细地拣出其中有用的部分，那就是另一套技术活了。 现在这种情况，眼前的审讯官就是不相信他已经把话说完了。 长得人高马大、在视觉上极具威慑力的审讯官一把捏住俘虏的下巴，微微地举起俘虏的头，让他与自己四目相对。 “我再跟你说一次！把你还没交代的事情说出来！”
“大人……我……真的……真的……不知道别的了啊……” 俘虏在心里叫苦：这已经是第五次确认了，也差不多要结束了吧？ 像要塞兵力空虚这种情况，他是不敢说出来的，一旦让叛军知道了，可能会马上组织进攻，且不说平日里在一个锅里吃饭的军中弟兄，他自己的妻儿老小也生活在道奇公爵的领地。 这个时代，匪过如梳，兵过如篦，特别是以道奇家族和贾尔斯家族的宿怨，道奇领老百姓的下场可想而知，而贾尔斯手下的军队更是出了名的差劲，虽说天下乌鸦一般黑，可总有一两只乌鸦比其他乌鸦更黑。 审讯官将疑问的目光投向另一边，在那里坐着一个人，他将自己包裹在一身斗篷之下，看不到帽兜里的面容。 “哼哼！”
斗篷男阴恻恻地笑了两声。 “他在撒谎！”
“他一定还有没有交代出来的事情！”
让俘虏冷彻全身的话语从斗篷男的口里说了出来，那个家伙是怎么能判断出他在说谎的，他自忖之前交代的那些情报天衣无缝，而自己身为一名底层的斥候，知道的情报有限也是理所当然的事情。 似乎是觉察到了俘虏的疑惑，斗篷男站了起来，慢慢地走到了俘虏的身边。 “你一定很奇怪，一次又一次地，我为什么如此确定你在撒谎吧？”
斗篷男慢慢地扬起头，俘虏看清了他的脸部，样貌倒没什么出奇，但关键是那双眼睛…… 他的瞳孔在发亮，是真的在发亮！ 不是映射旁边火把的光亮，而是瞳孔本身就是光源！ “因为……” 在说话的时候，斗篷男的瞳孔似乎愈发变亮了。 “我能看到你心灵的颜色啊……”