圣历1990年11月11号，这是南方号启航的日子。　　富兰港的码头区，人头攒动、热闹非凡。　　凡是听说过开辟新航路的人都跑到码头来看热闹，驾驶船只一口气航行到角湾一带，这可是很多人听都没听说过得伟大冒险啊。　　南方号上的官兵们忙忙碌碌，为即将开始的远航坐着最后的准备，而船厂主管鲁宾和老船匠班杰明则领着工匠在船上四处检查。　　连那些未成年的候补生们也在甲板上跑来跑去，按照上级的命令搬这搬那。　　小正太艾伦正和另一名同伴吃力地抬着一个大木桶沿着梯子下到货仓里。　　两个少年放下木桶，向舰上的食勤士敬了一个礼。　　“食勤士先生，这是最后一桶葡萄酒了。”

“6桶朗姆酒，4桶葡萄酒，4只鸡，……10箱罐头……饼干……面包……”　　食勤士一边对着手上的笔记本，一边清点着货舱里的物资。　　“很好，食物都已经备齐了，你们可以休息一下了。”

“是！”

忙活了大半天，终于能清闲一下了，艾伦和同伴开心地爬出船舱。　　对于这次南下的行动，还是小孩子的候补生们都是极为兴奋的，因为可以去看看更加广袤的世界了，反正他们已经是孤儿了，这么长的日子里，早就习惯以军舰为家了，船开到哪里，家就在哪里。　　艾伦跑到船舷处往码头看去，看到很多熟悉的身影，不过有点遗憾的是没哟看到瓦德医士和苏珊姐姐的身影，他们去湖心镇参加什么培训至今未归。　　他向那些在甲板上闲下来的候补生们提议道：“嘿！大家伙儿，舰长说这次远航可能会持续一个多月呢，我们到码头上和镇子上的人告别吧，前段时间可是承蒙他们不少照顾啊。”

“好啊！”

“嗯嗯！”

这个提议很快得到了许多人的附和，他们一起下了船，往警戒区外面走去。　　……　　“先生们，请随我来！”

舰长奎克领着五个穿着打扮明显不像海军的人登上了南方号。　　这五个人中有四个是商人代表，不仅仅是阿尔达的，其中的一名代表还来自拜尔丁的埃姆登。　　至于第五人，则是领主大人亲自安排到船上的，一个名字叫做狄拉克的小白脸，据说身份是一名学者，要随南方号到角湾把自己的家眷接到西北湾来。　　叫他小白脸还真是恰如其分，这位狄拉克先生长得也太俊俏了，要不是那两撇小胡子，奎克都怀疑对方是不是女扮男装了。　　奎克有点嫉妒地暗想：“如果是在南方，就凭这小白脸的模样，他一定是那些贵妇沙龙上的常客。”

他向众人说道：“接下来至少一个月内，我们就得在这艘船上度过了，让我领你们参观一下南方号。”

奎克领着众人慢悠悠地在船上转悠，他们首先进入到货仓。　　说是货仓，但也是除舰长之外的所有船员睡觉休息的地方，这里悬挂着一张张卷着的吊床，只有在睡觉的时候才展开。　　奎克领着五人来到船舱后方的区域。　　他伸手介绍道：“这里就是你们休息的地方。”

与其他地方不同，这个区域用厚实帆布作为“墙壁”，隔开了五个“小房间”，上面挂着吊床，下面摆着一个箱子用来存储私人物品。　　虽然每个“小房间”也就是两平米左右，但在南方号上这已经是不可多得的奢侈了，是对他们这五位乘客的特殊照顾。　　奎克走到最后面，打开一扇门，“这里面就是舰长室了，嘿嘿……也就是我住的地方。”

这个舰长室可以说是整艘船上最豪华的地方了。大概有四平米左右，后面的船壁上开了一扇明亮的窗户，里面除了一张吊床和一个物品箱之外，还有一个小桌子和一把凳子，上面摆放着墨水瓶、鹅毛笔等物件，应该是用来记录航海日志的。　　另外舰长室里还有一把梯子能直通最上面的露天甲板。　　“接下来我们要看一个很重要的地方。”

奎克领着众人来到了货仓前部。　　这里一左一右有两扇门，奎克打开左边的一扇门，众人发现里面是个十分小的隔间，特殊之处在于里面有一个朝下的洞口。　　很快就有人猜到这里是干嘛的，“舰长大人，这里不会是……不会是厕所吧？”

“是的。”

奎克点点头，“恭喜你猜对了，那个洞口下面就是大海，很方便！另外，我知道很多人比较讲究，不好意思在众目睽睽之下洗澡，也可以到这里面来解决。”

众人面面相觑，一阵无语，不过也没人感到难以接受，毕竟大家以前都是走南闯北的，风餐露宿的日子过得多了去了。　　“狄拉克先生”暗暗松了一口气，要是这艘船上连个正式的厕所都没有，对“他”而言可就有点麻烦了。　　奎克又领着他们来到了储存食品的地方。　　“先生们，我们储藏了足够我们吃15天的食品和饮料，我们要先吃掉这些新鲜蔬菜、新鲜肉类以及鸡蛋和面包，因为这些东西通常会先坏掉，然后我们再吃这些晒干的蔬菜、腌制肉干以及饼干。哦，我要想给你们提个醒，如果发现饼干里爬出蛆虫，请不要大喊大叫，在海上这都是再正常不过的事。”

蛆虫？天啊！　　众人强忍着恶心，听舰长继续介绍：“到了最后把其他东西都吃完后，我们就得靠那些罐头了。另外我们在甲板上还养了四只母鸡，可以每天为我们补充几个新鲜鸡蛋。”

奎克一拍双手，“好了，诸位。到码头上与你们的亲友告别吧，大概再过两个小时候我们就要起航了。”

……　　约莫两个小时后，此时已经临近中午了。　　“诸位，这次任务一定要成功，绝不能有失！”

奥斯汀站在甲板上，包括奎克在内的南方号全体官兵们整整齐齐地站在他面前，听海军司令大人作出航前的训话。　　“毫不夸张地说，你们身上肩负着西北海湾的希望，肩负着领主大人的希望！”

“等你们回来，所有参与此次行动的官兵军衔都会升一级，另有其他物质奖励！”

奎克代表全舰人员大喊道：“请司令大人放心，我们一定完成任务！”

“很好，那我就不耽误你们了，马上起航吧！”

“是！”

奥斯汀转身离开，临走前他看了一眼那位绿发的“公子哥”，对方朝他比了一个“没问题”的手势。　　他这才放心地走过跳板来到码头上。　　奎克很快进入舰长的角色。　　“收起跳板！“　　“起锚！”

“降下风帆！”

“南方号！起航！”

今天的风挺大，船很快就就动了起来，往港口外面驶去。　　“一路顺风啊！”

“一定要平安归来！”

码头上的围观人群沸腾起来，他们一边挥动着帽子或手帕，一边向驶离码头的军舰寄予祝福之语，鲁宾和老船匠班杰也在人群之中，他们明热泪盈眶，不断向南飞号挥手，仿佛是在看自己即将远行的孩子，脸上浮现出骄傲与担忧兼具的表情。　　船上闲着的水兵也纷纷朝岸上的人们挥手致意，一些人甚至大哭起来，他们中的大部分人是第一次离开家乡，而且是要到数千里之外的南方去。　　就这样，在强劲的海风吹拂下，南飞号乘风破浪向着大洋深处驶去……