追兵首领掐住一只狼的脖子，他爆发出的力气是如此之大，以至于那只狼被掐很快翻起了白眼。　　然而并不是只有一只狼，另一只扑倒他身上的狼很快下嘴，死死地咬住他的咽喉。　　接着又有好几只狼从树林里跳了出来，扑倒追兵首领身上，你一口我一口地撕咬起来。　　“呃……你们……都下地狱去吧！”

追兵首领绝望了，发出了临死前的诅咒，只是不知道诅咒的对象是谁。　　他放松全身的肌肉，任由群狼撕咬他的身躯，很快气息全无。　　“学姐，到马车里去！”

看到这一幕，菈荻立刻拉起已经全身发软、脸色苍白的大公妃，把她拽到车厢里。　　车厢里边，一个看起来十岁出头的小女孩似乎正在座位上躺着“熟睡”着。　　小女孩长得十分可爱，眉眼间与海伦十分相像，长大之后必定也是万里挑一的大美人。　　这就是伊顿大公妃的妹妹——芬妮女爵。　　菈荻紧紧地关上车门。　　对佣兵首领的攻击仿佛是一个信号，越来越多的狼群从树林里跳了出来。　　这群野兽首先把目标对准了三匹马，用雷霆般的速度发起了攻击。　　马疯狂地甩动蹄子自卫，然而终究还是难抵群狼的锋利的牙齿，最终它们也跌倒在地，被饿狼们撕咬分食。　　菈荻暗想：“希望三匹马能喂饱这些饿狼！”

然而终究让她失望了，更多的狼从树林里跑出，它们没有去争夺马肉，而是围着车厢打起转来。　　显然，这些新来者的目标是车厢里的她们。　　一只狼在转了几圈之后终于按捺不住，一个跃身扑向了马车。　　车厢被狼扑得剧烈一震，大公妃吓得大叫一声。　　菈荻掏出一支短弩递给海伦，“学姐，如果有狼打破玻璃钻进来，就用这个狠狠地刺它。希望教会的这辆马车结实一点。”

海伦哆哆嗦嗦地点了点头。　　说什么就来什么，随着“碰”地一声，车窗玻璃成了碎片，一只硕大的狼头探了进来。　　菈荻瞅准部位，将手中的短弩精准地插进狼的眼睛中。　　狼惨嚎着退了出去，在车厢旁边的地面上打起滚来，样子痛苦无比。　　似乎是同伴的惨状震慑住了车厢周围的群狼，它们暂时停止了进攻的打算，继续围着车厢转悠起来。　　菈荻一边默念咒语，一边小心翼翼地计算着马车所占据的面积以及狼群与马车之间的距离。　　最后，她朱唇轻启：“烈焰之环！”

很快，以车厢为中心，周边的地面上发出了奇异的光亮，光亮组成了一个直径约为三米的光圈，正好将马车包围了起来。　　“呼腾”一声响，光圈燃起了火焰。　　野生动物都是怕火的，马车周围的狼群下了一大跳，纷纷四散往周围跑去，远离这个燃烧着的怪圈。　　不少正好位于火圈上的狼被点着了身上的毛，嘤嘤地发出可怜叫声，满地打滚，好不容易扑灭身上的火后架着尾巴逃走了。　　然而从周围仍在不断传出的嚎叫声可以听出来，更多的狼仍然继续潜伏在周围的森林中，它们并没有走，数量听起来就好像有几百只那样多。　　这个【烈焰之环】本来是在被敌人包围时突然爆发出一人之高的火焰给敌人造成重大杀伤的，然而这一次为了能够长时间地威慑狼群，菈荻控制了火焰的强度，使之燃烧的时间更加持久。　　暂时没了性命之虞，大公妃冷静了下来。　　她赞叹道：“菈荻，你对魔法的掌握越来精纯了。真是后来者居上，我现在拍马也赶不上你了。”

虽然得到了师姐的夸赞，菈荻却没有心情去谦虚，虽然她已经尽自己最大的努力去控制【烈焰之环】的燃烧速度了，然而终究会在一段时间后熄灭。　　“这些狼叫的声音这么大，尼斯堡也听到了吧，城卫军不会派人来看看吗？”

“那也得是明天天亮的时候，现在他们只会紧紧地关上城门。”

“学姐，不能指望外人来帮忙了，我们得自己想想策略，我现在能想到的是，我们轮流用【烈焰之环】护住马车，一直挨到天亮。你有什么好办法吗？”

法师的是无法连续重复施放同一种魔法的，必须过一段时间后才能继续使用之前用过的某种魔法。　　如果保罗·格莱曼知道这一点，可能会用前世电子游戏中的“技能冷却时间”来理解。　　间隔时间是多久，视法师对魔法的掌握度而定，可能少则几个小时乃至几十分钟，也可能长达数天之久。　　至于这个‘掌握度’应该怎么解释，现在法师们的小圈子里还在争论不断，就跟普通人的智商一样，没有一个统一的标准。　　反正不是用得越多‘掌握度’就越高，有的人能够每个小时就施放一次威力巨大的闪电术，却只能每天施放一次光亮术。　　而闪电术怎么看都比光亮术更复杂，所需要准备的施法材料更多，咒语念起来也更加复杂。　　总之，这个世界中即使是法师自己也对魔法的本质一片懵懂，很多知识都隐藏在神秘而朦胧的面纱之下，尚需要不断地探索。　　大部分的法师仅仅着凭借着经验成为法师，知其然而不知其所以然。　　而且他们也陶醉在这种“神秘感”中，认为魔法就应该是这个样子，是无法被解释的、是不可理喻的。　　只有这样才能将他们与那些同样掌握着某些技能的铁匠、木工、机械师之类的凡夫俗子区别开来，让他们这个被世人所不容的特殊群体获得一丝慰藉。　　听到菈荻这么问，海伦惭愧地摇摇头。　　“抱歉，我也没有好办法。而且……”　　“而且什么？”

“我无法像你那样精确地控制，我会……我会把马车点着，说……说不定还会把森林点着。”

正常版本的【烈焰之环】是以施术者为中心点，突然生成一圈火焰，然后有小到大地向外扩散的。　　如果无法像菈荻这样精确控制，强行在车厢内部施展的话，搞不好还真的……　　“好吧，学姐。待会儿火焰熄灭后，我们再召唤一次黏土傀儡。”

“可以，这个我可以做到。”

二人商议完毕，就静静地看着周围的火势一点一点地减小。　　随着火焰减弱，周围的狼群又不安分起来。　　“开始准备召唤……等等，学姐你听到什么了吗？”

菈荻似乎听到了什么动静，侧耳倾听。　　大公妃也屏住呼吸，尝试捕捉菈荻口中的声音。　　“都是狼的嚎叫声啊……唉？确实有什么不一样的声音！”

声音由远及近地传来，似乎是“碰！碰！”

地作响。　　却见菈荻一副高兴的样子突然说道：“火枪！是火枪的声音！怪不得感觉这么熟悉。”

“火枪？”

大公妃不明所以。　　“嗯！学姐，南方号的船员来救我们了！”