二十六岁的盖伊·伯恩斯先生是一名来自王都的奇械师。 所谓的奇械师，就是制造各种稀奇古怪的机器的手艺人，比如能播放音乐的八音盒、上弦后能够自己走路的小人等等诸如此类的玩意儿，总之都是些在旁人看来脑洞大开、精妙无比的东西。 比如这个世界的钟表，就是出自某位奇械师之手，不过那位大师在发明它的时候，估计没有想到它很快就风靡全大陆，取代日冕、沙漏成了最重要的计时工具。 奇械师们制作的东西很受上流社会欢迎，有的人甚至愿意专门出重金请他们为自己定制一些奇怪的装置。 当然，最欢迎他们的是那些有钱人家的孩子，特别是男孩子，他们对机械总是有一种与生俱来的兴趣。 穷人家的孩子当然也很喜欢，可是他们的家境让他们与奇械师基本绝缘，无论是想买他们的作品，还是想学他们的技术，都是笔不小的花费。 奇械师们凭借着自己的手艺和技术，以及所所带来的收益，普遍过着相当不错的日子。 但盖伊·伯恩斯在这一行中算是一个另类。 他出身于下级贵族之家，家境还算优渥，由于是次子无法继承家里的爵位，父亲便把他送到自己所熟识的一位奇械大师门下，希望他能借此出人头地。 小时候的盖伊一下子就被老师家里的那些奇奇怪怪的装置迷住了，整天泡在那里，连吃晚饭的时候都喊不回家。 说实话，在老师眼中，盖伊·伯恩斯在这方面的天分还是比较平庸的，但是这个孩子的对机械方面的浓厚兴趣和以及锲而不舍的态度让他十分满意。 伯恩斯的老师对他倾囊相授，希望他能够继承自己的衣钵。 待伯恩斯学成之后，作为一名真正的奇械师开始在晶耀一带活跃。 但没多久他就做出了一件遭到同行记恨的事情——这小子竟然去教授那些穷鬼家的孩子各种机械的制造方法和原理，收费极低甚至分文不取，仅仅是因为对方的一句“哇~这个好有趣啊”。 这还了得？那么多高深莫测的技术就这么以极其廉价的方式扩散出去了，将来岂不是人人都能成为奇械师了？ 那奇械师这个行业岂不是会变得跟种地的农夫、打铁的铁匠那样不值钱了？ 连伯恩斯的老师也提醒他再这样下去会得罪很多同行。 但是伯恩斯仍然坚持着自己的一贯作风。 终于有的同行忍不住了，他们通过交好的贵族编织了罪名，把伯恩斯丢进了大牢，让他在监狱里好好地“反省”了一年，这还是他的老师在一众行业大佬面前给他求情的结果。 出狱那天还有小混混上门来警告他：以后别让我们在晶耀看见你，滚远一点。 伯恩斯知道不希望看见他的不是这帮小混混，而是他们身后的那些人。 正当他犹豫不决到哪个地方去发展时，正好碰上汉塞尔在晶耀招人，其中的包括奇械师这个职业。 西北海湾？是偏僻了点。不过我正好要离开王都，就碰到那边过来招人的，莫非这是天主给我指明的道路？ 于是盖伊·伯恩斯怀揣着迷茫与希望，在汉塞尔那里报了名。 而且在那里发现还有其他几位同行，都是因为各种各样的原因在王都待不下去的，总之家家都有本难念的经。 就这样，伯恩斯告别了家人，和一大帮人一起踏上了前往西北海湾的路。 来到这里后，恰逢军械厂的燧发枪研制工作遇到了瓶颈，本地的工匠们正在为如何制造出合格的弹簧片而大伤脑筋。 他们抱着试一试的态度向来自王都的奇械师们请教，恰好盖伊·伯恩斯对制造高质量的弹簧片颇有心得，而他在技术上也不是一个喜欢藏私的人，便传授给工匠们自己所知道的弹簧片制作工艺。 这让他得到了很大的一笔奖赏，并在工匠中赢得了很高的威望。 当然，他那时候还不知道工匠们所需要的高质量弹簧是用来干嘛的，军工部门是不会立刻向他们这些初来乍到的外乡人开放的，必须得经过各种长时间的考验才行。 伯恩斯被分配到的正式工作是在湖心镇机械厂，负责研制加装弹簧减震装置的新型马车。 他在那里见识到了一种名为“收割机”的奇怪机械，这个怪物能够轻而易举地取代好几个农民收割大片的谷物，大大地节省了时间和人工。 伯恩斯仿佛瞬间打开了新世界的大门，以前他心中总有一个模糊的观点，在见识到收割机的这一刻终于无比清晰地提炼了出来： 机械绝不仅仅是用来观赏把玩的，它应该在更多的领域发挥更大的作用！ 在刚刚到达湖心镇的时候，他心中还有这隐隐的优越感，毕竟这个地方台偏僻、太蔽塞，大部分人估计连奇械师这个职业都没听说过，更没有见识过那些奇奇妙妙的发明。 但是那一刻他变得谦卑，在这片土地上，已经有人走在了他的前面。这台傻大黑粗的机器或许不如八音盒精妙，但它能发挥的作用却远远超过只能用于娱乐的八音盒。 当从机械厂里的工匠们口中得知，收割机最初的设计是由格莱曼伯爵提出的，伯恩斯就期盼着有机会能和这位领主见见面了。 这天他如往常一样来到机械厂的车间里，围着一辆实验型号的马车车厢忙来忙去，突然有人进来指名道姓要找他。 被人扰断了工作，盖伊·伯恩斯十分不情愿，哪怕对方是一位同样来自晶耀的老乡——领主的现任首席秘书伯纳·伍德。 伯纳热情向他打招呼：“伯恩斯先生，好久不见了，看样子你挺喜欢现在的工作。”
“我的确乐在其中，首席秘书先生找我有什么事吗？”
他心里补充道，如果没人来打扰就更好了。 “我今天是奉格莱曼伯爵之命而来，领主大人想邀请您到他办公室里坐坐，时间是下午两点。”
“邀请我？到他的办公室？”
伯恩斯有点小高兴，这不正是他所期望的吗？ “请回复格莱曼伯爵，我一定准时前往。”