“他没挂吧？”

保罗看着口吐白沫倒地不起的巴登问道。　　侍卫在仔细检查了一番后回答：“大人，他还没死，只是晕了过去。”

“拖出去，别留在这里碍眼。”

“是！”

保罗眯起眼睛，细细地回味刚才的经过。　　对巴登的处罚是一次测试，看看这个地主乡绅中的代表性人物对于自己的领主权威是个什么态度。　　结果出乎意料地好，这个地头蛇直接晕过去了，在保罗看来，这说明巴登知道自己无法对抗来自领主的处罚。　　一年前的时候是什么局面，海盗入侵，还把老领主给打死了，然后就是地痞路霸横行，交通阻塞，搞得领主府的政令只能在湖心镇附近打转，　　保罗自忖如果是那个时候自己处罚这样一个大地主，巴登绝对不会吓成这个样子，甚至会和自己“讨价还价”一番。　　荡平西北海湾的海盗，发展工商的雄厚财力展示，敢于对抗强大的肯特家族、扬名西北的比多堡之战，再一次恢复了领主在阿尔达伯爵领的权威。　　这就使那些世代把持着农村权力的地主乡绅们，在面对来自领主的命令时，不得不慎重对待。　　像巴登这样的大地主兼包税人，在自己的地盘上简直就是事实上的领主了，除了承包税务之外，在保罗建立农会和兵役站之前，但凡是领主府的徭役、兵役等事务都要经过他们之手，　　巴登的反应让保罗有了进一步的想法——全面废止自己治下的包税人制度。这个想法他早已有之，去年的年终会议上他就想立刻废止，但是被福特总管劝止了。　　……　　“您千万要冷静行事，现在做出如此决定实在是不妥！”

当保罗在会议上再次提出后，福特总管再一次地劝阻保罗。　　“为什么，巴登在阿尔达也是数得上号的地主，像这样的人物都屈服了，还有谁敢违抗我的政令？”

“那是因为您处罚的仅仅是巴登一人。”

福特总管捋着胡须慢慢分析：“正所谓树大招风，以巴登的家财，不知道有多少人在暗中嫉恨，他因为犯事而倒霉了，其他人只会拍手称快乃至落井下石，可要是您一纸法令把所有的包税人都给废除了，那撬动的可就是他们全部人的集体利益了。他们会狗急跳墙的，在我们与肯特家族处于战争状态的这个敏感时期，阿尔达内部能少一事就少一事，否则就会给外部的敌人以可乘之机。”

保罗不服：“现在领主府重兵在握，难道他们敢造反？我觉得只需一个营的兵力就能震慑住他们。”

一旁的参谋长施罗德咳了一声，“呃……格莱曼大人，在这件事情上……恕我直言，我觉得现在的军队并不怎么可靠……”　　“这话是什么意思，施罗德？你也看到了我们训练出来的军队有多么优秀。”

保罗直勾勾地看着参谋长，阿尔达军队是他最大的骄傲，除了在刚成立之初在对抗海盗时的小小挫折外，从来都没有让他失望过，施罗德这句话简直就是在浇他一盆凉水。　　“大人，我指得不是战斗力方面。”

参谋长慎重地说：“格莱曼大人，按照您的要求，阿尔达军队的军官在选拔、升迁时，他所掌握的学识是一个极为重要的参考因素，而我们军队内……那些真正平民家的子弟在入伍前几乎连自己的名字都不会写，他们是在入伍后才开始接受基础的读写教育。这就导致我们的军官大部分都是地主乡绅家的子弟，您知道的，富人家的孩子在受教育方面总是比穷人家的孩子有优势的。”

“所以？”

保罗已经明白了施罗德的意思，现实又浇了他一盆冷水。　　施罗德看着他：“越是大家族，家族观念越浓厚，我认为在废除包税人这种事情上，那些基层的军官们很难保证对您的忠诚，最糟糕的情况……他们会在家族的蛊惑下做出一些不理智的事情。”

“另外我还要提醒您，之前您提出的废奴计划也在此列，确实不可以操之过急。”

保罗有些沮丧，施罗德说得没错，他自己也想起了前世的一句话，“上下同欲者胜”。就算那些军官们因为誓言的束缚不会直接反抗他，可是在面对敌人时他们还会像以前那样为他卖命吗，这样的军队还能战无不胜吗？　　“难道就没有别的办法了吗？”

保罗很郁闷，自从继位以来，他觉得干什么事都有各种各样的掣肘，要考虑这，要考虑那。事实上，他穿越以来貌似还没干成过真正能称得上社会变革的事情，实在是有损穿越者的威名。　　“请至少等到平民出身的军官达到一定的比例后，您再展开的您的改革计划，这个比例……我建议不低于五分之三。但是……这需要时间，考虑到要维持军队的战斗力，现在我们还不得不倚重富人家出身的军官，而格莱曼军校的正规教育也刚刚开始。”

“我希望你以后逐步扩大平民子弟在学员中的比例。”

“是的大人，这个我以后会注意的。但我还要说一下，让穷苦人家的孩子担任全部的职位也是不妥的，身为领主，您一定维持好平衡。”

“这个我知道。”

接下来保罗向两人询问关于下一步行动的方针。按照既定的计划，是由陆军牵制住肯特家族的注意力，然后海军的战舰沿着维斯河溯流而上开辟“第二战场”，现在一场暴乱把计划给扰乱了。　　福特总管和施罗德参谋长都建议当前把注意力放在内部的稳定上，谁也说不准还会不会发生第二起暴乱。　　最终的决定是，由布莱斯指挥的两个营继续驻守在新占领地区，仍然留在阿尔达和拜尔丁的军队——包括海军和陆军，则分散驻守在各地，一旦有什么风吹草动立刻弹压。　　必须要建立起一套高效的通讯系统啊，现在这种依靠快马和飞禽传递紧急消息的既不及时也不可靠，太不利于他对两个伯爵领地的掌握了。　　保罗想起了被他搁置已久的“扬旗信号站”计划来。