在史丹佛与名为芬恩的兽人交谈一番后，原先凝重的气氛变得缓和起来。　　探索队成员们不再将手中的武器瞄准对方，而兽人商队也赶着牲畜来到洞窟附近。　　驭手们将一根根木桩敲入地下，将各自负责的牲畜栓在上面，他们只是用手拍拍那些驼兽和马匹，动物们就乖乖地卧倒在草地上，然后它们的主人取出一张张毛毯覆盖在它们身上。　　人类和兽人两只队伍在彼此的戒备中进入洞窟。　　探索队的成员们回到各自原先坐着的地方，这里总体上靠近洞口附近，已经被先前升起的火堆烤得暖烘烘的。　　后来的兽人们占据了洞窟深处的一片区域，也升起了火堆。　　“你们是怎么过来的？这里很少能见到南边来的人类。“　　兽人主动凑了过来，扔给史丹佛一个皮囊。　　史丹佛拔下塞子，一股子酒味弥漫开来。　　两人就这么攀谈起来。　　“我们是乘船从海上来的，想要寻购毛皮带回南方贩卖。”

史丹佛简略地说了一下，没有过多地提及己方的真正任务。　　“哦！毛皮，这是好东西，我知道，你们人类的贵妇人们很是喜欢，是我们这边为数不多的能让你们人类掏钱的玩意儿。”

芬恩的嗓音中带着兽人都有的粗犷，但是眼中却闪烁着精光，“不过，我还是头一次见到从海上过来的人。”

史丹佛解释说：“我们那边……呃……很偏僻，也是近几年才兴起的海上贸易，不过大部分都是驾船往富裕的南方跑，我这个人比较特立独行，寻思着往北方走走看看能有什么奇遇。我了解到，很多人都是从洛基山脉——就是南边的那座大山，不知道你们怎么称呼——这座山脉的北面获取到的毛皮，不过他们是沿着山脉往东走再往北绕过去。所以在有了合适的船后，我想试试往西走海路来你们兽人的地盘，哦，我来自奥尔多的西北沿海地区。”

芬恩点点头：“我从你的口音听出来了，我接触过其他西北人。我所在的商队也是沿着大山往东走，再转向南方和人类交易。对了老兄，你说你们是走海路过来的，那你们的船呢？为什么会在这里碰到你们，这里距离大海可是不近呐。”

史丹佛耸耸肩，一副无奈的样子说：“撞到礁石，沉了，我们不得不走陆路。”

芬恩拍了拍他的肩膀，安慰道：“请接接受我对你们不幸遭遇的同情。”

他寻思眼前这人类估计肯定赚不到钱了估计还要赔上好大一笔。　　“那么，你们这是要返回南方吗？”

“是的，我计划带领我的队员们直接翻越洛基山脉，毕竟我们的家乡在奥尔多西北，如果是绕过洛基山脉，太远了。”

“翻越那座大山？哦！我的天哪。”

兽人听了史丹佛的话后满脸的不可思议。　　“你知道我们这些往来两地的商队为什么都选择绕过你们口中的落基山脉吗而不是翻越过去吗？”

“为什么？想来无非就是山路崎岖，地势险峻，不好行走吧？”

其实史丹佛心里也有些疑问，就算地形再复杂，这么久的历史长河中，难道就没开辟出一条能走的道路吗，似乎只有洛基山脉东面一段，偶尔会有小股兽人翻越山脉来到奥尔多境内，历史上兽人对奥尔多的大规模侵略，从来都是强行攻破位于王国东北部的内罗丹走廊进来的，西北海湾则从未有过兽人翻山而来的记载。　　兽人解释说：“这是一方面原因，但是主要是因为那是矮子的地盘，这帮顽固的家伙仇视自己族群之外的任何智慧生物。”

“矮子？你是说矮人吗？”

史丹佛摸着脑袋问，他的脑海中冒出一个矮墩墩的但是肌肉发达、一脸大胡子的形象，在西北海湾，这种生物只存在于传说之中。　　兽人点点头说：“是的，就是矮人。人类，我必须要警告你，那可是帮不好惹的家伙。”

史丹佛听了心里有些好笑，论不好惹还能比得上你们兽人？　　他脸上不动神色，“怎么说？”

眼前的兽人面色凝重地说：“洛基山脉，被矮人们严密地控制，其他种族只要进入就会迷失在其中，只有少数幸运儿才能误打误撞出去。”

“他们是如何做到的？”

“具体的不知道，传闻是这个族群会使用一种神奇的魔法。”

“魔法？”

史丹佛十分惊愕。　　兽人说：“不过我更倾向于矮人们故意将山脉里的地势搞得很复杂，要知道传闻中这个种族很擅长凿山打洞之类的活儿。”

“这么大的一座山脉，可不是简单的工程。”

“老兄，你要知道，这帮家伙盘踞在洛基山脉里几千年了，而且山里能走路的地方本来就不多，他们只要选择关键的地方进行修改就行了。”

“说的也是，不过你们怎么知道这么多——起码相对于我们而言是这样，矮人在我们那边简直是近乎于传说中的生物，我只是幼年时听村里一个很老很老的爷爷说他的小时候见过一次矮人，之后就再也没听过矮人的确切踪迹。”

兽人摇摇头：“看样子他们不太愿意和你们打交道。但是在山的这边，矮子们偶尔会到边缘地带与我们交换些东西，像毛皮什么的。哦，他们做的东西确实不错，说句公道话，比你们人类的精美多了，就是出来交易的次数太少。”

这就难办了！　　史丹佛沉默下来，如果眼前这个兽人说的是真的，自己的队伍可怎么办？　　如果仅仅是道路复杂，容易迷路，或许兽人是在夸大其词，故意吓唬他们，自己队伍里也有精通寻路的人才。　　但是如果山脉里的矮人对异族是敌视态度的话，会不会截了他们的道，把他们抓起来做奴隶或者直接杀了了事。　　见史丹佛在思考事情，名为芬恩的兽人继续扯了几句后就回到了自己的队伍里。　　“芬恩！”

一个毛发花白，年纪较大的兽人喊出他的名字。　　“对于一群陌生人而言，你的话太多了。”

芬恩咧开大嘴笑了笑，獠牙显得格外突出，“您知道吗？这些人类是重海上过来的，是一群勇士！”

“海上？”

包括年长者在内的附近几名兽人都露出惊愕的表情。　　“那一定是场无比艰险的旅途。”

年长兽人喃喃地说。　　“是的。”

芬恩十分感慨，“对我们而言，大海和南边的那座山脉都是禁区。“　　“那座山脉很快就不是禁区了！”

年长者盯着火堆，眼睛里露出幽幽的光芒。　　外面的大雪仍然继续下着，渐渐地到了晚上，两拨心思各异的旅客，在各自指派人手守夜后，大部分人进入了梦乡。