一颗子弹终结了冈瑟的冲锋。　　子弹命中了他的左臂，就是举着盾牌的那支胳膊。　　现在他知道了，连自己的金属大盾都挡不住那种邪恶的魔杖。　　在被击中的一瞬间，虽然感到疼痛但并不是预想中的剧痛。　　他只觉得一股巨大的冲击力进入了自己的身体，就像被人用大锤狠狠地来了一下子，随之便是一阵麻木感。　　然而在数息之后，一股强烈的灼烧感就从左臂上传来，疼痛感开始陡然加剧，如同马蜂在不断地叮咬胳膊，似乎没有止境一般。　　冈瑟忍住剧痛，想举起自己的胳膊，然后胳膊与他的身体之间如同断开了一般，空虚虚地使不上力气。　　盾牌早已脱手掉在地上，他的身体也哐当一声，失去平衡后栽倒下去，沿着山坡滚落。　　“冈瑟大人！”

还完好的兽人们看到少主受伤，再也顾不得对付人类了，纷纷过去搭救冈瑟。　　马修举着火枪，忍着呛人你的烟味，大大地呼吸了一口气。　　看得出他射中了一个大人物，实在是太幸运了。　　他情不自禁地吻了手中的火枪一口。果然还是火绳枪的击发率稳定，如果他们带的是燧发枪，那可怕的哑火率一定会让他抓狂！不，说不定还没抓狂就被兽人们冲上来砍死了。　　也要感谢今天的好天气，没下雨。　　人类阵地的压力为之一轻，有几个兽人突破重重阻碍，跃进了壕沟（暂且这么称呼吧），被占有数量优势的探索队队员们用刀剑杀死。　　兽人果然强悍，即使临死的挣扎也让很多人受伤，闭眼前喷射出可怖凶狠的目光。　　而山坡下面那些放弃进攻的兽人，则拖着还有气息的同伴，愤恨地往远处跑了，直至消失在来时的密林中。　　“胜利了！我们胜利了！”

“我们竟然战胜了兽人！”

“壕沟”内爆发出了巨大的欢呼声。　　这些曾经被人类用夸张的语言描述的兽人，被西北海湾的老奶奶用来吓唬不乖乖睡觉孙儿的怪物，就这么败在他们的手下了。　　队员们越出浅凹地，去检查被打死的兽人。他们的向导矮人伊玛尔积极热心地来帮忙，如果碰到还有微弱气息的，他就果断一刀帮其结束痛苦。　　他们一共找到了18具兽人的尸体，其中10人身上只是裹着兽皮，6人披戴着骨头制成的盔甲，只有2人一个穿着链甲，一个穿着鳞甲。　　“他们的冶铁技术不怎么样？所以金属在兽人部落里是很珍贵的。”

伊玛尔如此解释说。　　“当然，就算他们全穿着金属甲，在你们的魔杖面前估计也没什么作用。”

此时的矮人已经彻底熄灭了打算劫掠人类财物的心思。　　现在他脑子中想得是如何领着人类走另一条隐秘的路，眼下这条路是死路。唉，该想个什么理由解释呢？　　要不趁他们熟睡的时候偷偷溜走？不行，还有一袋自银币等着自己呢。　　冈瑟那个轻敌的蠢货已经让他损失了一大笔财富，不能连这一袋银币都没了。　　随着探索队成员们打扫战场、处理伤口，太阳渐渐地罗山，夜幕悄悄地降临了。　　人们支起帐篷，升起篝火。很不幸地是，他们的驯鹿在战斗中跑丢了三只。　　矮人伊玛尔在史丹佛前面用树枝在地面上画着路线。　　“人类，我想我们应该走另一条路线。”

史丹佛：“为什么？”

“我怕沿着这条线继续走下去，路上可能会遇到其他埋伏好的兽人。这些天杀的蛮子，竟然闯入了我们矮人神圣的领地，山里已经不安全了。”

经过白天的战斗，矮人对他们说话的口气和善了很多。　　“你是说森林里的兽人开始入侵洛基山了？”

“完全有可能，就是不知道是大规模的入侵还是小规模的袭扰。”

“这么说来其他线路也不一定安全，也可能有兽人窜出来。”

“但总比眼下这条已经出现兽人的路几率要小。”

史丹佛摩挲这下巴，“让我考虑一下。”

他总觉得今天的遇袭有些蹊跷。　　这时他听到有人在大叫，抬头一看，吓得遍体生凉。　　点点火光从远处浮现，越来越多，越来越近。　　“是兽人吗？他们的大部队来了。我们应该提早转移的。”

史丹佛懊悔不已，自己怎么忘了这茬。　　“等等！那是……”矮人伊玛尔叫嚷了一声。　　“那不是兽人！是矮人，是铁锤氏族的矮人。人类，仔细听着……”　　伊玛尔眼睛一转，有了个主意。他语气急速地对史丹佛说：“如果你们想安全过山的话，就要按我的话去跟他们解释。”

“就说我——一个矮人——被兽人追杀，你们路过后把我救了下来。然后你就这样要求……”　　“这……这能糊弄过去吗？”

“嘿嘿，旁边那十八具尸体不就是证明吗？”

史丹佛挠挠头，“好吧，一会儿就这么说。不过你的那些同族不会一上来就跟我们动手吧？”

伊玛尔拍拍胸脯，“放心，你们只是在外围，还没真正进入洛基山呢，我们矮人不是嗜杀的种族……大部分。”

……　　“伊玛尔！是你这个混蛋！”

领头的矮人认出了伊玛尔，史丹佛也认出了他，正是那个在血牛部落里第一个拒绝他的矮人。　　“哦！我亲爱的兄弟，我差点被几十个兽人蛮子活活撕了下酒。你们是怎么找到这里的？”

巴拉什严肃地说：“下午巡山员在附近听到了兽人的吼叫和奇怪的声音。果然有兽人跑来这里了吗？”

“是的！一大群！”

伊玛尔夸张地挥舞着双手。　　“不可胜数的兽人从密林中涌现出来，像潮水一样。幸好我的斧头也不是吃素的，而且这帮路过的人类也帮了点小忙。”

“那你怎么跑到这里来的？这条路……”　　伊玛尔一把捂住巴拉什的嘴，瞥了一眼史丹佛见没什么异常后，小声在巴拉什耳边解释说：“我总不能把他们往正确的路上引吧？我是铁锤氏族的英雄，回去要奖励给我好几坛美酒。”

巴拉什没有理会伊玛尔的自吹自擂，转身看着史丹佛。　　“人类，为什么你们会出现在这里。”

“呃……”　　“穿越洛基山，对吧？我记得你在血牛部落里就在满世界地找向导。”

“我承认。”

巴拉什没有继续盘问，而是去检察了兽人的身体。这里确实发生过激烈的战斗。　　史丹佛跟在一边说：“希望您能给我们在我们回乡之路上予以指点。”

矮人犹豫片刻，说道：“好吧！毕竟你救我了我们的族人，他还是我的亲戚。不过还要征得氏族之长得同意。”

史丹佛内存狂喜，有戏了。