“我会加强维斯河以北的民兵力量建设，同时知会其他领主多加警戒。”

在做出了上述的决定后，保罗和史丹佛没有在洛基山脉东段的矮人问题上进行过多的讨论。　　史丹佛询问起其他两支探索舰队的消息。　　“去往南方的舰队最后传来消息是在上个月，有一封信通过商队的层层转手传了回来，根据上面所说发信地是位于教廷南部的那罗王国——天知道那是个什么地方。他们说一样内容的信件同时发了好几封，委托给了不同的商队和冒险者，但是只有一封到了我的手上——这已经很幸运了。总而言之，舰队的状态还不错，他们计划继续往东航行。”

接下来保罗的眉头皱了起来。　　“至于往西方大洋深处航行的舰队，很遗憾，自从出发以来一直没有任何消息，让我们继续祈求光明之主庇佑他们吧。”

听了保罗的话，史丹佛心头隐隐有一种不祥的预感，而且他也能感觉出领主心中对西方探索舰队也有一种悲观的情绪。　　“对了！”

保罗换上一种轻快的语调。　　“我听说你这次回来带着一个矮人？”

史丹佛点头确认说：“是的，格莱曼大人。他的名字是伊玛尔，是我们穿越洛基山脉时的向导。”

“我想立刻见见他。”

……　　伊玛尔一脸忐忑地被领进了大厅。　　虽然他努力想装作一副镇定的样子，但是却始终都做不到。　　刚进城堡时，人类侍卫把他的全身都里外里地摸了个遍。　　这番检查让他想起了刚踏入人类领地时一段不愉快的经历。　　先是被要求洗澡，一开始他还以为这是西北海湾独特的待客习俗呢，洗完澡后就感觉不对劲了，浑身赤条条地被两个捂着嘴脸、穿着一身白褂子的彪形大汉摁住检查，甚至连自己的菊花都没有放过。　　很幸运，进领主府时没再次受这样的罪。　　一个自称是菲利普管家的人进来，给他上了一杯蜜茶，好奇地打量了他几眼后就走了。　　伊玛尔十分好奇地观察起这里的摆设来。在会客室的一角，一尊巨大的瓷器引起了他的兴趣。锤子在上啊，这个瓶子好大，足有他的身高那么高。史丹佛送给他的小瓶儿跟眼前的家伙一比瞬间就不值一提了。　　他伸出粗短的手指，一脸迷恋地在瓶子上摸来摸去。　　“格莱曼伯爵到！”

一个突兀的声音从背后响起。　　吓得伊玛尔立刻缩回了手。　　他转过身去，一个年轻的人类站在走廊的出口看着他。　　对方的侧后就是史丹佛，刚才那句话就是他说的。　　这么说，那个年轻人就是这片土地的主人，史丹佛口中的保罗·格莱曼。　　“你好，人类的国王！”

伊玛尔往前走近他，并伸出了手。　　但让他感到不解的是，人类领主一动也不动，只是紧紧地盯着他，只有眼球随着目标——也就是他自己——在转动。　　好吧，就算是头一次见矮人，这种态度也太夸张了吧。　　“太……太……”　　太什么啊！伊玛尔和史丹佛都一脸疑惑。　　“太不可思议了！”

“一个活生生的矮人就这么站在我的眼前。”

人类领主站了半天终于说出一句完整的话来。　　伊玛尔和史丹佛都低估了矮人的出现对保罗内心的冲击。　　前世身为一个轻度的西幻爱好者，精灵啦、巨龙啦、法师啊等等奇幻词儿常常萦绕在他的脑海之中，也是魔戒、D&D等著名奇幻作品或设定的云粉。　　来到这个世界后，法师这个奇幻世界的必备元素他已经见到了，菈荻·瑟提亚，赛维娅·阿希蒂尼，这两位都是魔女或者说女巫。　　但她们毕竟也是人类——至少从外形和容貌上看是人类，还是长得相当好看的人类。　　他还从未见过人类之外的种族。　　哦，哥布林那种近乎于野兽、连人话都不会说的生物不算。　　保罗伸出手，想摸一摸矮人那浓密的络腮胡。伸到一半，又觉得有些失礼，收了回来。又立刻重新伸出去握住矮人伸过来的手。　　这让矮个的客人产生了些许气恼。　　“格莱曼大人，这位就是我们的向导，伊玛尔·石匠先生。”

史丹佛打破沉默。　　“哦！欢迎欢迎，请坐下，矮人先生。”

保罗紧紧握住矮人的手——呵，对方的手劲也不小——招呼对方重新落座。　　“人类的统治者！”

一坐下，矮人就迫不及待地叫嚷，“我有话要单独对你说。”

保罗看了一眼身边的史丹佛，“连他也不能在场吗？”

伊玛尔回答：“是的。”

他转向史丹佛：“很抱歉，我的朋友，但我要说的话实在有些不方便。”

史丹佛点头表示理解，向保罗告退一声后离开了大厅。　　“那些人？”

矮人指了指门口的侍卫。　　保罗摆摆手，“哈哈，这你就不用担心了，他们都是对我忠心耿耿的人，如果哪天他们泄露出半个词儿，那一定是我命令他们这么做的。”

矮人继续说道：“好吧，人类的领主，首先我要交代我的身份。如果用你们人类的话来说，我其实应该算是个‘王子’什么的。”

“是吗？”

保罗有些惊讶，“那还真是失敬了，‘王子’殿下。”

矮人盯着保罗，“我有一笔相当划算的交易，不知道你感不感兴趣？”

“那……请详细说说吧。”

矮人清了清嗓子，压低声音说：　　“我出身于洛基山东段的某个矮人氏族，本来是族长的儿子，但是却被小人构陷，我那个昏庸无能的糊涂蛋儿父亲把我驱逐出了氏族。”

“现在您只需要提供给我一支军队，再赞助给我一大笔钱——最好是黄金白银那样的硬通货，或者你手中那种叫瓷器的玩意儿也行——我就能打回去取得族长之位了。”

“而我一旦取得族长的位子，我会成倍成倍地报答你对我的帮助。洛基山里有数不尽的矿藏，我的族人又个个都是顶级的铁匠。”

一口气说了这么多，到最后矮人的眼珠子都开始发红了。　　保罗惊讶了！　　他做梦都没想到这个刚见面的矮人竟然能说出这么一番话。　　等等，这些话怎么这么熟悉呢？