“殿下。”

麦克唐纳看着安东尼奥皇子，欲言又止。　　琼尼已经被从迪亚士家族中夺了回来，无论这是否是麦克唐纳本人所为，都意味着麦克唐纳已经与迪亚士家族彻底决裂，原本因为琼尼这个人质，迪亚士家族获得了麦克唐纳的暂时性效忠，现在人质被救回，原先的暂时性效忠立刻转变为仇恨，两者的间隙已经无论如何都弥补不了了。　　“阁下。”

安东尼奥能够领回到麦克唐纳眼神中的意思。　　或者说，麦克唐纳的想法也正是他所期望的。　　“如果您放心的话……哦，我是说我没有多少照顾孩子的经验，但至少他的人身安全能够得到保证。如果您放心的话，可以让这个孩子待在我的身边，我会把这个孩子置于我的庇护之下。”

麦克唐纳轻轻舒了一口气，心头一份沉甸甸的东西被放下。　　“殿下，这正是我刚才所想要向您请求的，只是，已经劳烦您将琼尼救了出来，现在又要您为他提供庇护，我实在是承受您太多的恩惠了。”

“哈哈！”

安东尼奥摆了摆手，“您这是在说哪里的话。难道您忘记了，这孩子也是格里芬家族的后裔，他的身上流淌着和我相同的血脉，细论起辈分，他还得叫我一声叔叔，从各个方面而言，我对于他的义务都比你大得多。”

麦克唐纳的心中腾起一股温暖，尽管他知道对于一个追求帝国至高权力的皇子而言，以上这番话极有可能是对方故作姿态用以招揽他，但是不得不说这是有效果的。　　他说道：“殿下，我感谢您的仁慈，我发誓，琼尼永远不会对您造成威胁，他和他的后代将作为帝国的普通人世世代代地生存下去。”

“……在您和您的后代统治之下。”

老元帅最后一句话显然别有深意。　　安东尼奥皇子微笑起来，他知道麦克唐纳已经站到了他这一边——至少不会阻碍他。　　“不不不，您不觉得对琼尼而言太过残忍了吗？仅仅是因为祖上的一个严格说起来不能称之为错误的错误，就无法享受他的血脉所应得的荣耀，这太不公平了。”

“您的意思是？”

“麦克唐纳元帅，我向你保证，假如我……假如在未来的某一刻，我拥有了足够的权力，我将恢复琼尼身为皇室成员的身份，恢复他应有的荣耀和应有的待遇。”

这一刻，麦克唐纳终于下定了决心，他将竭力所能去辅佐眼前的这位皇子。　　……　　侍卫一动不动地跪在主人的座前，静静地等待着主人的发问。　　侍卫的主人是一个须发皆白的老者，约莫六十多岁的年纪，他的胡须经过精心的修剪，十分自然地垂在胸前，身穿一件丝绸做成的长衫，浑身散发着一股儒雅的气质。　　他就是伽贝拉帝国的宰相迪亚士公爵，同时也是现任皇帝的岳父，大皇子的外公。　　“这么说……”　　一直安静地在坐在座位上仿佛闭目养神一般的公爵终于开口了。　　“索莫莱特一家已经……都没了？”

“是的，大人，我们今天去检查时，没有找到一个活口，全都是尸体的灰烬，已经分辨不出谁是谁了。”

老者的脸上依旧维持着古井不波的神态。　　“那个孩子也找不到了吗？”

“是的……可能已经葬身于火海之中了。”

“你觉得，这次火灾是意外吗？”

“不，大人，我认为这次火灾十有八九是有人故意制造的。”

老者半睁开自己的眼睛：“理由呢？”

侍卫细想了一下回答：　　“首先，受灾区域的正中心恰好是索莫莱特家族的宅邸。”

“其次，根据河沙镇的夜巡警卫回忆，起火时是一道火柱直冲天空然后四散而开，我们不知道这是如何做到的，但是这种景象无论如何都不像是意外失火。”

老者的手紧紧地攥住，帝国宰相迪亚士公爵的心里正在思考一个巨大的疑问。　　那个孩子呢？　　如果那个孩子已经葬身火海，那么麦克唐纳一定会把所有的怒火倾泻到大皇子和迪亚士家族头上，如果那个孩子被人救走，那么迪亚士家族也失去了对麦克唐纳的制约，而且依然会承受麦克唐纳一定程度上的怒火。　　无论如何，麦克唐纳一定会和迪亚士家族以及大皇子决裂。　　事情发展到了一个棘手的地步。　　迪亚士公爵静静地思考着，自己这一边有内鬼吗？还是麦克唐纳与安东尼奥早有勾结，在受到自己要挟后去求助了安东尼奥——但是他这样做就不顾及那个孩子的生死吗？　　一阵脚步声打断了迪亚士公爵的思考。　　之前向他汇报的侍卫向来者行礼，“殿下，日安。”

伽贝拉帝国的大皇子菲利克斯一脸焦急地看着自己的外公。　　“外公，我听说了，河沙镇那边出事了？”

迪亚士公爵皱了皱眉头，自己的这位身份尊贵的外孙总是按捺不住性子，这样子怎么承担起一国统治者的重任。　　他示意侍卫向菲利克斯说明情况。　　侍卫硬着头皮向大皇子陈述了一遍河沙镇的情况。　　“废物！都是废物！连个人都看不住！”

皇子将怒气发泄到了眼前的侍卫身上，一脚跺到他的脸上，侍卫舔了舔嘴角流出的血，不发一言。　　菲利克斯第一时间就认定了火灾是人为的。　　这是挑衅！这是严重的挑衅！　　安东尼奥那个家伙，竟然用如此狂妄的手段打他的脸。　　“菲利克斯，你太沉不住气了！”

迪亚士公爵看不下去了，出声呵斥他。　　“可是，外公。”

菲利克斯挥舞着手臂，“万一麦克唐纳那个老家伙站到了安东尼奥那边，会大大增强他的武力。”

迪亚士公爵厉声说:　　“菲利克斯，你如果真的打算继承这个帝国，就应该养成即使高山在眼前崩塌也面不改色的本事。”

“麦克唐纳固然是一支强大的力量，但还没有达到能够摧毁我们的程度，否则这个国家早就是麦克唐纳家族的了，你和安东尼奥还争个什么劲？”

菲利克斯被迪亚士公爵说得满面通红。　　“外公，我错了。只是，现在我们应该怎么办？”

迪亚士公爵完全睁开眼睛，目露精光。　　“既然已经到了这一步，有些计划就不得不提前了。”