刘冯正在加紧应对的准备，占据虎牢关，切断了长安与曹操的联系，大量的准备粮食，为来日死守许都，做出准备。建造骑兵，马蹄铁，是为了不用完全死守，在有剩余力量的时候，对曹操进行反击，迎头痛击。种种的布置，一丝不苟的被派遣了下去。但也是正因为刘冯的这些举动，而增加了曹操心中急迫的心情。河北，邺城外曹军大营，中军大帐内。曹操与郭嘉，程昱，陈群等人站在一张地图上，曹操的脸色异常的难看。“虎牢关，一夫当关，万夫莫开。而今被赵云占据了，消息难以传达。同时，也难以补给，来不及反应。若是马腾，韩遂忽然起兵攻打长安，那么钟繇危险了。”
曹操说道。“明公，长安尚有数万大军，钟繇也有才智，当能稳定长安，得保不失的。”
陈群闻言心下也是担心，但是面上去是安慰道。“就算是有实力，有才智。老夫也不能把希望都寄托在幸运上边，老夫一定要首先把许都打下来。而这个前提是老夫要撤兵。”
曹操的眼中精芒一闪而逝，扫视了郭嘉，程昱，陈群三人道。“臣请出使袁绍吧。”
郭嘉的眼中决意一闪而逝，说道。曹操闻言摇了摇头，把目光投向了程昱。当年郭嘉曾经在袁绍帐下任职，曹操怕郭嘉去了之后，受到羞辱。“仲德去吧。”
曹操说道。“诺。”
程昱闻言应诺了一声，随即立刻转身主了军帐，不久后，带着随从一人，策马往邺城而去。“程昱出马，应当能马到成功的。传令，把骑兵准备好。老夫要让那黄口小儿知道，这中原驰骋的还算要靠骑兵，若是没有骑兵，趁早返回南方去吧。”
程昱离开后，曹操的眼中闪着阵阵寒芒，说道。“诺。”
郭嘉，陈群应诺了一声，下去传令了。“子孝啊，老夫会为你报仇的。杀了董承全族。把那刘冯给乱刀分尸。”
曹操面向南方，眼中寒芒爆闪。另一边，程昱很快就接近城池了。而今两军交战，气氛不是太友好。程昱只带着一个随从而来，却是没有什么威胁感的，没让城池上的士卒，失手射杀了。“来者何人。”
很快，一个校尉出面了，对着程昱大喝道。“我乃曹公帐下谋臣，程昱，特来求见大将军。”
程昱闻言举拳大声回答道。“稍等。”
这校尉道了一声，随即立刻派人去通知袁绍了。曹操急迫如狂，恰巧袁绍此刻却是非常的爽快，只觉得扬眉吐气啊。官渡之战的失败，顿时化作了尘烟。袁府，大厅内。袁绍与群臣饮宴，非常逍遥快活。“大将军，有城门校尉来报，说是曹操帐下谋臣程昱到达了城门外。”
这时，有一个小吏走了进来，禀报道。“程昱？这人胆色不错，只可惜跟错了人啊。”
袁绍闻言放下了酒杯，笑着说道。“正是，跟了曹操是他这辈子最大的错误。”
郭图闻言微微一笑，说道。群臣也都是陆续点头。“不过，更让孤开心的是，那曹匹夫，终于是要向孤低头了。只是现在战或是不战，却是掌握在孤的手中，那匹夫又能奈孤何？”
袁绍愉悦道，却是有些醉意了，说话很是放肆。“哈哈哈。”
群臣大笑。随即，袁绍下令道：“让程昱进来。”
“诺。”
小吏应诺了一声，转身走了。随即，袁绍把酒宴给撤下了，等待程昱的进入。不久后，程昱昂然而入，下拜道：“外臣见过大将军。”
“免礼吧。”
袁绍闻言微微一笑，说道。只是随即就立刻戏谑道：“而今两军交战，先生来孤这里可是非常危险的。”
“两军交战不斩来使，外臣相信大将军的品德。”
程昱闻言却是面色不变，却巧妙的说道。“哈哈。”
袁绍大笑，只是笑过之后，立刻冷淡了下来，说道：“先生来这边有什么事在，直说吧。但若是讲和，那就免开尊口。孤跟他曹操厮杀到底。”
“呵呵。”
群臣都是微微一笑，都是看戏一般的看向程昱。“还请大将军放心，外臣并不是要请大将军手下留情，只是想请教大将军几个问题。”
程昱却是镇定无比的说道。“说。”
袁绍的眼中奇异之色一闪而逝，随后挥手道。“敢问大将军可知道，南方的新野，南乡，襄阳，上庸，汉中，寿春，宛城七个郡，到底有多少的人口？”
程昱问道。“这。”
袁绍闻言眼中尴尬一闪而逝，他这辈子没把天下人放在眼里，就曹操一个还算认真对待的对手。虽然南方刘冯，他也是恨之入骨，但真的不知道是怎么回事。手底下的臣子，也没有首级到多少情报。袁绍只知道，大概是人口百万吧。“五郡，足有人口三百多万。”
程昱吐出了这个让袁绍为之震惊的话，随即，程昱更是得势不饶人，说道：“还请大将军想想，若是穷兵黩武，这三百万的人口，到底能养活多少兵马？起码三十万。而且，襄阳为刘表经营多年，粮草不知道有多少，若是那刘冯一发狠心，这个数量还可能再次暴涨。”
“只需要几个月，只需要几个月就能训练出那么多的兵马了。而现在，曹公被大将军拖在了河北，没办法返回中原。若是中原，豫州，兖州，徐州完全被刘冯攻破，那么剩下的就是河北了。”
程昱危言耸听道。紧接着，又说道：“那可是刘冯，大汉朝的皇太子，秋后算账。恐怕天下诸侯都不好过。”
三百多万人口，整个河北也就差不多了啊。那刘冯居然拥有与他一样的势力。袁绍最初震惊，但是随即却是脑中灵光一闪而逝，冷笑道：“说来说去，你就是想让孤放走曹操。”
“没错，合则两利，分则两害。就当是大将军放我们明公回去，与那刘冯拼个两败俱伤吧。”
程昱闻言没有否认，昂然说道。这最后一句话，却是让袁绍心动了。程昱的危言耸听，袁绍却也是听进去了。那刘冯一下子就变得强大了很多，若是放走曹操回去，双方两败俱伤。心中一阵阵心动，袁绍不由环头四顾，问道：“诸位以为如何？”
群臣闻言一阵沉默，心下沉吟得失。最后，还是逢纪果决，对着袁绍行礼道：“可也。”
其余臣下，也没有反对。袁绍顿时没了先前的坚定了，大声道：“好，我们讲和。不过，孤要要回过失去的官渡俘虏。”
“十万人。”
程昱一口说道。官渡俘虏二十万人，也不可能一下子还给袁绍的。“成交。”
袁绍闻言也觉得差不多了，狠狠点头道。“大将军英明。”
程昱下拜道。程昱出马，让曹操损失了十万俘虏的代价，让袁绍放曹军南下。刘冯一直准备，所忧虑的风暴，终于还是来了。