与此同时，十七区某处。　　某个不起眼的小黑屋里，却有着足以与执法者指挥中心相媲美的设施。　　不多时，一个女人推开了看起来陈旧破败的木门，进了屋。　　“查到了，陆湘是第111期毕业生，而且是班里成绩第一的优等生。”

这个结果，可以说是既在意料之外，又在情理之中，当三人目睹了陆湘击毙巴尔拿的手段后，便隐约猜到了这一层身份。　　意料之外的部分，则是在于他们很难想象某一期成绩第一的优等生，在毕业后竟然会被派来十七区这种边远小城市，这几乎就和被古时候人们所说的发配边疆没什么区别了。　　“真是搞不懂那些人是怎么想的。”

女人又一次忍不住抱怨了起来。　　作为同窗，他们都经历过“学习”的过程，自然也知道每一期成绩第一的含金量。　　九年时间，通过无数考核，不知多少次徘徊于生死边缘，以往这样的人才在毕业后要么是直接被大家族录用，成为核心区域某个要员的护卫，要么就是和他们一样，隐去身份和姓名，成为组织的一员。　　让陆湘来十七区当一个执法者部门的主管，用浪费人才来形容也不为过。　　“我觉得倒是很好理解。”

坐在椅子上的男人说道，同伴带回的消息为他的推测填上了最后一个拼图，“陆湘空降第十七区之后所做的第一件事，就是策划了抓捕柴可的行动，而最有趣的部分在于，柴可被捕入狱后的当晚，检察官安洁-福斯特就在市中心广场发表了演讲，对市民们宣称要将柴可绳之以法。”

“福斯特家族的一贯做法。”

女人冷笑。　　办实事的时候见不到人，抢功劳的时候倒是永远冲在第一个。　　她之前还在奇怪为什么连安洁-福斯特这样的人都能成为城市之光，现在看来，所谓的城市英雄不过是将逮捕柴可的功劳抢了过来，让十七区的市民以为她才是策划了抓捕行动的人。　　“没有这么简单，如果她只是想抢功劳，根本没必要私下放走柴可，假设那一天没有出现意外，造成的结果就是柴可越狱，执法者被杀，城市英雄遭到挟持，这一系列事件会把陆湘推上风口浪尖，到了那时，福斯特家族就有足够的理由让陆湘接受停职调查。”

“难怪，陆湘是联合政府派过来的，福斯特家族想要拿掉她也得师出有名才行。”

女人恍然道。　　“你去调查陆湘的时候，我们也恰巧听到了一些小道消息——除了巴尔拿之外，柴可集团残党的小头目们都在一天之内死于非命了，虽然表面上看起来像是犯罪集团之间的火拼，但实际上……”　　“你们的任务，是调查从犯罪现场中消失了的凶手。”

突如其来的声音让三人立刻绷紧了神经，他们几乎下意识地摸向了各自的武器。　　事实上，当男人的构想说到到一半时，三人便已经明白了他的意思。　　有人在追杀柴可集团的残党。　　更准确地来说，是为福斯特家族进行善后工作，以撇清他们和柴可集团之间的关系。　　只是他们没想到，那个人此刻会出现在这间屋子里。　　三人环顾四周，却找不出说话者的身影。　　“做好你们的本职工作，下一次见面时，就不是善意的提醒了。”

……………………………………　　2166年5月7日，23时08分，深夜。　　宋岚从睡梦中转醒，墙壁上的挂钟告诉了他现在的时间。　　回到家后，他采纳了科长的建议，好好睡上一觉，试图将今天发生的事抛之于脑后。　　今天陆湘不回家，昨天的剩饭剩菜足够他对付一下了。　　此时的陆湘，人应该守在医院，防止最后一名幸存者被杀手所杀害。　　嗯……？　　意识到这一点的宋岚心里一紧，透过门缝，他分明看见客厅的灯是亮着的。　　待在客厅里的人似乎并没有打算掩盖自己的存在，宋岚很快听见锅碗瓢盆的声响，而且空气中还弥漫着一股肉香。　　难道是医院的情况稳定下来之后，陆湘临时回来了？　　宋岚拿出手机，想给陆湘发个信息询问情况，却发现手机正处于无信号的状态，不仅如此，电脑的网络也被切断了。　　坐在床上犹豫片刻后，宋岚还是出了卧室的门。　　“手艺不错，几乎和第三区的厨师差不多了，难怪陆湘对你青睐有加。”

见宋岚出来，坐在餐桌前的男人只是抬头瞥了他一眼，便继续大快朵颐起来。　　短发，阴沟鼻，最引人注意的还要数鼻梁上几乎横贯了整张脸的疤痕。　　男人穿着厚重的黑色皮质风衣，帽子被随意地放在盘子边。　　“陆主管她……”　　宋岚的提问戛然而止，因为他在厨台处看见了一个工具组，有手术刀、镊子，以及许多他叫不出名字的工具，乍一看就像是手术医生的工具包，在工具组边上，还有一瓶兴奋剂。　　陆湘说过，犯罪分析科的同事在临死前曾收到过拷问。　　拷问者向他注射了兴奋剂，让他在接受拷问期间时刻保持清醒。　　种种迹象都表明，眼前的不速之客并不是陆湘派来保护他的。　　杀手已经预判了陆湘此刻会带人守在医院，转而摸进她的公寓。　　“以你的手艺，去第三区当一名厨师绰绰有余。”

享用完夜宵，男人抹净嘴角的油脂，向宋岚做出了邀请的手势，“坐吧……我了解到你是一个安于现状，害怕与人争斗，想要平静生活的人，我相信，我们在第三区为你安排的新身份能满足你的一切愿望，我今天来找你，是为了和你商讨对于你未来人生的规划。”

一个职业杀手来找他商讨未来人生的规划？　　而且听起来还要把他送去第三区？　　要知道第三区可是联合政府的核心区域，是无数人梦寐以求的庇护所，多少人穷其一生都得不到前往第三区的资格。　　宋岚在对方眼神的示意下坐到了男人对面。　　从理论上来说，对方所提到的人生规划的确有可能是真的，他听说过对于核心城区的大家族而言，进入核心区域生活不过是一句话的事。　　而他此刻所经历的一切似乎与哲学家格罗玛什如出一辙，所以宋岚也产生了相同的疑问。　　但是，代价是什么？