在受封仪式即将到来的前夜，陆湘收到了来自同期的紧急召集。

　　凯恩联络到了他们中的每一个人，并将聚集的地点定在了城堡外围的一处高档酒吧，那里是财团成员最中意的去处之一，同时也是第二区最奢华糜烂的场所之一，用贵族们的话来讲，他们宁愿将败坏道德的事都留在城堡外面。

　　这是一家面向财团成员开设的酒吧，只有经过了身份认证的贵宾才能通过严格的安保，探索到酒吧内部。

　　酒吧附近充斥着狗仔队。

　　向媒体公司提供爆料，或者利用自媒体博取眼球是他们的主要经济来源之一，他们往往能在酒吧附近遇到只有网络和电视上才能看见的大人物。

　　休息的一天时间，伊万通过军情七处的情报网，查到了许多关于凯恩的身份信息，因为陆湘特别提到了这个青年急于在同期中表现自己，渴望成为这支队伍的领导者。

　　根据资料表明，凯恩家族能勉强和财团扯上些关系。

　　如果再往上追溯三四代，将目光着眼于第三次战争前的话，他们算得上卡佩罗家族的远房亲戚，凯恩的父母以及其他家族成员也是一直这么对外宣扬的，他们积极参加各种上流社会的舞会，希望能通过卡佩罗家族让他们跻身进财团，成为其中的一员。

　　不过卡佩罗家族似乎对于他们的攀附不屑一顾。

　　种种迹象都表明卡佩罗家族甚至没有把他们当成亲戚来看待，他们几次希望通过“血统论”加入财团的申请都被驳回了。

　　在举家搬来第二区之后，他们还从未踏足过城堡内部。

　　于是，凯恩的父母想到了一个曲线救国的方法。

　　让凯恩参加财团面向整个第二区，乃至全联合政府范围内的考核，倘若他们的儿子能在骑士团建功立业被授予领主的头衔，那么卡佩罗家族就再也没有理由把他们拒之门外了。

　　对此，伊万的评价是，又是一群沉浸在贵族梦里的人们。

　　这类人在第二区实在是太常见了。

　　财团的各个家族总是能遇到一些不知从哪里冒出来的“穷亲戚”，他们之中有些是真的，但绝大多数都是由一群白日做梦的人组成的小团体，而凯恩一家在他们之中也算得上佼佼者了，至少他们生出了一个足够优秀的儿子，他真的通过了财团的考核。

　　陆湘是第二个到的，在她之前只有凯恩到了。

　　此时的凯恩看起来有些局促不安，他在酒吧前来回踱着步，一副焦虑不安的样子。

　　军情七处提供的情报里也包括了这家酒吧的信息。

　　据说凯恩的父母绞尽脑汁，又花了一大笔钱，才好不容易成为了酒吧认证的贵宾。

　　只可惜他们在酒吧里的遭遇不太如意，他们并没有结交到几个真正的贵族朋友。

　　从安保人员的眼神不难看出他们认识凯恩，只是并没有把他放在眼里。

　　“什么事？”

　　陆湘看了一眼时间。

　　23:17，这个时间他们本应该休息了，因为明天一大早他们就要进入城堡内部，参加受封仪式。

　　“好事，这是天大的好事！”

　　凯恩说话的语气都和平时出现了明显的变化，“真没想到最先赶到这里的人是你。”

　　“我正好住在附近。”

　　“等所有人都到齐了，我要告诉你们一件大事。”

　　见凯恩一副神经兮兮的样子，陆湘也没有继续追问下去。

　　因为她还要在人们面前扮演好一个沉默寡言的美少女，她只是点了点头，便退到了靠近角落的位置，让自己不至于和凯恩在酒吧门前的大街上过于显眼。

　　当最后一个同期赶到时已经是一刻钟以后的事了。

　　每个人都奇怪于凯恩召集他们的原因，他们之中有人是睡得正香，被凯恩急促的电话铃声给吵醒的。

　　凯恩又一次对所有人都卖了关子。

　　他在安保人员略显轻蔑的眼神中走上了台阶，安保人员本想按照酒吧的规定把除了凯恩之外的人拒之门外搞他难堪，但是当他报出了一个名字之后，保安的表情立刻发生了变化，他们拘谨的模样让暗中观察的陆湘觉得滑稽极了。

　　但这就是第二区的常态。

　　阶层的观念深刻地烙印在每一个人的认知之中，这里同时也是歧视问题最严重的城市之一。

　　生活在第二区的平民虽然能享受到良好的治安，以及丰富的物质条件，但是他们没有任何地位可言。

　　他们所得到的一切都被视为来自贵族们的施舍，所以他们必须要对那些居住在城堡里的人满怀感激。

　　进了酒吧的大门，凯恩带着他们上了楼，穿过幽深的走廊，才最终来到了一扇门前。

　　他没有立刻进门，而是在门口调整了好一会儿。

　　“咚咚咚。”

　　“进来。”

　　当隔间的门被推开时，陆湘终于明白了凯恩如此拘谨的原因。

　　出现在所有人视线里的是一个熟悉的面孔，她相信每一个第二区的合法公民都不会对这张脸感到陌生。

　　科林-卡佩罗。

　　卡佩罗家族未来的继承者。

　　除了科林之外，隔间里还存在着一些不堪入目的画面，比如说两位以近乎于屈辱的姿势被捆绑着放置于地上的女骑士，这并不是角色扮演游戏，因为陆湘注意到了两人盔甲上的猩红色纹路，那是猩红骑士团的印记。

　　身为高尚的骑士，绝不应该做出这种龌龊之事。

　　可是两人却像是被驯服了的宠物般，在得到了科林的命令之前，她们便一直保持现状，任由进门的人欣赏着她们此刻的状态。

　　“……凯恩。”

　　科林-卡佩罗和凯恩对视许久，才仿佛终于回想起了他的名字，“敬你一杯，我的朋友。”

　　一杯香槟被递到了凯恩手中。

　　“我有件事想要拜托你，更准确地说，是要拜托你们在场的所有人。”

　　“请说。”

　　凯恩受宠若惊地接过科林递来的酒杯，就连他的父母也不曾直接被卡佩罗家族未来的掌权者接见过，更不必说被对方以朋友相称了。

　　跟在凯恩身后的同期们神态各异。

　　他们中的大多数都用和凯恩同样的眼神注视着科林，也有人在暗中观察匍匐在隔间地上的女骑士，当然也有像陆湘一样错开视线，不想再对这道德败坏场景多看一眼的人。

　　“你知道的，城堡里最近有些不太平，各个骑士团都正值用人之际，我希望你们在明天的受封仪式上能直接申请加入猩红骑士团，我科林-卡佩罗可以向你们许诺，今后我绝不会亏待你们。”

　　几乎没有任何犹豫的，凯恩满口答应了下来。

　　在他的眼中，这无异于贵族对他们的恩赐，很显然同期中也有不少人是这么想的，他们效仿着凯恩，当即喊出了愿意追随卡佩罗家族的口号。

　　科林-卡佩罗的视线在保持沉默的几人身上停留了片刻，接着挤出一丝笑容，“既然如此，我就放心了，我这里还有些事要忙，明天见。”

　　陆湘还从来没见过如此硬气的求人方式。

　　画了个大饼，然后在对方答应后便立刻下了逐客令，这几乎要将对他的轻视写在脸上了——就连公司在给员工灌鸡汤画大饼的时候都要比这走心多了。

　　可是对于科林毫不掩饰的轻视，以凯恩为首的团体却甘之如饴。

　　结合隔间内两名女骑士令人羞耻的姿势，陆湘不禁怀疑这些骑士中是不是混进了大量抖m。

　　这个名词还是宋岚告诉她的，让她开拓了视野，又一次明白了世界之大无奇不有的含义。

　　整个见面过程不超过五分钟。

　　对于科林-卡佩罗来说，会见他们似乎只是一个小插曲，他来到这间酒吧的真正目的并不是为了和他们谈事。

　　而在从酒吧里走出来的第一时间，凯恩就用抱怨的语气质问包括陆湘在内的其他人，“刚才在房间里的时候，你们为什么不回应科林少爷，这可是人生中只有一次的机会！”

　　“……可是，我听说猩红骑士团的名声不太好。”

　　一名陷入犹豫的同期说道。

　　他的话引来了剩下人的赞同。

　　这还是较为委婉的说法，实际上用声名狼藉来形容他们也不为过，比起高尚的骑士，猩红骑士团更像是一群雇佣兵或是战争贩子。

　　酗酒、服用违禁药物，还有道德败坏的风气，而这一切都和骑士团的现任领主有着莫大的关系。

　　相传猩红领主本人就是一个嗜酒如命的酒鬼。

　　每当醉酒后，他往往就会做出一些严重违反骑士精神的行为，倘若不是背靠卡佩拉家族，他恐怕早就因为自己劣迹斑斑的行径遭到降职或者干脆从骑士中被除名了。

　　“而且，我可不想变成她们那样。”

　　另一个女骑士说道，在隔间里的时候，她和陆湘一样，将目光移向了别处，不想多看里面的景象一眼。

　　“那你呢，墨莲，你怎么说？”

　　凯恩忽然把问题抛给了陆湘。

　　“我要回去了。”

　　陆湘拒绝回答这种无聊到了极点的问题，她甚至开始后悔大晚上应邀来了这一趟，“我已经想好了要参加的骑士团。”

　　“既然如此……”

　　凯恩的脸色有些难看，他注意到了科林少爷在隔间里的眼神，虽然他没有明说，但是可以看出少爷似乎对于这些拒绝了这份提议的人们很是不满。

　　这是他的失职。

　　因为他万万没想到竟然有人会拒绝卡佩罗家族未来掌权者提出的邀请。

　　“如果没法分配到同一支骑士团，我们就不再是同伴了。”

　　凯恩揣摩出了科林少爷约见他们的目的。

　　这不仅是为了让卡佩罗家族在明天的受封仪式上出尽风头，更是为了未来财团内部的斗争而囤积力量。

　　“或许，有朝一日我们会刀刃相向。”

　　“那么希望我们永远别在战场上遇见。”

　　陆湘只是淡淡地瞥了凯恩一眼，率先脱离了队伍，朝着自己的临时住处走去了。