卫兹非常奇怪，曹操为什么不向张邈求助，反而找自己呢，张邈手下有兵有将。带着疑问，卫兹把目光投向张邈。张邈看出卫兹的疑问，说道：“先生有所不知，孟德乃是先帝所封典军校尉，与我并不从属。按理，典军校尉自统兵马。”
其实张邈也觉得这个解释有点牵强。卫兹说道：“不知要我如何相助？”
曹操说道：“我已经与家父商议，散尽家财招募义士。可惜花费巨大，唯恐不足，所以求助先生。”
卫兹心中一惊，原来自己赴的是鸿门宴。太守大人在这里，就是说两人已经串通，曹操就是个亡命之徒，连董卓都敢刺杀，自己若是不答应，后果不堪设想，恐怕连门都出不去，家财仍旧是保不住，反落得人财两空，还是花钱保命、借坡下驴吧。卫兹拍着胸脯说道：“我有这个心很久了，恨自己一直没有遇到真英雄。既然孟德有大志，我愿将全部家资相助。”
曹操听罢大喜，酒宴结束就带人去卫兹家接收财物，曹操得钱近亿，粮草数万石，绸缎、布匹无数。可怜的卫兹，吃了一顿饭功夫就从超级大户变成散户。卫家世代经商，不事生产，因此不像糜家有地和近万家仆，也不像陈家有盐田，钱财没了，产业还在，以后还可以聚集，卫家钱财没了，就没了存货，一大家子以后吃什么，喝什么？卫兹只好投奔到张邈手下，张邈也没亏待他，任他为将。过了几天，曹嵩举家前往泰山华县，走的时候很隐蔽，如果有人留心就可以发现车辆不少，车上固然有女眷，至于有没有财宝就不好说啦。曹操在陈留竖起招兵白旗一面，上书“忠义”二字，又到处发出招兵告示。不数日间，招揽到不少人，其中有听到曹操刺杀董卓英雄事迹感化来的，也有穷苦人过不下去日子来吃兵粮的，还有逃犯来避难的，只要是有力气能打仗的，曹操统统收下。又过了月余，曹操的兄弟们陆续来到，曹洪字子廉、曹仁字子孝、夏侯惇字元让、夏侯渊字妙才等，每个人又带了几十到几百人不等，其中曹洪最多，足有千人。他们说还有其他人处理家中事务以后还会过来。曹操逐渐聚集了五千多人马，这也是曹操和陈留所能承受的最大限度，再多的话，兵刃和粮食就供用不上了。他一面操练兵马，一面派人探听各处动静。不过曹操在陈留也不是一帆风顺，就有人看曹操不顺眼，其中带头的就是九江太守边让，边让很有才气，既能善于占射，又能辞对，经常宾客满堂，无人不被边让的风采所倾倒。据说孔融、王朗、蔡邕都愿意跟他结交，名士郭泰却不看好他，曾私下对门人说：“这年轻人英才有余，但并不入道，真是可惜了！”
大将军何进曾召他做九江太守，他却跑回了老家陈留，继续高朋满座的生活。对这种所谓有才气的人，曹操向来敬而远之，反而边让处处贬低曹操，在宾客面前出言讥讽。曹操自谓没有得罪过边让，见到太守张邈对边让都恭敬有加，作为外来户，曹操也只能忍让，曹洪等人十分不爽。一晃过了几个月进入初平元年，太守张邈告诉曹操，东郡太守桥瑁传书：接到京城三公的书信转给各州郡，董卓罪恶深重，每日逼迫天子和大臣，大臣们无能为力，要天下州郡起义兵，解国难。后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、渤海太守袁绍、河内太守王匡、山阳太守袁遗、济北相鲍信都已准备起兵，张邈约曹操一起响应，并约弟弟广陵太守张超共同起兵。曹操断定这是桥瑁假传三公的书信，只是奇怪袁氏兄弟还没有动静，为何桥瑁抢先发难。既然有人挑头，曹操自然乐意跟随，只是曹操学乖了，要先看清楚，不敢贸然行事。于是一口答应起兵响应，但是自己的兵卒刚刚招募，需要在训练一段时间，让张邈先去与众人会合，自己随后便到。这个消息也传到徐州，陶谦举棋不定，就把曹豹、曹宏叫来商议。曹豹担心陶谦派自己领兵，用眼直瞅曹宏，他的心思，曹宏哪能不知，对陶谦说道：“使君，现在各地州府都已经起兵，我们徐州不能落下，但是使君年迈哪经得起鞍马劳顿，因此使君不必亲往，派一将代表你去即可。”
听到这话，曹豹差点想上来掐住曹宏的脖子。曹宏继续说道：“周仓现在彭城，他是朝廷委任的荡寇将军，由他去最合适不过，想必各路诸侯不会有什么异议。只要再拨付给他一些钱粮便可。”
曹豹现在恨不得上来抱住曹宏亲两下，还是老弟足智多谋。陶谦大悦，他也不愿多参与其中，周仓还真是最合适的人选。“嗯嗯，不错，正合我意。”
陶谦大笔一挥，拨付给周仓钱百万，粮草万石，想了想又加上甲胄、兵刃千具，马百匹，然后派人将物资和书信一起给周仓送去。想要饽饽就来了干粮，瞌睡就有人送枕头。周仓接到陶谦的书信心中乐开怀，立刻让张颌等人接受和分派物资，诸将全都喜笑颜开，现在手下兵卒总算是装备齐整。周仓不敢把自己的实力表露出来，命令张颌领兵一千五百步军、一百马军，华雄为先锋，典韦为护卫，周贵为随从。留徐盛、陈到、甘池、周福留守彭城，魏延也要跟着周仓去长长见势，周仓也认为机会难得，也就带上魏延。在路上，魏延讪讪的说：“老师上次留的作业，我还一直没有想好，我认为：甲国最好的策略是不攻，积累实力，凭他的基础很快就会超过乙丙总和，到时候就可以歼灭两国；可是乙丙自然能够看破，肯定会联合征讨甲，使他无法再强大，丙不敢让甲灭亡，也不敢让乙强大或灭亡，因此会两头倒。我怎么盘算都是胶着状态。”
周仓呵呵一笑，“不急，不急。待我们返回的时候再说，说不定这一趟出来，你还有所得呢。”