周仓率领队伍回到彭城时已经又过去半年，进入初平四年。从雒阳回来，周仓连着休假带视察竟然用去将近一年半时间，自己已经进入而立之年。周仓召集手下召开会议，互相引荐完毕，张颌等人回报这期间发生的大事，周仓目瞪口呆，后悔不迭。首先是张颌言简意赅的汇报练兵情况，接着又说：“袁术与陶大人联盟要讨伐袁绍，被曹操打得大败逃到淮南。曹操为报复，与袁绍的联军出兵徐州，陶大人连吃败仗，丢了几座城池，躲到郯城闭门不出，不敢再应战。我一直戒备准备迎敌，却没料到陶大人没有调我军去支援，曹操也没有向小沛用兵。后来没多久，曹操粮草供给不足，又退回兖州，小沛虚惊一场。”
陈仲汇报说到：“赵昱奉陶大人之命去长安，到达长安时，董卓已死，天子和李傕等人很高兴，加封陶大人为平东将军，又封赵昱为广陵太守，赵大人不愿赴任，挂冠而去，王朗被封为会稽太守，王大人已经离开徐州前往会稽。下邳人阙宣聚众数千人，自称天子，带兵四处劫掠，陶大人派曹豹、张恺平叛，他们加以招安，趁机杀死阙宣，收编了他的部众。陈登大人劝说陶大人，这些人都是匪寇，匪首当诛杀，附逆的当流放，不能留用，早晚必胜祸害。可是陶大人听信曹豹和张恺的话，说徐州兵马不足，正好收编以为己用，陈大人对此很是担忧。”
不仅陈登担忧，周仓也担忧，周文在一旁抿着嘴很有点幸灾乐祸。周仓问道：“徐州还有事吗？”
陈仲说道：“主要就这么多，诸侯那边的情况，甘池来讲。”
两人的配合还是比较默契。周文也点点头，周仓手下办事能力不错，汇报起来条理很清楚。甘池上前说道：“吕布出关中后，先后投靠袁术、袁绍不成，差点被袁绍谋害，现在寄居在河内张杨处。”
周仓和周文叹息不已，吕布的事情暂时只能先放放。接着甘池汇报说道：“袁术与曹操战败，退到淮南，占领九江郡，杀死了扬州刺史陈温而自领扬州牧。又派孙坚的妻弟吴景兼任丹杨太守，讨伐前任太守周昕，占据丹杨。孙坚进攻刘表死后，孙坚之子孙策依附袁术，据说孙策之勇尤甚其父，他还有一友，名唤周瑜，颇有谋略。袁术派孙策进攻庐江，并答应孙策拿下庐江后就委命他为庐江太守。庐江太守陆康死守一年多才被攻下，袁术却委派自己的心腹大将刘勋为庐江太守，反说孙策年轻，不能一下子担此大任，过两年再说，孙策有苦难言。”
袁术真是用心歹毒，他为了控制孙坚，派孙坚去征讨刘表，害的孙坚殒命，刘表固守荆州，最终自己受益，现在他又故技重施用在孙策身上。甘池说的很详细，接着又说道：“昨日刚刚接到从淮南送来密函，我等未敢开启。”
说完之后捧给周仓一个竹筒，竹筒两端封蜡，有八卦图案。看来是张炯传信，信函写在绢帛之上，无头无尾。周仓看完之后说道：“陈温死后，朝廷命刘繇继为扬州刺史，刘繇派遣樊能、张英驻军江边防御袁术，将吴景逼走到历阳。孙策以救助舅舅的名义向袁术借兵，袁术不肯答应。有人游说孙策，用传国玉玺作抵押向袁术借兵，在手下谋士吕范的劝说下，用玉玺换袁术三千兵马和粮草若干。”
这个张炯啊，还真是尽职，为了传国玉玺竟然想出这么个主意，这也不能怪他，他是尽力做了他该做的事情。孙策脱离袁术无疑放虎归山，不出几年江南将尽归他所有，自己的江东筹划就此夭折。扭头看看周文，好尴尬呀。周文也被这个消息打了一闷棍，信息量太大了，需要好好消化一下，看来这其中有周仓的人在参与，可是付出的代价太大了，不像是周仓的风格，应该是他擅自做主。再一看周仓向自己无奈的摊开双手，知道自己猜对了。有道是虎父无犬儿，孙坚号称江东猛虎，孙策也不会差，否则周仓也不会是这般表情。“看来，随时孙策都有可能出兵。”
周才小声向周仓说道：“将军，时不我待。”
唉，周仓叹口气，自己这一年多几乎什么都没有做，出去一趟最大的收获还是周冲和周喜带回来的两份大礼和钱财，白白浪费了大好时机，以至于现在陷入被动。周才说的对，有时候自己顾虑太多，周仓向周文点点头。“将军，还有一事。日前徐盛将军抓到一个传教的道士，自称叫于吉，琅琊人，怀疑是黄巾余孽。”
陈仲说道。周文诧异的看到周仓眼中的喜悦，微微上翘的嘴角充满阴谋。“给他些盘缠，然后派两个人把他送过江，告诉他江北危险不能逗留，而且刺史大人信佛不信道，被刺史大人抓到会坐牢或者杀头。”
周仓说完也不对众人解释，继续把话题转换到彭城的军政大事上。现在手下约有一万一千战兵，周仓下令，设中军二千人，中军司马陈到；左军四千人，左军司马张颌；右军四千人，右军司马裴元绍。突击队扩充为五百人，队长华雄；亲卫扩充至五十人，队长为典韦。徐盛主抓新兵、辅兵及后勤供给。周文为谋主，总揽政务，甘池为主簿兼屯田尉，陈仲为从事兼联络官。周贵负责拱卫府邸及诸将家眷。商议完毕以后，周仓将周文留下，研究下一步对策。周文向周仓献出上中下三策。“这上策是趁陶谦与曹操不睦，突袭徐州逐走陶谦，将军自领徐州牧；中策是走李傕的门路，获得天子的册封，寻得一隅之地；下策是按原计划静观时局变化。”
周文说道：“现在孙策已经抢得先机，我们与江东之间还隔着袁术，鞭长莫及；淮南之地虽然丰饶但四面受敌，只有先据徐州才能再图淮南；徐州之地如不可得，退而求其次，广陵太守仍然空缺，若能得广陵太守也可接受。”
“取江东绕不开袁术。孙策将传国玉玺让给袁术，才取回孙坚旧部，并得到袁术的许可，双方未达到目的付出的代价都是不小，只有这样他们才能达成交易。”
周仓突然一笑。周仓也觉得，上策太急，下策太缓。中策最佳，江东只能坐视孙策揽入怀中。广陵不错，陈圭早已将家族迁出广陵，料想与广陵已无多少瓜葛。只是谁去长安呢？