事情到这，还远未曾结束。民间有“大年初一不讨债”的说法，除夕夜之后，我家倒是难得太平了几日。每日和胡子吹牛看妹，跟不易闷坐一起大眼瞪小眼，时间过的飞快。南方其实没有吃饺子的传统。很快是元宵节了。为了照顾上官雪这个客人，南方的冬天干冷干冷，炒菜端上来不一会便凉了。在胡子的撺掇下，去市场买了些新鲜羊肉，包饺子。这倒是一个好主意。我和胡子从市场提着大包小包回来，不易坐在沙发上看春晚回播。我眼睛一瞪，这人可是无聊到爆炸了，居然闲的看春晚。借用黄师爷的一句话。正经人谁看春晚啊，看选小姐不香吗？我大咧咧踢了不易一脚：“起来帮忙，包饺子。”

不易脸色一变。脱口而出：“芹菜？”

胡子干笑：“羊肉的腥臊重，芹菜去味儿。”

不易的脸顿时拖的老长。他是最讨厌芹菜的，看见那玩意，就像大臣被逼着饮鸩酒，好几次抬手，想抽胡子。胡子道：“你要不吃，咱还有香菇肉沫的，还有虾仁的。”

这时，不易脸色才好看些，后退一小步，生怕自己沾到芹菜那股味儿。我忍俊不禁。连粽子僵尸都不怕的人，居然有这么小孩子的一面。说起来不易确实不碰芹菜，倒不是挑食，是过敏。小时候他碰到芹菜汁，皮肤红肿了好一阵。上天给了他天下无敌的身手，偏偏让他怕这个。所以说，能击败不易的，不是粽子僵尸，是芹菜，万恶的带着一股九香虫的芹菜！让胡子烧水，架好蒸笼。我和不易便在桌前摊开饺子皮，不一会，我二人的鼻尖便蒙了一层白白的面粉，衣服也多了白印子。轻轻叹了口气。过了十二点，这个年就算完全结束了。明年大家还能不能这么融洽坐在一起，等吃团圆饭，都是个未知数！忍住不去想那些不开心的事，我挑起一点芹菜叶，往不易的鼻尖弹去。他蒙了一层面粉挺拔的鼻梁，立刻变成了绿鼻子。不易眉毛一挑，将手中面皮飞快丢向我。我大笑声，弯腰躲开了，抄起一把面粉回敬。客厅里顿时一团糟。“喂喂喂，你们两个小兔崽子干什么，糟践东西。”

老爷子被惊动了，出来训斥我们。一张面皮扣在我脸上。不易是个小心眼的性子，怎么可能容许我捉弄他。我道：“老爷子，你瞧见了，他欺负我。”

“你们两个还小点，真那么有童心，要不要把尿不湿也穿上？”

老爷子问我们两个。他一出来，不易就像安静的美男子。好像刚才用面皮扣我脸的，是另外一个。“水开了，我去厨房瞧瞧。”

不易一溜烟跑了。老爷子只好使唤我：“把地上给我弄干净。这么大的人了，我看我们老夏家，到你这一辈就玩完了。”

“老爷子，你净说我，不说他，这不是偏心？”

“胡说，我给你的红包，明明是最厚的。”

当倒斗之王，脸皮厚才是关键。我暗暗吐槽，那红包里面全是一块钱的面额，多厚也不敌一张红票子呀。老爷子若有所指，看向厨房：“你把地给我扫干净。明天我就回疗养院了，给我安分点。”

顿了顿，似乎故意大声喊道：“你就像个孩子，一点不成熟。这样吧，为了锻炼你，过几天派你去两广收账。为了不让那帮人难为你们，上下打点，钱肯定要花不少。”

“收账？”

我感到奇怪。老爷子你几十年前就金盆洗手了，哪有账可收啊。倒斗之王不仅仅是一种荣誉，跨几省每年地下文物走私的份额，倒斗王一人至少占了三成，每次交易还有额外的“茶水费”。当然，我家族很多年没有拿过这种钱，早已是正规行业。像秦问仙那种枭雄，北派各堂口每年给他上供，金额都是以千万计算。“让你去就去，哪来这么多废话，明天就走。”

老爷子大声说完，对着我后背重重拍了三下，又回房睡觉去了。春晚没人看，元宵节晚会更是够呛。吃完了饺子，我们各自回房睡觉，凌晨三点，我偷偷溜进老爷子的卧房。老爷子并没有睡觉。见我进来，便侧转了身子，一言不发。摁动墙上机关，打开暗门，进去之后，老爷子方才笑眯眯问：“大半夜不睡觉，来我这干啥。”

我苦笑：“我说爷爷，咱们都是看过西游记的人，您今天差点把我苦胆都打出来了，我要再不明白，该拿拐棍敲我了。”

“哼。”

老爷子似笑非笑。他是城府很深的人。三个倒斗王，只有他还活着，仍旧如鱼得水，岂会是那么简单？“还记得我之前跟你说的民国往事吗？”

“记得。”

“这件事，还没完呢。那个李组长，不过是个推到台前的小人物，是个传声器。他们还是不死心呀，咱们家祖祖辈辈，给上头卖命，上面的人换了一拨又一拨，心早就变了。”

老爷子深夜叫我，自然不简单。我秉着呼吸。在这间密室内，我们的谈话绝对安全。接下来的，就有些“大逆不道”了。“老爷子，长生，真的存在吗？”

看了我一眼，老爷子反问：“你觉得呢？”

我瞪大眼睛，努力用自己从学校学到的科学知识：“从人体的基因，细胞，生物特征来看，长生比世界上有鬼更玄幻，不太可能，至少以现代的医疗技术，连长寿都不能百分百保证。”

老爷子莞尔一笑，倏忽高深莫测起来。“这件事，我可以很确凿的回答你，长生，是存在的。”

“什么！”

我站了起来。其实我们这些人，就像给皇帝炼长生不老药的方士。问你，长生不老药究竟是被炼出来好呢，还是不被炼出来好呢？回答炼出来好的人，必然是没有混过官场。东西没被炼出来，方士才能找皇帝要钱、要官。一旦真炼出来了，等待方士的绝对不是升官发财，而是死无葬身之地。“坐下，你是咱们夏家唯一的根，能不能稳重一点？长生确实存在，我可以明明白白告诉你，有关它的研究，很早就开始了。”

我狠狠抖了抖：“老爷子，你还是把尿不湿给我找出来吧，今天你说的话，太吓人了。”

“你没理解我的意思。长生、永生，其实是两个概念。人活着，先追求长寿，长寿之后，便是长生。帝王服水银金丹，食昆吾玉屑，就是在追求长寿到长生的变异过程。”

我似乎懂了。长生。从字面意思，就是长久的生命。譬方说，在平均寿命七十岁的现代，九十可以算长寿了，若两百岁三百岁呢？自然是长生。长生不代表永生，也没有不死之躯。也就是说，还是会被杀死。但基因已经出现某种异变，寿命极为漫长，轻易超乎了正常人的极限。这种，在古代被称为“仙”！它的子孙后代，会一定程度继承这种特性，也就是现代科学所谓的“长寿基因”。“理论上，有朝一日太阳都会毁灭，宇宙将重启，有没有永生，我不清楚，但长生，肯定有！”

老爷子言之凿凿，“我见过那个人。”

“哦？”

老爷子做事，有很深的用意。他之前的回忆录，并非只是单纯的抒情。从东北逃回中原，老爷子一行人，曾被高层秘密监禁，押在西北某处秘密基地，“自愿配合”科学研究。七七事变以后，老爷子一行才被陶万里解脱出来。期间有好几年，老爷子是在暗无天日的地下度过。据老爷子所说，当时整个秘密基地，是建立在一处军用疗养院之上。内部是灰黑的水泥和混凝土巨型建筑，能抵御当时世界上威力最大的炸弹。有独立的供水、供电、健身房，甚至不需要光合作用的花园。老爷子他们，只是被研究的目标之一。样本有动物，有植物。出于职业敏感，老爷子发现，甚至千年不腐的古尸，也在研究范围之内！“老爷子，你说的长生者，当时就在秘密基地中？”

“是。我零星听那些医生提起过，他们说，在所有样本中，它，是最接近于长生，古代意义上的‘仙’的存在。”

听起来不可思议。老爷子道：“后来七七事变，日寇进逼山西，有攻占西北之势。疗养院紧急关停，所有资料销毁，我们被陶万里解救出来，但那个长生者，仍是被秘密监禁，下落不明。”

“嘶。”

这一番谈话，令我毛骨悚然。长生，还真未必是什么好事。假设世界上有长生者，这些种群肯定秘密隐藏了起来，躲在深山老林与世隔绝。长生，克服疾病和衰老，淡化了死亡。如果真有长生者，他们一定隐藏很深，一旦被发现，惊动了高层，我想，没有任何大人物能抵挡这种诱惑。被自愿的参与科学研究，那真是生不如死。“我要你去西北，找到当年那个长生者，至少要有他的蛛丝马迹。如此，我们家族才有跟李组长谈判的资格。”

“我一个人？”

“对，你一个人。这件事关乎家族存亡，或许陶万里，都不知道那个长生者的存在。你不能告诉任何人，包括不易，这件事，你一个人悄悄前往。明面上，我会宣称是派你去两广收账。”

老爷子肯定有他自己的情报渠道。我暗暗将这些话记在心里，同时替那个长生者可悲。假如它活到了现代，在大人物眼中，它已经不算人，而是研究对象。再大的长生，敌不过权力。它的存在，比唐僧还备受妖魔觊觎。夜里。我莫名打了个寒颤。