李红梅就像是一个插曲，并没有影响到大家的食欲。

等腊八粥熬好后都纷纷自觉帮忙。

“哎！富贵！你这死孩子别闹！让叔公先吃！”

有那负责帮忙盛粥的妇人见自家儿子捧着碗往前挤，立马沉下脸呵斥道。

而被挤到后头的老人却笑眯眯地将那被母亲吓住想要逃跑的孩子一把拽住推着往前：“不碍事，孩子长身体的时候，应该多吃些！”

那孩子听后像是有人撑腰，又嬉皮笑脸地端着碗递到母亲面前。

妇人赶忙往那碗里舀了半勺才又开始撵人：“快端一边吃去，可别撒了！浪费粮食我可饶不了你！”

孩子点点头，捧着碗撒丫子就跑向不远处正围着喝粥的孩子中间去。

“哇，这个可甜可甜了！”

吹凉后，小孩闻了闻碗里的粥猛地喝了一大口，甜味在舌尖绽开，好吃到连眼睛都眯成了一道月牙。

“兰儿姐，我还想吃这个。”

王宝儿看向一旁林兰儿碗里的桂圆滴溜溜地转了转眼睛，满是渴望。

“吃吃吃！你就知道吃！”

话虽然这么说着，但林兰儿还是将碗里的几颗桂圆舀进了王宝儿的碗里。

旁边其他的孩子眼巴巴看着舔了舔嘴角，但都不敢说话。

王宝儿除了在林兰儿面前乖巧听话，在其余孩子面前时那就是个惹不起的刺头。

“赶紧喝啊！喝完了再去盛。”

林兰儿催促了一句：“今天的腊八粥管够，你们盯着我碗里的干嘛？”

林兰儿就是个孩子王，她一说话周围的孩子们都纷纷低头捧着碗大口小口的喝起来。

“兰儿，奶说的是真的吗？姐她真的不嫁人了？”

正喝得欢快时，旁边的林梅儿忽然心不在焉地开了口。

林兰儿喝粥的动作一顿，表情古怪地看向自家二姐。

“不嫁人就不嫁呗！奶不是说了，咱就算一辈子不嫁人也能住家里。”

“可是......”

要说林家姊妹三个，林春儿倒是像林大山，老实能干脑子有时候也一根筋，但好在她听话，林凤琴说的她都听进耳里记在心里。

而林兰儿机灵，表面不显实际上主意多，还虎里虎气的。

唯有林梅儿像极了她娘王翠香。

骨子里传统又容易思虑过重。

听见林凤琴说林春儿可以不嫁人，她并没有松口气，而是忧虑不成家以后老无所依要怎么办。

“可是什么？”

一母同胞的姊妹，不用说都知道自家二姐那脑子里在想什么。

林兰儿撇撇嘴：“嫁人又不是什么顶好的事，你看看表哥，大姐都还没嫁过去呢就敢这样，那嫁过去了还能有好日子过？”

“还有咱爹......”

话说到一半想着毕竟还是亲爹，林兰儿便停住了嘴。

哼，反正要她说啊，这天底下的男人就没一个能嫁的。

林兰儿年纪不大，但从小长大的环境却让她产生了一种不嫁人比嫁人更好的念头。

“不嫁人可比嫁人自在多了！既不用受管制，还不用被不好的老婆婆搓磨。”

这些天她东窜西跑的可看见不少老婆婆暗地里搓磨媳妇呢！

想到那些媳妇子委屈巴巴的模样林兰儿就忍不住直皱眉头。

见妹妹这模样，林梅儿也有些犯愁。

她也知道妹妹说的都是真的，可潜意识里却依旧认为什么年纪就该做什么事，要是不嫁人，有可能一辈子都会被左邻右舍在背地里戳着脊梁骨取笑。

*

河西村里众人过了个欢喜的腊八节。

收拾好东西后天微微暗了下来，大家伙也都陆续有家的回家，屋子还没修好的也都回了祠堂。

林凤琴带着几个孩子走在前头但却一路都没说话。

回到家后林凤琴在堂屋坐下。

“大河，你带着小元去洗漱早点歇着。”

听出了她语气中的情绪，林大河先是用火柴点亮了桌上的蜡烛后才带着顾承元出去。

而此时因为先前总犯错而被林凤琴拿着棒槌打得满头包的林大山目送着弟弟的背影，自己默默站在一旁努力回想着今天他干过的所有事。

林大山在这抓耳挠腮生怕做错什么又惹老娘生了气，而今天哭了一场的王翠香想到下午那会发生的事，便忐忑着想跟婆婆说先带女儿回屋休息。

可她正嚅嗫着还没开口，林凤琴倒是先指了指不远处的凳子。

“翠香你坐下，我有话跟你说。”

随即又转头看向林春儿姊妹三个。

“春儿。”

本来她还琢磨着要不要让林兰儿这最小的先去睡觉，但不知想到什么，最后将林兰儿也留下了。

“梅儿兰儿你们也坐下听着。”

林春儿应声后带着两个妹妹坐到了一旁。

而林大山此时见老娘没骂自己，也赶紧挪挪凳子坐到了墙角。

只剩下王翠香站在堂屋手足无措地攥紧了下摆，忐忑地看向眼前的林凤琴。

烛火映照在堂屋，满室柔光，但此时王翠香却忍不住瑟缩着脑袋。

相较于现在婆婆的不声不吭，她宁愿像从前那样指着她的鼻子大骂一场，至少那样她也能知道自己错在哪而不用像现在这样感受着内心上的煎熬。

林凤琴不说话，王翠香也不敢问。

时间就这么一分一秒地过去，西北风刮着窗户上糊着的油纸，声音在黑夜的寂静中更显鬼哭狼嚎。

接受着眼前那平静无波的视线，最终王翠香再也忍不住，双腿一软，扑通一声跪在了地上。

“娘......”

平日里林凤琴虽说脾气暴躁了些但也从来没让小辈们跪过。

可这回，她并没有喊王翠香起来的意思。

“春儿你坐下。”

旁边的林春儿见状咬了咬唇，刚想站起身却被林凤琴一句话喊住了。

见孩子们也都跟着忐忑不安起来，林凤琴心底轻叹一声才对王翠香开口道：“翠香我问你，今日听了李红梅那话你是什么感受？”

王翠香一愣，想到那话忽然又红了眼眶，讷讷着说不出话来。

不哭还好，这一哭林凤琴突然就怒从心起。

“王翠香，我老婆子是欺负你了吗？还是给了你天大的委屈？让你这么有苦难言只知道哭？”