因三十锻环首刀刀锋未开，尚不能试刀，李孟羲看着疲惫的刀匠很是赞扬了几句。 刀都还未试呢，刀还在一边蹭蹭磨刃呢，李孟羲就直夸刀匠技艺精湛，让刀匠很是感觉不好意思。 虚伪的人是怎样，而今李孟羲就已经有了几分虚伪人的样子。 想起在锻刀过程中见到的种种不足之处，李孟羲叫过铁匠首领，他吩咐了以下几点。 第一，无论是犁具还是其他铁器，全部停下打造，从明日开始，给铁匠营七天时间，这七天时间，铁料由军中供应，各人全力打造各自的锻造工具，铁料不限量供应，能打多少，便打多少，打得工具，全归个人所有。 其二，自此月开始，铁匠营众人每月每人可领铁五斤，铁领走，归属各人，是想放着不用还是想打造些别的玩意儿，任凭自便。 其三，匠营按每十人修小炼铁炉一个，并打铁工具一套。此小炼铁炉，不用于铁器生产，乃用以共用，用以匠人众人自造铁器之用。同时，共用铁炉所烧一切柴薪，由军中担负。 没了，此三条。 夜色已漆黑，李孟羲对匠人首领道，“就今夜，最迟明日，一人五斤铁，全发下去。”
对匠营而言，又是一串大的变革。 铁匠首领往回走，铁匠们围上来问军师都交代了什么，匠人首领一一答复。 听说往后七日之久不用干活，全力打造工具，铁料还由公家担，谁打的工具就是谁的，这不就等于是白捡的便宜吗，铁匠们听闻消息全都振奋。 这还不算完，又有，日后每月，每人都可白领五斤铁，这可是天大利好了。 大汉盐铁官营，铁价较贵，一斤铁最普遍得十文钱，而一月五斤铁，便是五十钱，等于每月白得五十钱。 至于共用的炼铁炉子，这就更好了，有了铁，还有共用的炉子，连柴火都不用管，打点东西方便的很。 —— 城主府，晚饭时候。 李孟羲晚饭吃的很是心不在蔫，吃着吃着筷子戳到碗里都不动了。 李孟羲是在想锻刀的时未曾想明白的退火和正火两个步骤。 刀匠锻刀之时，把刀打好之后，那时刀经一阵捶打，已经凉了许多，然后特意放火上再加热一阵，然后，趁热放火柜里。 放火柜里还不算，还弄了一些炭丢进去，且特意弄的将要烧完的木炭。 若说是为了渗碳的吧，可想想也知道，炭火渗碳的速度不快，理应多渗一些时间，可偏偏要选将燃尽的炭。 将燃尽的炭，有什么特点？不过是烧了一会儿，不久就熄灭了。 可为何，要特意用只能烧一小会儿就灭了的炭，为的就是让刀条热上一小段时间吗。 这给人的感觉，好像加了那点燃烧殆尽的炭，不是为了加热，反而像是怕刀条凉的太快了，是想要让刀条缓缓缓缓的降温。 也就是，保温。 可是，纵的确是为了让保温，假设这个猜测正确，可是，他喵的，为什么？ 想不通，就越想越吃不进去，越想越气。 李孟羲拿着筷子，在碗里戳啊，戳啊。 今晚的饭是大米饭，少见的大米，单看大米饭不好吃，但再配上中午剩的鱼汤，简直美味。 李孟羲心不在焉的，把碗里的米戳啊戳的，戳出来个坑，又给扒拉平，再戳一个坑，再扒拉平，可亏没大人在边上，要不铁定挨揍。 吃饭都是在一起的，一张矮几，关羽当中，李孟羲和小砖在两头，李孟羲在那里扒拉碗，关羽怎能没看见。 关羽忍了又忍，忍了又忍，不是自家孩子，不能打也不好骂，只能就忍了。 思路推到，所谓的退火，很可能就是把打造好的刀条加热之后，使其保温一段时间，然后缓缓的降温。 结合淬火，从高温骤然降到低温，这是淬火。 淬火目的是让铁变硬。 可，缓缓降温，为的是什么，已经另有回火过程，回火过程已经和硬度柔韧性相关了，那退火就大可能同样是为了硬度韧性。 问题缩小到，加热之后，长时间保温，不是为了韧性，能是为了什么。 加热的铁，特征是什么？ 加热的铁特征有，足够热，还有，软。 那么，软意味着什么……李孟羲拿着筷子戳着碗里的米，碗里米就不停的戳一个坑，又从坑变得平的，又变成了坑。 在昨夜，李孟羲刚用了一整宿时间去烧了一盆钢水，看了一整夜，钢水的流动变化的模样印象是如此，当李孟羲目光触及到碗里的米，碗里本来戳的一个坑一个坑的米，随着继续戳下去，渐渐变平了。 “流动性？”
李孟羲茫然自语。 若说退火是为了将刀条保持在熔融状态，长时间保持其流动性，那为何要长时间保持其流动性？ 流动性的特点，当然是，会流啊，从高的地方，流到低的，从凸的地方，流到凹的，流着流着，从不平，流成平的了。 流体有天然的自平特性。 精光猛的一闪！ “明白了！”
李孟羲突然激动大叫，用力一拍矮几，啪一声响，然后就是碗骨碌碌啪的一声砸到地上的声音。 是流动性！他妈的，是流动性！锻刀的过程，会把刀用锤子一锤子一锤子砸了一遍又一遍，那可想而知，刀内部得被打成什么乱七八糟的，肯定是这里凹一点那里凸一点。 也就是，锻打之后的刀条，内部很不均匀。 而将之加热到半柔软的熔融状态，熔融状态的铁不再是固态，而是拥有着微弱的流动性的。 然后，如果能长时间保持着这个熔融状态的话，那么，在重力作用下，刀中那些因锻打造成的细微凸凹和不均匀，就缓缓的“流”平了。 这大概，就是原因，“自流平。”
而再结合具体工艺，退火将刀条放在一堆将要燃尽的木炭中，正因为炭要烧尽，火力不够，所以，就不会使刀条过度加热，而正好能跟刀条的自散热维持一定时间的平衡，使刀条维持温度长时间不变。而如果放的是一堆新炭，那么炭就要烧很长时间，就会使温度越来越高，就会让刀条过于高温，过于高温的刀条会变得过于柔软，会“化”掉，会变形的。 妙就妙在，用将尽烧完的炭。 其实还有更妙的，不用炭，可以用烤箱，烤箱里的温度也是恒定的。 退火如此。 再之后的正火，正火乃是，将刀条加热，塞到一堆草木灰中冷却。 草木灰有一定的保温效果，大概是为了，不至于让降温过于迅速吧。 若说退火是为了长时间软化金属，使金属自流平，那正火又是为何，正火又是加热了，也是等到冷却了，难道是为了稍微的再一次自流平？ 想想，或有可能，模糊记得，在铁匠正火时，刀条烧的明显不如退火时温度高。 温度高，铁流动性更强，温度低一些，铁流动更弱，但为何，要多此一举，再流动一次？说不通。 而且，正火没有长时间保温过程，乃是没有加热，从热变到了冷，而淬火，也是从热到冷。 类比淬火的原理，铁质极速冷却结成晶体，从而大大提高硬度。 而若从高温放在空气慢速冷却，为的是什么，难道是为了较为柔和的冷却结晶？也就是，为了另外的晶体。 大概是，高温的铁骤然冷却可结成一种巨大结晶；高温的铁在空气中缓慢冷却，通体结成一种更缓和的小晶体，从而，加强铁件强度。 正火跟淬火竟可能内里是一个原理。若如此想来，都是从高温较为快速变冷，淬火是放冷水中，骤然变冷，正火是放空气中，须臾变冷，都很快。环境变化类似，那其中原理也是类似。 一切似乎了然了。 锻造四火。 【退火】乃是，将铁烧成柔软又不至于太软的状态，然后长时间保温，使其长时间“自流平”，以慢慢均匀材质，均匀掉刀条中那些因锻打造成的内部不匀。 【正火】乃是，内中道理与淬火类似，乃是将铁加热到不高不低的温度，再放在空气中不快不慢的降热，使铁不大不小的冷却收缩，铁整体结成不软不硬的小晶体。此一步，乃细化整体结构。 【淬火】乃是刀剑外层与冷水快速接触，为了使铁快速冷却收缩，铁骤然收缩，晶体骤然变化，硬度大增。 【回火】则是，微调，修正。在上一步，淬火不好控制，极容易把刀淬的过硬过脆，所以淬火之后稍微加热软化一些，可稍降低硬度，能明显调和刀剑硬度与韧性的平衡。回火这一个流程时，跟造钢的权衡之法，从生铁——到熟铁——加炭成钢的道理一样，都是没办法一步到位，然后加了一步补救。 若是淬火能一次恰恰好，实则就不需回火。 而恰因为淬火难以一次功成，成功率不高，所以便有了回火修正的技术。 锻刀要义，大抵如此。 大抵了解了锻造关键，同时，便有了改进之法。 于【退火】一步，退火是为了让铁变软，借助其微弱的流动性以均衡材质，那么，除了长时间保温，其实还可以把刀条晃荡起来——一盆凹凸不平的米，端着晃两下，就平了。 只是，不知轻微的晃荡对铁质的均衡作用能有多大，值不值得加上。 于【正火】一步，目的是为了刀条通体晶体强化，那么由此，回火的关键便是，正火之前，刀条一定得加热充分，使里外都热。 【淬火】可改进用尿和油脂淬火，还有，覆土烧刃。 【回火】一步，加热充分，保温，则是关键。