古话讲，百炼钢也能化成绕指柔，这绕指柔便是熟铁。百炼钢两种意思，一是百炼而成的精钢，二是钢铁百炼的过程。 将生铁百锻，锻打足够彻底，最终生铁就打成了柔软的熟铁。 小半埚铁水，就这这么一点铁水，足足打了半个上午，终于成了熟铁，而一开始巴掌大的一块铁，就剩手心那么一点大了。 李孟羲有些了然，原来锻造过程这么废铁，看铁墩边上的细碎铁渣，估计两斤铁打成熟铁，得损耗掉一半下去。 兵器打造跟农具打造成本不可同日而语，农具不需漫长打造，因而制造过程中损耗较少，兵器要求强度，就必须有质量好的材料，而质量好的材料得千锤百炼，损耗大矣。 由此，三斤的农具和三斤的兵器，虽然都是三斤铁，但兵器价格百倍于农具，此中人力成本，燃料成本，铁损耗的成本，不可同比。 李孟羲本还以为，一千五百件兵器有大约三四千斤铁，可重新打造三四千斤的铁器，但现在想来，打造农具够，但若打造兵器，得损耗过半，四千斤铁，能得两千斤兵器就不错了，耗费之大，令人匝舌。 耗费大，这是百锻钢的工艺，百锻钢千锤百炼，一大块铁炼到最后，就剩一点了，其他全成氧化铁的铁渣了。 但若是灌钢法不一样了，灌钢法不用千锤百炼，因而就少了大量锻打时的损耗，由此可见灌钢法的价值之大。 柔铁已成，冷却下来的熟铁经稍微磨砺，内里铁色见白，拿手用力掰一下，掰的动，拿锤子在边角轻砸一下，能砸出印记，这分明就是熟铁了。 叫来一名铁匠帮忙看了一下，铁匠也说是熟铁。 接下来，测试熟铁渗碳之法。李孟羲按自己的理解，他认为熟铁渗碳，当铁凉火凉，以减少炭的自消耗。 为此，他召人另布置了一个火炉，此火炉下边放少量炭，上边盖着一堆炭，待烧一段时间，火隐约透到了上层，最上边一层的炭火将红不红之时，开始渗碳。 关羽按李孟羲所“传授”要义，熟铁打成薄片状，然后夹着放到炭火上加热，不待铁片烧多热，立刻拿出来放铁砧上捶打成一团，待铁方捶打成团，铁又凉了，然后再捶打成薄片，再放火上加热。 渗碳工艺时，炭火会带着一炭将炭渗透到铁中，那炭火渗炭的效率，应该还是跟火焰有关系，火焰要是剧烈了，大多数炭来不及渗入都被燃烧掉了，所以火要是小一点，就能有更多的炭渗入到铁中。 再有，初中物理课有一个实验，拿一张纸放在蜡烛火焰之中，可以明显看到，和蜡烛火焰外层接触的部分最先燃烧，越靠近火焰中心，燃烧越慢。 这说明，火焰温度最高的地方，在外焰，而中心离氧气远，温度较低。 所以，把铁夹到炭火中加热时，于生铁脱碳过程，应把铁放在火焰高处，在外焰加热，火焰高处，炭燃烧充分，炭含量就少，降低炭的渗入；而熟铁渗碳之时，熟铁应该是贴着木炭，放到火焰之中加热，此是为了更多的渗碳。 而正好，熟铁温度略低一些才好更容易渗碳，正好火焰当中温度不高，不至于把熟铁加热到温度太高的程度，正好相合。 当李孟羲又一次指点了新的锻造技艺，关羽深信不疑，将熟铁铁片往炭火里放了放。 生铁脱碳工艺倒是明了，将生铁一个劲捶打，锤软为止，可因不知熟铁渗碳到什么时候才恰当，便只能放慢了流程。 铁热的时候，是很软的，难以判断出软硬，难以判断一团熔融的铁石生铁熟铁，所以每渗碳五六轮，关羽便停了继续加热，把铁锤成一块放着，任其自然变凉，待铁凉了，再检查软硬。 幸而是，熟铁片很小，降温快速，因而测试流程并未拖的太慢。 随着不停的三五轮三五轮渗碳，不停的续续停停，逐渐的，熟铁明显在慢慢变得坚硬，不复一开始那么柔软。 李孟羲了然，果然，炭火是能缓缓渗碳的。 当渗碳进行了五六十轮之后，熟铁敲着已经是叮叮响了，已经不容易砸出印记了。 唤过锻刀匠人，让他来看铁质如何，刀匠拿起小小的鸡蛋大的铁块看了一阵，又拿锤子敲了几下，之后铁匠诧异的看着关羽与李孟羲两人。 “这铁，成色不错。”
熟铁渗了炭，炭含量又远不如生铁多，夹于生铁熟铁之间，那肯定就是钢了啊。 李孟羲心说，这就成了钢了，虽说工艺清晰好把控，可也太费时间了，小小一块铁，打了一上午了。 李孟羲对铁匠道，“劳烦帮忙将这块铁打成小刀模样。”
李孟羲顺便还给铁匠画了小刀的形状，乃是并非小型的环首刀，乃是尖细的类似蒙古族的割肉刀具，小巧玲珑的。 刀匠掂量了一下铁块，说到，“能打个指头长短，再长得加铁。”
“够了，指头长短够用了。”
李孟羲道。 忽然想起一事，李孟羲好奇问，“昨日你所打的三十锻环首，开刃开好了没有？”
刀匠犹豫了下，“某去看看。”
不一会儿，铁匠去而复返，将开刃完成但还未打磨好的短刀拿来过来。 刀具因研磨未完，柄还未装上，鞘也未配，离彻底完成一把刀尚有差距。 李孟羲略计算了下，不算冶铁时间的话，普通的刀具锻造需一日之久，研磨开刃打磨刀身，需半日，刀柄安装并刀鞘装配不知木匠那边需要多长时间，但想来，少说得半个时辰左右。 也就，最普通的一把刀具，得花数个人力，耗工时得两日之久。 而若是百锻钢刀，若是生铁直接锻打脱碳成钢，成品成功率低，不知多少把刀才能有一把合格的钢品，而若是先熟铁再渗碳，工时将至少两倍于普通刀剑，且铁料损耗多矣。 草草给剑柄绑上麻绳，缭做了剑柄，然后试刃，这把由刀匠所锻的普通环首短刀，砍指头粗的麻绳一刀可断，砍鸡蛋粗的木棍一刀也能断，再拿着刀戳木桩，能戳进去个刀尖。 当极限测试的时候，拿一把旧的环首刀两下用力对刃互砍，结果是，都豁刃了。 这不能说是刀匠技术差，恰相反，刀匠仓促打造的刀具跟大汉制式环首刀质量乃一个水准，说明营中的这个刀匠的水平绝对合格。 既然随便找的旧的环首刀跟新刀不相伯仲，这便印证印证了，说明昨日刀匠的锻刀流程，退火，正火，淬火，回火四项工艺，乃大汉主流锻造技艺。 不一会儿，刀匠把鸡蛋大小的小小一块铁，打成了一把刃柄一体的小巧刀具。