桂阳城北，惊魂未定的勒尔锦扭头看向南面，嘴里这么嘀咕着。 “我们是向北而进！”
“宜章不利骑兵作战，大将军这是要将明妖诱到衡州，与之再战！”
一路追过来的陕西提督、未来的大清巴图鲁王进宝不忍见勒尔锦那苍白脸色，奉上了一个理由。 “没错、没错，宜章没有纵深，大清骑兵施展不开，只要把明妖诱骗过来，大清兵马百万，随时把明妖给包饺子了！”
一路“冷静”逃窜，勒尔锦一口气喘了过来，脸上也微微有些血色。 “大将军说得对，大清是胜利撤退，明妖是仓惶追击，大清赢定了！”
随从的八旗兵附和道。 好家伙，不愧是擅长遛鸟吹牛的八旗子弟，一场大败仗，直接定义为大清赢麻了！ 说是这么说，但勒尔锦始终高兴不起来。 如果是这一战的前几十天勒尔锦一辈子最意气风发，神采飞扬的日子，那么这几天，则是勒尔锦一辈子最惶恐，最惊惧的时候。 比三年前被剥夺爵位还凄惨十倍，他已经不敢想，这一战后，康熙会怎么处理他。 他的十万大军没了，百门大将军炮丢了。 四天前，雨点淅淅沥沥打下，明妖不仅炮弹和火铳没停，步兵还像是吃了大力丸一般，发狂般地全体冲锋，全军轰然崩溃。 幸亏自己下决定早，朝湖南没命地狂奔，否则小命就交代在哪里了！ 运气更好的是，后面，陕西提督王进宝的骑兵部队追上来了！ 当时这群人还吓了一跳，以为是明妖骑兵追过来了！ 勒尔锦甚至都做好了为国捐躯的准备，结果一看，见王进宝还握着五千完好的骑兵，当时勒尔锦恨不得抱住他亲上一口，感谢他没全盘遵从自己的命令。 靠着这五千马队，他的大军中营就能从容后退。 他是从容而退了，越黄岑山中段退到桂阳。 相比之下，孙思克可是倒霉了，他手里没大群骑兵，不得不走黄岑山险峻南段北退，现在都还没消息，估计人基本没了。 勒尔锦还有心在桂阳等等延信，众人都劝他说甘肃绿营勇悍，怎么也能护得住孙思克，所以勒尔锦再不顾他，马不停蹄地朝北退去，直奔衡州而去。 所有人心里都有数，终点可不是衡州，甚至都不是长沙和岳州，这十多万大军土崩瓦解，说不定得退到荆州，跟明妖隔洞庭对峙，一如平三藩时对战吴三桂那般。 勒尔锦这边在做美好展望，大军慢慢也到了衡州，但是，他手里剩下的绿营兵则形势不妙。 因为这一战，大量粮食丢给了大明。 他们一下子陷入粮食的紧缺，绿营兵作为大清军队最底层，自然就更惨了。 而且好东西也都是优先供给八旗老爷兵们的，绿营兵们给口汤给个红薯饿不死就行了。 对了，康熙也开始种红薯了。 只是他们这个时代的红薯难吃地要死，跟大明那边后世不知道改良了多少代的红薯根本没法比！ “妈了个巴子的！又是红薯咸菜配米汤，这特么的喂狗，狗都不吃啊！”
一名清军绿营士兵一把将手里的清汤寡水拍在了桌面上。 “可不是！往年这个时候，早各回各家了，回家过年了，今年别说回家了，吃了大败仗，说不定命都得交代在这里!” 另外一名士兵也气愤道。 “看看那些八旗老爷兵吃的啥，再看看我们吃的啥？草了，这不把我们当人看，还要我们帮他们打仗！”
“嘘！小声儿点，这话要是让上头听见了，你小子不死也得脱层皮。”
一众清军绿营官兵怨气极大，自集结到打仗以来，他们天天都是米汤红薯，没有半点荤腥，就连打仗的时候，他们的伙食也没有半分改善。 反观八旗天兵们，却天天大酒大肉供应着。 天壤之别的待遇差距下，绿营士兵们心中的怒气已经积攒到了极限。 “踏马的，不吃了，死就死吧，老子现在就去找官老爷们讨个说法！我就不信那些人还能不分青红皂白杀了我！”
有清军绿营士兵越想越气，一巴掌拍在桌面上，将桌面上的米汤都给溅了出来。 “对！走去找当官儿的讨个说法，天天踏马吃红薯，吃完尽剩放屁了，难怪打不过明妖！”
有人带头，立刻也有人红着脖子附和道，并把打败仗的原因归结于伙食太差！ 而其余士兵经他们这么一吆喝，心中积攒的怒气也都被引导了出来，纷纷起身应合。 一时间，陶碗破损声此起彼伏。 而衡州府城，知府衙门后堂。 “大将军，这是下官为大将军准备的一点薄礼，还望将军不要嫌弃。”
兵备道牟伯升早就收到了勒尔锦吃败仗的消息，在衡州准备了些东西，来慰问勒尔锦。 牟伯升挥了挥手，几名奴才随即抬上来了四个箱子，然后直接打开将里面明晃晃的白银摆在了勒尔锦面前。 看到这四箱白银，勒尔锦眼睛明显亮了几分，不过他并没有其余动作，只是淡淡说道： “伯升，有心了！不过你贪墨粮草的事情，本将军已经收到信儿了！”
打败仗，总得有人出来负责，正好这个兵备道贪墨了一点粮草，勒尔锦就准备拿他开刀。 牟伯升也真是，虽然他心里知道这一仗很重要，但还是没忍住心里的贪念，对粮草下手了。 牟伯升听完勒尔锦的话脸上变了变，随即他又挥了挥手，几名奴才再次抬了四箱白银上来。 “大将军，这里一共是十万两白银，下官府上还有两名刚刚买回来的扬州瘦马也一并孝敬于大将军，还望大将军能够关照一二。”
牟伯升低头下气地说道。 这一次勒尔锦总算是满意的点了点头，他看了眼牟伯升说道: “伯升如此好意，本将军要是还不领情未免就显得有些不近人情了，你放心，既然本将军收了你的好处，那自然不会有人找你麻烦！”
勒尔锦话音刚落，知府大院外便传来了嘈杂声，勒尔锦皱眉不悦道： “怎么回事？”