眼看着巴掌就要落在家丁身上，宋祯面色铁青，厉声呵斥：“此乃大堂之上，岂容尔等妇人在此胡闹！”

柳溪向来不是被吓大的，听见宋祯说的话面不改色，反而认为他偏心袁氏旁支。“你少在这里给我扯大道理，别以为我不知道你心里在想什么，你不就是想要帮他们吗？那你直接明说就是，何必说那些冠冕堂皇的话？”

“呵，我们水月城有你这样的知府简直是家门不幸！你没办法做到公平公正也就算了，现在居然还要公然为了这些人来质疑我！”

柳溪破口大骂，毫不客气。大家心惊胆战，程文鼎和兰淇都吓坏了。在高堂之上说出这种话是要大逆不道，偏偏柳溪沉浸在自己的思绪中，完全没注意到他们的挤眉弄眼。最开心的莫过于旁支，他们纷纷咧嘴笑起来，正愁没有法子整治她，没想到她居然自己跳脚，那就别怪他们不客气了！“大人你快听听，她说的是人话吗？她居然藐视你的官威，居然敢在这里口出狂言，你若不给她点教训，难以平息众人心中的怒火。”

旁支纷纷上前怂恿宋祯打柳溪板子，个个都是得意的表情，甚至看热闹不嫌事大，巴不得柳溪直接被打死。小鱼心惊，虽然柳溪确实是说出了大逆不道的话，可她之所以会说出这种话，也是因为情况所迫。任何人遇到这种情况应该都没有办法坦然处置。她并不觉得柳溪做错了，反而担心宋祯会听旁支说的话，真的动手。她死死地盯着宋祯，在心里琢磨接下来应该怎么办。她不确定宋祯是否真的会公平抉择这件事，有这个未知条件在，她不敢掉以轻心。公堂上的宋祯面色如常，听见柳溪说的那些话也没有生气，设身处地想想，如果是他遇到了这种情况，或许还好不到哪里去。他并不觉得柳溪做错了，可旁边那些人却不这么想。师爷早就被柳溪气得面红耳赤，赶紧过来压低声音说道：“这个妇人简直是可恶至极，居然公然咆哮公堂，这不是在藐视大人的权威吗？”

师爷是个很会察言观色的人，很快就注意到了宋祯似乎并不准备对柳溪动手，可柳溪还在下面咆哮，已经引起了很多围观人员的质疑。“大人体恤百姓，我清楚，但是她毕竟公然咆哮了公堂，若是不打不合规矩啊。”

宋祯是新官上任，无数双眼睛盯着他，如果连这件事情都处理不好，肯定会落人话柄。水月城虽说是一个宝地，但来到地方为官的，肯定也想要往京城那边挪一挪，怎么可能会守在这一隅之地呢？师爷认为宋祯也是如此，虽被安排到这里来，可实际上也是考察一段时间，之后立功肯定也会前往京城。如果连这件事情的处理不好，那么肯定会落人话柄。宋祯有些犹豫，他虽然没生气，但是这么多人看着，如果这次不处理，之后其他人肯定会争相效仿。到时候事情就会变得难以收拾。就在他左右为难时，下人匆匆来到他的身边，在他耳边耳语了几句。小鱼等人瞬间警惕起来，目不转睛地盯着宋祯，小鱼甚至竖起耳朵，想要偷听对方讲话。奈何对方的声音太小，他们隔得太远，哪怕她耳力惊人，也没人听见。宋祯在下人说过话后微微颔首，看了也闹得不可开交的柳溪和旁支，摁着眉心冷声道：“暂且先退堂。”

说罢起身离开。众人十分困惑，纷纷议论这是怎么回事。“这才开堂一会儿，怎么就退堂了？”

兰淇心中隐隐有些不安。程文鼎眉头紧锁，让兰淇去宽慰一下柳溪。他是男子，现在已经被旁支污蔑，如果这个时候去宽慰柳溪，必定会让旁支抓住此事为把柄。兰淇过去安抚最合适不过。柳溪现在的情况不太稳定，他担心旁支会利用这点攻击，到时候柳溪犯的错就会越来越多。小鱼看见程文鼎还在交代兰淇急的不行，难道现在眼下最重要的不是去看看宋祯要干什么吗，为什么还要继续在这里浪费时间！她在内心咆哮，见程文鼎把该说的话都说完了，立刻咿咿呀呀暗示程文鼎悄悄跟着去府衙后院。程文鼎同样也在担心宋祯被收买，那些旁支虎视眈眈，一看就心怀不轨，宋祯现在看还算是个君子，可谁知道他会不会见钱眼开？他们毕竟不了解宋祯的为人，担心会发生变故。程文鼎咬咬牙，决定冒险跟过去看看。他压低声音对兰淇说道：“我担心那些人会在这个时候去找宋大人，决定跟上去看看，你和孩子在这里盯着柳溪，不要让她做傻事。”

小鱼一听程文鼎不愿意把自己带上，顿时不乐意了。她噘嘴抱着程文鼎不撒手，嘴里咿咿呀呀说个不停。“看样子这孩子非要让你抱不可，要不然你把她带上？”

兰淇提议。程文鼎皱眉，“她还是个孩子，如果被发现……”“我倒觉得这个孩子很有主意，他要跟着去，就非得让你把她带去不可，不然就会一直在这里闹腾。”

虽然刚接触不久，但兰淇心思比较细，早就洞悉了小鱼的脾气。程文鼎有些为难纠结，但现在时间已经来不及了，如果不赶紧过去，说不定宋祯已经被人收买了。他不得不带着小鱼一起前往府衙后院，准备去看看到底是怎么回事。不仅他们这边想到了前往府衙后院，旁支那边也这么想。他们到的时候，发现旁支正在和师爷说话。“我们和大人可是亲戚，特意送点东西来孝敬大人，你把我们挡在这里干什么？”

旁支皱眉对着师爷冷嘲热讽，仿佛衙门是他们家开的一样。然而师爷并没有因为他们说的话就让他们进去，反而淡定的回答，“不是我不让你们进去，而是大人提醒过，他不会见你们，你们请回吧。”

旁支难以置信，暗处的程文鼎也惊讶地瞪大眼睛。小鱼一脸困惑，既然宋祯不是来收贿赂的，那他打算做什么？