“辣椒，辣椒……”郝掌柜喃喃自语，脸色变了变，指着筐子里大小颜色各异的种种辣椒，难以置信地问沈惊语，“这老多的果子，莫非都是辣椒不成？”

沈惊语点头：“当然。”

“但是……”郝掌柜还是觉得有点难以相信，“一种作物，怎能有这么多个形状？”

沈惊语笑道：“这就是选种子的结果了，郝掌柜你可曾听说过蟠桃？”

看郝掌柜点了点头，沈惊语便继续道：“蟠桃倒也不全是神话当中王母娘娘桌上的佳肴，从咱们这里再往西北一点，其实就有蟠桃树栽种的。”

“这个，老夫倒是知道！”

郝掌柜摸着胡子点点头，“那蟠桃其实也没什么大不了的，滋味和普通桃子差不了太多，形状嘛，就像是普通的水蜜桃被一巴掌拍扁了一般。”

沈惊语笑道：“可不就是如此？蟠桃和桃子虽然外貌有些许不同，但归根结底还是差不多的东西，这些辣椒也都一样。”

“哦！原来如此。”

郝掌柜摸摸胡子，点了点头。想想昨天自己尝到的美味辣卤，郝掌柜喉头微微动了动，忍不住地拿起一个辣椒想要尝尝。能做出那么好东西的材料，想来滋味也不会太差吧？沈惊语方才正看着伙计们七手八脚将卤水倒进锅里，一眼没看见郝掌柜这边，没想到郝掌柜居然就好奇到直接尝生料了。等沈惊语注意到他拿的到底是个什么东西，已经来不及了。“郝掌柜！那是……”沈惊语脸色巨变，“别吃！”

沈惊语话音未落，郝掌柜已经下意识将辣椒放进了嘴里。顿时他便捂着嘴巴呛咳起来，咳得厉害无比，原本还算白皙的脸上也殷红如血，难看得要命！沈惊语看得一咧嘴，赶紧吩咐旁边看懵了的伙计们：“愣着作甚？去给你们掌柜的拿些个牛乳来。”

“哦哦，知道了。”

伙计们回过神来，迅速冲过去给郝掌柜拿了一碗牛乳。牛乳灌进嘴里，郝掌柜抹抹嘴，总算是感觉好多了。他自己也觉得子控件刚才的举动有点不好意思，灰溜溜地咳嗽一声：“咳咳！让沈娘子见笑了。”

沈惊语摆摆手：“不见笑不见笑，这头几回吃辣椒的人确实是会这样的。”

郝掌柜皱眉：“昨儿个我吃到的辣椒也没有这么辣，怎么今日的辣椒却如此的……”“那是因为辣椒品种不同的缘故。”

沈惊语从背篓里捡出一个几乎没什么辣度的水果椒，掰开一半递给郝掌柜，“您不信，尝尝这个便知道了。”

“这……”郝掌柜有点为难。他看了看水果椒，想想刚才那小红辣椒在嘴里爆开的灼热疼痛滋味，没敢接。沈惊语看他没接，微微一笑，直接便水果椒放进了嘴里。郝掌柜一看沈惊语的做派，顿时就不服了。他堂堂的七尺男儿，怎么能被一个小娘子给比下去！这口辣他吃也得吃，不吃也得吃！虽说对辣味心有余悸，但郝掌柜还是一咬牙一狠心，直接便将辣椒给塞进了嘴里，咔嚓嚼了两下，刚要苦着脸吞下去，却忽然一愣。“咦？这辣椒的滋味，这辣椒……”郝掌柜满脸诧异，砸吧砸吧嘴又仔细品了品辣椒的味道。如沈惊语所说，这辣椒确实不辣！不但不辣，还有点甜滋滋的，就好像，好像……沈惊语看着郝掌柜喃喃自语的样子，笑问：“这辣椒的味道，有点像是新鲜瓜菜的滋味，是不是？”

“对对，确实如此！”

郝掌柜眼前一亮，兴致盎然地点头，“这世上，几乎每一种蔬菜瓜果的味道都复杂而鲜甜，生吃是一种味道，煎炒烹炸是另一种味道，配合着其他材料一起煮熟，那又是其他的一种味道……啧啧，妙用无穷啊。”

沈惊语微笑：“水果椒的味道确实和那种调味用的辣椒截然不同，那种辣椒只适合做少量的点缀，为一道菜整体调味，而这种水果椒可以直接拿来炒菜。”

郝掌柜兴致盎然地问：“那以沈娘子之见，辣椒适合用来炒什么菜啊？”

沈惊语沉吟片刻：“辣椒水分不多，不管是用什么方式烹调都不会弄出太多的水分来破坏整道菜的口感，要我说呢，辣椒不管是用来炒预先腌制过的肉，还是用来炒容易出水的茄子，或者按照类似思路去和其他食材搭配起来调理，都很不错。”

“对对，就是这个思路！”

郝掌柜笑得咧了嘴，“沈娘子，我从你家里定辣椒，如何？”

沈惊语笑笑：“郝掌柜，我家里只有两亩地，虽然种了点辣椒但收成不多，一年下来，收的辣椒大都是我们自己家里吃了。”

“啊……”郝掌柜一愣，失望之情溢于言表，“哎，沈娘子拿了这么好的东西过来，却对我说着东西没法卖，可真是要了我的老命了。”

沈惊语微微一笑：“郝掌柜倒也不用这么说，我拿辣椒过来，自然是别有用处的。”

郝掌柜蔫蔫地问：“什么用处啊？”

沈惊语微微一笑：“这些食材或许不够长青楼用上十天，但要是让长青楼举行一场试吃活动，让大家认识到辣椒这种东西的存在，那还是足够的吧？”

“嗯？”

郝掌柜一愣，看向沈惊语的眼神严肃不少。先前他没敢直接答应沈惊语推广辣卤，正是因为郝掌柜自己也不确定，每个人吃到辣卤的反应到底是什么。要是有人像先前的小伙计一样对辣味十分敏感，一吃到辣卤便大呼小叫、嚷嚷着长青楼的酒菜有毒，坏了他们酒楼的名声，那事情可不就糟了么？但，要是按照沈惊语说的，让所有人都知道这个辣味的存在，还有若是吃了过于辛辣的东西该如何解决，那……郝掌柜上下打量一下沈惊语，摸着胡子点点头：“我明白了，沈娘子这个想法倒是不错！如此一来，咱们就能以最小的代价推广辣卤了。”

沈惊语微微一笑：“好说，看来郝掌柜也心动了。”

郝掌柜呵呵一笑：“都是生意人，谁会跟前过不去呐！”