贺宴城诧异地看向沈惊语：“那当然是因为，我现在确实没有这个本事。”
沈惊语，“……”好嘛，亏她还以为贺宴城这家伙要长点脑子、远离权力最中心了，合着是他对这件事的预判有问题啊。但不管怎么说，贺宴城这次能拒绝就是好事。沈惊语也不跟贺宴城闹脾气了，拉起贺宴城的手就开始语重心长：“夫君，你拒绝得对！不止是这一次，下一次要是再有类似的事情你也得拒绝，知道了没。”
贺宴城被沈惊语拉着手，肌肤相接，一张俊脸一下子便红了几分：“……我知道了，你、你先放手。”
“哦哦。”
沈惊语刚要撒手，转念一想又觉得不对，再度拉住贺宴城的手耳提面命，“还有！你可绝对不能再掺和京城里那些事情了，哪怕以后有了条件也不行，你得记住，离他们远远的。”
贺宴城微微蹙眉，一边觉得沈惊语的条件不合适，一边又忍不住地别扭：“……你先放手。”
“我不放！”
沈惊语把脑袋揺成了拨浪鼓，“除非你先答应我。”
“你——”贺宴城正跟沈惊语撕吧着，马车就已经到了长青楼外头。郝掌柜听见马车声赶紧跑过来接，结果刚出门就看见沈惊语跟贺宴城拉拉扯扯，纠缠不清的样子。郝掌柜老脸一红，顿时想起了自己和夫人的青葱往事，尴尬地咳嗽几声。沈惊语一看郝掌柜脸色不对就知道他在想什么，迅速解释：“郝掌柜，不是你想的那回事。”
“咳咳，沈娘子别解释了，老夫明白！老夫都明白。”
郝掌柜摸摸胡子，老脸微红地笑，“谁还没个年轻的时候了。”
沈惊语，“……”天地良心，真不是这么回事啊！眼看着郝掌柜误会渐深，再解释也没用，沈惊语也只能默默扶额，暂且无视了这件事：“……好了，先不说这个，总之郝掌柜，我来跟你说说辣椒的事情。”
郝掌柜摸摸胡子：“沈娘子先前跟郝某人说的，郝某人已经记下了。”
沈惊语笑笑，拉着贺宴城走到郝掌柜面前，把他往郝掌柜面前一推：“我说的是我说的，我夫君还有别的要说呢，我在家的时候鲜少做饭，一直都是我夫君做饭的，他对辣椒怎么用、用多少，心里比我更清楚。”
郝掌柜看向贺宴城的眼神顿时就不一样了：“原来如此！贺郎君快请上座。”
沈惊语拉着贺宴城往前走。贺宴城嘴角微微抽动了下，被动跟着沈惊语一起往前走。沈惊语目送贺宴城进了长青楼后厨，带着笑容摆摆手：“夫君，我看好你！”
虽说私下里沈惊语没少跟贺宴城这般表达过肯定，但在外人眼前这般说话还是头一次，贺宴城僵硬地嗯了一声，同手同脚进了后厨。沈惊语抓了把瓜子默默在前头嗑着，听见贺宴城起初略带几分结巴，但渐渐便流利不少的声音。“……辣椒不吸水，拿来炒肉也是一种极为合适的食材。”
“不同种类的辣椒辣度不同，有些辣椒可以用来做主菜，有些辣椒可以用来做配菜，还有一些只能少量取用，用来调味。”
“还有……”长青楼的厨子们和郝掌柜站在一起，一个个默默听着。约莫说了一盏茶功夫，贺宴城轻咳了声：“好了。”
郝掌柜连忙点头：“贺郎君都说完了？”
贺宴城颔首：“说完了。”
“好好好，多谢贺郎君！”
郝掌柜老脸笑成了一朵菊花，冲贺宴城拱手做了个揖，“贺郎君果真如沈娘子所说，做什么都是行家里手。”
贺宴城微微怔了下：“她是这么说我的？”
“可不是？”
郝掌柜笑道，“沈娘子当真是把贺郎君看成了天下间数一数二的人物……哦，当然了，贺郎君本身确实也极有本事嘛。”
贺宴城敛眸不语，心头却越发多了几分甜，没想到沈惊语居然是这样看待他的。转念再想想自己先前对沈惊语的隐瞒，贺宴城敛眸，心头逐渐被愧疚填满。沈惊语说得对，他和她本是一家人，不该如此。他……会跟沈惊语好好说说这件事的。此时沈惊语正在门外嗑着瓜子，眯眼琢磨着过几天郝掌柜会怎么演一出好戏，让镇上所有人都开始接受辣卤的味道。这时后厨的门开了，贺宴城快步走出房间，以复杂的眼神看着沈惊语。沈惊语被他看得一激灵：“怎么了这是？”
瞧贺宴城这模样，就好像天塌了一样！到底是怎么回事，莫非有人吃辣椒吃出食物中毒了？贺宴城沉默了片刻，忽然道：“沈惊语，对不住。”
“到底是怎么了？”
沈惊语听得眉头越发紧了几分，心头不祥的感觉越发严重，“莫非你还隐瞒了什么更严重的事情？”
贺宴城蹙眉：“那倒是没有。”
沈惊语松了口气：“没有就行。”
贺宴城认真地看着她：“再有下次发生什么事情，我必不瞒你。”
沈惊语有点汗毛倒竖。她看着沉默不语、说是八棍子打不出个闷屁也不为过的贺宴城看了那么长时间，这会儿贺宴城忽然这么多话，她还怪不习惯的。于是沉默了片刻，沈惊语开口：“咳，说那么多干什么？先回家吧。”
“也好。”
贺宴城微微颔首，跟着沈惊语一起往外走去。此时，靠山村。红砖小院里只有云娘带着两个小娃在家，云娘一边做家务，一边教两个小娃认字。春天杨柳刚抽条，云娘便指着路边的柳树教两个娃娃念诗：“来，娃儿们跟云姨念，碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。”
“碧玉妆成一树高……”贺星和贺月牙便奶声奶气地学着云娘的念诗腔调。小时候的药罗葛也是这么乖巧，云娘看见两个娃娃便好像看见了药罗葛一般。云娘笑弯了眼，转念想想亲儿子又叹了口气，可惜药罗葛这会儿正在前线，没法待在她身边。要是药罗葛能在这里，该有多好。贺星和贺月牙看出云娘心情不好，一个个挤到云娘身边，眼巴巴问：“云姨怎么了？”