原本沈惊语是揣着明白装糊涂，没打算跟贺宴城好好说说现在朝廷所谓的“清流党”到底是怎么回事，可既然清流又要利用贺宴城，这个话，她还真就不得不说了。贺宴城隐约觉得，沈惊语说的大概不会是什么好话：“你不在朝堂，也未必明白清流党到底是怎么回事。”

沈惊语不以为然地笑了笑：“虽说我确实明白大凉国的朝廷是怎么回事，但人同此心，心同此理，不管是天南还是地北，小偷偷东西总是因为他们想要不劳而获，你说是不是？”

拿小偷比喻清流党之中的君子，这个比喻，未免有点难听。但沈惊语说得确实不假，无论比喻多么难听，这件事的本质还是一样的，于是贺宴城思忖片刻，还是点了点头：“你说。”

沈惊语继续道：“古往今来，朝廷里的清流党往往是一方面想要名声，另一方面也想要利益，两手抓两手都想要，你说是不是。”

“那倒也未必，即便是顾少延，他也从来都未曾……”贺宴城说着说着，忽然就沉默了。他想起先前清流党里有个知府出事，查抄家产抄出几十万两银子的事情来，沈惊语说的倒也不无可能。想了想，贺宴城脸色复杂地开口：“可能有人确实是想要从清流之中博取利益，只是，我仍然愿意相信清流党之中还是有不少正人君子的。”

沈惊语反问：“什么是正人君子？对他们来说，是名声更重要还是自己为天下百姓做了什么更重要？如果给他们一个机会二选一，你觉得，他们是会选择对天下有利、却要损毁自己名声的事情，还是会选择有可能威胁到天下人，却能守住自己名声的事情？”

贺宴城彻底不说话了。这个问题，贺宴城也觉得颇为凌厉，说一句考验人性绝不为过。她看着贺宴城若有所思的表情片刻，见贺宴城的抵触情绪不强，才开口语重心长地道：“顾少延的所作所为固然过分，但顾少延的举动，真就只代表着他自己一个人而已吗？还是说清流所有人都知道，或者猜到了顾少延会这么做，只是出于所有人的利益，他们都在默认顾少延的做法？贺宴城，我问出这个问题不是为了为难你，而是为了让你好好想想，你以后的路到底要怎么走，你明白吗。”

贺宴城沉默良久，表情复杂地颔首：“我知道了，我会好好想想这个问题，大不了……你们母子就在凉州，不要进京了。”

沈惊语摆摆手：“以后的事情，还是以后再说吧。”

谁知道这局面以后会变成个什么样子。“也好。”

贺宴城叹了口气，心事重重回了自己房里。此时，靠山村里。齐大娘面露贪婪，死盯着面前果子几乎长成，只差一点点青便可以彻底成熟的辣椒不放。她面前的辣椒新鲜新嫩，引人馋涎，一看就知道成色好极了。有这样的辣椒，还怕拿不下城里那些掌柜吗！齐大娘得意洋洋地笑了，笑得颇为得意。齐二黑一看齐大娘的笑模样心里就有了数，赶紧拿了个山里摘的野果子过来讨好娘亲：“娘，这是我摘的果子，孝敬给您老人家。”

“嗯，不错！”

齐大娘接过果子吭哧啃了一口，赞赏地点点头，“二黑，你有心了！你呀，要是再用心一点，就能赶上过世的大黑一半孝顺了。”

“……”齐二黑的笑容有了那么片刻的不自在，好在他心态好，很快就调整好了重新笑吟吟地面对齐大娘，“娘，这辣椒能卖上多少银子。”

齐大娘沉吟片刻，掰着手指算了算，手指不够差点脱鞋连脚指也用上了：“娘觉得，咱家的辣椒怎么说也有个三百来斤，这三百来斤的辣椒……一斤辣椒十几文钱，三百来斤，那怎么不得有个三两多银子。”

“三两银子？”

齐二黑皱了皱眉，对这个数字不太满意，“娘，怎么才三两银子？这也太少了点，那沈氏都说了，就算咱乖乖种地把辣椒交给她，每次辣椒成熟也有个二两银子呢！您老折腾来折腾去，折腾了这么大一通，合着就折腾出个一两银子来？这也……”齐二黑撇撇嘴，摇摇头。这，也太寒碜了！齐大娘原本还挺高兴的，一听这话顿时来了气，反手一把拧了齐二黑的耳朵：“你说啥？臭小子，你再说一个试试！”

“娘！哎，娘……”齐二黑没想到齐大娘会忽然动手，哎哎叫疼，只觉得耳朵都要掉下来了，“耳朵！我的耳朵。”

齐大娘怒气冲冲，没有一点要放开的意思：“不知感恩的东西，你是不知道你娘为了这一两银子都做了什么，差点就让整个村里的人都不待见咱！你真是不当家不知柴米贵，净会站着说话不腰疼，让你去挣这一两银子，你能挣多久。”

“娘，我真不是那意思。”

齐二黑咬咬牙，岔开话题，“我是说，娘您先前不是动过念头要去收村里人的辣椒吗？”

“想是想，可你也不长眼看看，那帮臭穷酸货愿意把辣椒卖给我吗？”

齐大娘呸了一口，更生气了，“我看，他们都被那个沈氏给迷了心窍了！宁可把好处给外人都不愿意把好处给咱们村里人，真是辜负了咱同乡的情分。”

这一回，齐大娘倒是把齐二黑的耳朵给撒开了。“娘您别生气……”齐二黑捂着耳朵连滚带爬到旁边，冲着齐大娘讨好地笑了笑，“那什么，我最近倒是听说了个事儿。”

齐大娘皱着眉头问：“什么事，这么神神鬼鬼的？”

齐二黑挤眉弄眼凑过来：“咳咳！娘你不知道，老杨家出事了。”

齐大娘问：“老杨家？村东头那个？”

齐二黑点点头，笑道：“对，杨家男人这些年一直在镇上做短工供养家人，前些日子他去帮镇上什么酒楼盖楼，不小心被掉下来的砖块砸断了腿，那个酒楼还不肯赔给他钱，他婆娘去讨要汤药费，酒楼掌柜下令将他打了出来！那酒楼叫什么来着，好像是叫舞……舞什么？”