战斗结束后的六个小时，向前登上了回国的飞机。来的时候为了赶时间乘坐的是军方的运输机，可以节省不少航空管制的申请流程，而等到回去的时候时间就宽裕了许多，向前不想再次体验运输机那糟糕至极的乘坐体验，宁肯多等两个小时，等自己的私人飞机到位。　　按照向前自己的想法，其实并不想早早回国。特穆金被俘，虽然抓到人的是神矛局，却是在塔吉克斯坦的地盘上，这里边就不得不走一个移交程序；毕竟神矛局不是太平洋彼岸的神盾局，更不是CIA，做事情讲究一个名正言顺、有礼有节，干不出那种目中无人的烂事。向前本想等到移交程序尘埃落定的那一刻再回去，却被天气女巫强势地赶上了回国的飞机。　　“特穆金的事情我亲自盯着，说什么也会把人带回去。”

天气女巫不给向前任何反驳的机会，“你赶紧给我滚回去，你在这边亲自参加战斗的事情国内已经知道了，局长现在连电话都不敢接，你再不回去，他都要跳楼了。”

向前很想说以那位局长的脾性，就算当真要跳楼，也肯定事先偷偷在楼底下准备好救生气垫了。不过犹豫再三，他终究没敢炸刺，乖乖登上了飞机：至少在特穆金和曼达林的事情上，向前还是可以相信天气女巫的承诺。　　跟着回去的是特勤队里负责情报综合分析的矢量，她要回国做先期任务报告，此外还有几个在战斗中受了轻伤的特勤队员。在指挥部作战的两个小组成员，包括军刀、矢量都毫发无伤，连文职与情报人员都被保护得好好的；但是跟随天气女巫去支援友军的特勤队员为了救人伤了好几个，所幸没有重伤员。　　机舱里静悄悄地，那几个受伤的队员在战场上固然果敢勇烈，可说起来都是第一次上私人飞机，看到机舱里低调奢华的铺陈，不免有一种土包子进城般的不自在；等几位甜美妩媚的女空乘端过去食物、酒水，就更让一群汉子缩手缩脚，浑身不自在。那一副没出息的模样惹得唯一的女乘客兼战友矢量直翻白眼。　　向前躺在小酒吧的长沙发上，闭目假寐；在他闭上的眼睛的一刹那，他的心神再次融入思维深处的那片宇宙虚空。　　这一次，向前没有去吸收能量，也没有去记忆星球，而是出现在一片小行星带中。这一片小行星带围绕着一颗红矮星缓慢运行，小行星形状各异，从外观颜色上看，构成星体的元素成分也不尽相同。　　向前扫视着整片行星带，在心里默默筛选着，最后选中了一颗外表带着结晶色泽小行星降落下去。不一会儿，随着向前意念驱动，小行星表面开始震动分解，原本凹凸不平的地面开始重塑，松散的土壤逐渐凝结，棱角分明的岩石被无形的力量打磨得圆润平滑。　　当一切最终停止的时候，这颗以晶体为主要结构的小行星已经变成了近似圆柱的胶囊形状。　　向前开始在地面刻画线条。线条在地面上刻得很深，以人类的标准来看，这些线条的宽度和深度不比公路、铁路上的隧道来得小，但是相对于小行星的体积而言，这些线条又显得无比纤细。　　线条渐渐增加，走向越来越复杂，更多的线条逐渐覆盖了星体的表面。当整个星体表面都被线条铺满的时候，向前飞离了行星表面，从高处俯视着，无以计数的线条交叠在一起，勾画出一个繁复晦涩的图案。　　向前轻轻一招手，一个记忆星球上常见的气泡浮现在他手中，气泡里记录的只有一件东西——从特穆金手中缴获的宝石戒指。与现实中宝石戒指不同的是，这枚复刻在记忆星球上的戒指是明亮的，宝石的内壁上，向前曾惊鸿一瞥的那些能量线条清晰可见，并且与小行星上刻画的线条一一对应。　　宝石内壁上的能量发生场被完美复刻到了小行星上。　　一切确认无误，向前挥了挥手，小行星突然脱离了行星带，朝远处的红矮星飞去。向前控制着小行星停留在靠近红矮星表面的轨道上，的同时保护着小行星的星体结构不被红矮星的引力摧毁。密集的恒星辐射能量如风暴般涌向小行星，当这些狂暴的能量接触小行星表面的时候，一个强大的力场凭空生成，约束着所有形式的能量注入地面上的线条里。　　看着原本空空荡荡的线条开始发出火红色的光芒，仿佛有岩浆在其中流动，向前知道自己的猜测是对的，宝石内壁的线条的确构成了一个特殊的能量力场。红矮星的辐射能量给了力场最初的推动力，让力场开始运转，而当力场开始运转之后，又将辐射能量吸收储存在力场中，随时等待着被激发。　　这就是宝石的运转原理，是完全不同于地球科技体系的一种能量使用方式。　　红宝石发光发亮，在极短的时间里变得璀璨夺目，而后在向前的注视下由内而外炸成了一堆碎末。不过向前知道，自己的尝试成功了。能量力场的复刻没有问题，发生爆炸是因为小行星本身的材质与红宝石不同，或许是承受不了太多能量，又或许是红宝石本身有能量过载保护的设计。　　这种吸收自然界既有能量加以储存与激发的方式，比现在使用的太阳能、风能、潮汐能都要高效得多；从理论高度上能够与这种力场相提并论的东西并不是没有——向前想起了人类科技史上一个著名的理论设计——戴森球。只不过，宝石能量力场比戴森球更简单，更实用。　　“或许可以在实验室里做进一步的测试，寻找合适的承载材料反而比较简单，相关的原理研究才是最难的。”

向前默默思索着。　　这片灵魂宇宙从向前六岁的时候形成，时至今日，他仍然弄不清这片宇宙究竟是个什么性质的存在；这个宇宙虽然存在于灵魂，但是又具备着与现实相同的运行规律。但是有一点是向前从刚刚接触自然科学的那一天就明白的：在科学研究方面，这个宇宙将是一个威力巨大的作弊器。　　吸取转化宇宙能量强化自身？构筑记忆星球获取超凡记忆力？如果停留在这种皮毛式的利用方式上，那简直就是暴殄天物。对向前而言，这片宇宙最大的现实意义就在于它是一个完全没有限制的试验场。　　时间不受限、材料不受限、能源不受限，连安全条例都可以不用管！　　就拿五行实验室科研成果最丰硕的新型材料领域来说，如今世界上每一种成熟并投入使用的新型材料都有着极为复杂的加工工艺；动辄几十上百道工序，每个工序上还存在数以百计的变量，温度高一点低一点，反应炉里的压力大一点小一点，都会直接影响材料的性能。每一种新型材料在研发过程中都免不了成千上万次重复的试验，消耗着海量的资源还不一定能得到预期的结果。　　而在向前这里，资源消耗算什么？整整一颗星球的资源够不够你做试验的？　　需要高温高压？我给你放到大行星的地核里温度够不够高，压强够不够大？　　通过调整行星环境，向前可以完美模仿各种现实中的试验条件——现实中实现不了的条件做出来也没有意义。与此同时，他可以在同一时间针对同一款材料设计成千上万个不同条件下的试验方案。现实中的研究人员只能枯燥地等待着试验结果，而在灵魂的世界里向前只要一个念头，就能让试验过程快进到结果。　　外人总是惊叹于五行实验室在科研领域的高效多产，却从来没有人知道，很多科研成果在实验室里实际研发的时候，其实大部分试验都已经在向前的灵魂世界里完成了，向前所要做，只不过是在适当的时候引导着试验进程转向那个唯一正确的方向。