向前此番入境美国走的是突然袭击的路子，虽然一切行程公开，但是公开的时机几乎是掐着最后时限。　　作为世界知名的企业家和亿万富豪，他的庞巴迪环球快车早早在美国联邦航空局登记在案，拥有出入境航线申请的快捷通道。　　从飞机申请入境航线，到他本人下飞机接受入境安保检查，不知情的机场工作人员固然按部就班，而等到知情人把向前入境的情报一层层递交上去，再到有资格拍板的人做出决定，整个流程走下来，向前的车都开上金门大桥了。　　截止目前，成功联络上向前的只有托尼·斯塔克和尼克·弗瑞这两个人，他们出于各自不同的原因能够第一时间发现向前的动向。　　“那个小男孩，吉米。他才是变种人基因药剂的关键。你早就知道他的存在了，是吗？”

尼克·弗瑞没有卖关子，或许他也知道时间紧迫。　　向前嘴角带笑，手中拿起一份资料。这份资料自然就是事先交给郑贤去说服上级的那一份。向前翻到第二页，一个光头白人少年的照片赫然在目。　　吉米，一个能分泌变种基因抑制物的变种人少年。所谓变种人基因药剂，其实就是从这个少年体内提取出来的。　　“那又怎么样？”

向前神情淡然，“那个孩子尚未成年，他的父母作为监护人同意让沃辛顿公司为他提供治疗。一切都合理合法。”

听着向前毫无波动的声调，电话另一头的尼克·弗瑞有些莫名的烦躁；此刻他的情绪并不像电话里的声音那样沉稳镇定。　　在沃辛顿公司研发变种人药剂这一事件上，尼克·弗瑞领导的部门出现了严重的失职现象。　　一直以来，暗中研究变种基因的机构并不少，尼克·弗瑞的部下并没有给予沃辛顿公司额外的关注，而是把这家公司和其他机构的研发进程等量齐观，全然没有发现那个名叫吉米的小男孩，更没有料到从这个男孩身上可以找到解码变种基因的钥匙。　　一个多星期之前，沃辛顿公司完成了药剂的第一期临床试验，药剂确实有效的风声开始传扬出来的时候，尼克·弗瑞才骇然发现，整个北美的变种人群体都开始出现骚动。　　至于沃辛顿二世发表的那个莫名其妙的演讲，更如同往烧热的油锅里倒进一瓢凉水，变种人这口原本沉寂了近十年的油锅立刻沸腾起来。　　到了这个时候，尼克·弗瑞生吃了沃辛顿二世的心都有了。　　眼下旧金山海湾周边可谓风云汇聚，正在集会抗议的激进派变种人，还有正在警戒的当地警方和加州国民警卫队——这些都属于出现在明处的组织。　　至于在暗处蛰伏的势力已经多得连弗瑞本人都数不清了：最强大的自然是美国军方力量。原本得到白宫授权的罗斯中将统一指挥着恶魔岛上以及旧金山湾周边的空军和海军陆战队，但是神盾局的外勤人员发现有一批来自陆军的行动队伍暗中出现在旧金山，用意不明。　　考虑到出身陆军的威廉·史崔克——也就是罗斯之前负责变种人事务的那位前任——曾多年领导一个秘密的变种人研究机构，这支暗中出现的行动队说明陆军高层对基因药剂恐怕也有染指之心。　　也不知道最后这两边人会不会互相指着对方喊“马鹿”。　　事关变种人，肯定也少不了变种人兄弟会和X战警，或许还能指望他们像过去一样互相针对，但是面对变种人共同的危机，又不能保证他们不会临时联手。　　万磁王和X教授分分合合的“情感经历”，简直比最泡沫的肥皂剧还长。但是这两家蛰伏多年，尼克·弗瑞一时还摸不清他们各自的打算。　　再加上美国政府管辖的各路情报机构，能来的都来了，还有美国政府名义上的盟友和公开的对手也都纷纷派出情报人员潜入湾区。　　已经确认介入此事的各方势力数量之多，远远超过了尼克·弗瑞及其部下的管控能力，光是势力单位的名单就排满了整整一张A4纸，不管谁看了都头疼。　　沃辛顿公司的保密工作做得太好，消息爆发得也太突然，美国本土的情报机构完全来不及控场，所有利益相关方都有一种措手不及的感觉，也造就了眼下纷乱不止的局面。　　但是最让尼克·弗瑞头疼的，还是眼下正在与之通话的向前。　　“我想知道的是，在这一次的事件中，我们和向先生之间是否存在合作的可能？”

尼克·弗瑞的话音有些生硬，但是对他来说，这已经是一个罕见的低姿态。此刻站在一旁的副官玛利亚·希尔都被吸引了注意力上下打量起自己的长官。　　向前保持着平静的语气：“合作需要有有共同的目标才能达成，在弗瑞先生看来，这一事件中，我们存在共同的目标吗？”

尼克·弗瑞忍不住在心里发出了一个“s”开头的词语；听着电话另一头向前说话的语气，他依稀看到了另一张熟悉的面孔：那个有着尖下巴、细长眼睛和似笑非笑神情的神矛局长确实给尼克·弗瑞的特工生涯留下了很深的印象。　　问题是，向前是如今他所知道与X战警联系最密切的人，哪怕尼克·弗瑞再讨厌向前，也不得不忍气吞声与之打交道。　　“合作的目标，只要愿意总可以找得到。”

尼克·弗瑞盯着指挥台上的电子地图，上面清晰显示着一个无线通讯信号正沿着湾区的公路朝金门大桥移动。　　“我知道五行实验室一直在进行变种基因研究，你的五德集团为大量变种人安排就业；你们致力于解决贵国的变种人生存问题，这与我们的目标是一致的，只不过我们的目标在于全世界的变种人问题。”

“所以呢？”

向前淡淡地问了一句，他没有跟尼克·弗瑞讨论什么解决问题还是解决制造问题的人之类的话题，尼克·弗瑞是个特工头子，不是万磁王或者X教授那样的变种人领袖，同一个特工讨论这种话题纯属浪费口水。　　“相关的研发可以合作进行，你应该很清楚我们的科研实力，当然，我也很钦佩五行实验室的技术水平。”

向前冷笑：“美国的科研实力的确发达，可是我为什么不去找其他人合作，一定要找你？”

“因为我们更具诚意。”

尼克·弗瑞开始逐一点评着其他势力，“美国军方一贯强势而且在美国国内已经有了众多合作企业，而众所周知，向先生你与神矛局有着广泛的合作，具有半官方背景，绝不会是他们的合作对象。”

“然后就是变种人兄弟会和X学院，我们都清楚，他们的目标与我们完全不同；至于剩下的一些情报机构乃至其他国家，与他们相比，我们双方的组织之间具有更深的渊源。”

听着尼克·弗瑞侃侃而谈，向前毫不掩饰地将一个嘘声通过电话传了过去：“弗瑞先生的言辞一贯动听，但是很可惜，从你的个人征信记录判断，我认为你的诚意一文不值。研发可以共同合作，但是吉米却只有一个！”

电话里的嘘声大得连希尔副官都听得到，尼克·弗瑞差点就要还一个“f”开头的词回去：“向先生，请你认真考虑一下，这里是美国，是我们的主场，你需要我们的帮助。不要受到个人情绪的影响。”

“呵呵呵……不如你去问一问罗斯中将或者白宫，他们有没有把神盾局当成自己人？”

此刻的向前直白而又张狂，“我甚至可以很自信地说一句，在华盛顿，我比你更受欢迎。”

尼克·弗瑞厉声说道：“我不相信你会把基因药剂交给美国政府控制。”

向前娴熟地打着太极拳，完全没有给对方留下话柄：“我们一向提倡合作共赢，你可以在一边看着，看看我会不会。变种人是世界性的问题，需要各国精诚合作。”

“你正在玩火。”

尼克·弗瑞一字一句，声如寒刀；“你不会是最后的胜利者。”

向前很没有诚意地笑着：“不，基因药剂是解决变种人问题的钥匙，而成功解决变种人问题，是全世界的胜利。”

向前没有再给尼克·弗瑞说话的机会，干脆地挂断了电话。　　“滑不留手的小狐狸！”

尼克·弗瑞听着话筒里的忙音，神情愤然。　　旧金山湾海滨，向前的车队缓缓从无数抗议的人群和警戒的警察、士兵中驶过，直奔海边的码头。　　海湾中的恶魔岛遥遥在望。