一个纵横中亚半个多世纪的恐怖组织首领，就这样无声无息地死在了阿富汗一个阴暗的山洞里；死得干净利索。　　比通常意义上的挫骨扬灰还要来得更干净一些。　　当一切尘埃落定的之后，向前依然半跪在地上，保持着他最后击杀曼达林时的姿势。这个恐怖首领的死亡仿佛卸掉了他胸中沉积已久的一块负担，也勾起许多沉淀心底的记忆。　　他想起了很多与父母相处的最后一段时光。　　他记得父亲的抱怨：“在国内全家人一直在一块，怎么来了美国倒两地分居了。”

他记得母亲的强势：“小前当然要跟我去洛杉矶，你个懒胚，袜子攒三天都不带洗的，还能照顾孩子？”

他记得父母为他的病情在商量：“小前遭受的辐射很可能跟宇宙魔方有关，找个机会去霍华德·斯塔克那里探探口风，情报显示他是最有可能接触到魔方的人。”

他还记得妈妈对他说的最后一句话：“今天是咱们的春节，晚上爸爸也回来，我们跟叔叔阿姨们一起包饺子吃哦。”

“嗯，那你早点回来，妈妈再见……”　　再也……不能见。　　被仇恨压制了近二十年的悲伤从心底最深处喷涌出来，充塞着向前的胸膛，让他几乎不能呼吸。他的胸腹在急速地鼓荡着，仿佛恸哭之后的抽噎，但是眼睛里看不到点滴泪水。　　他长大了嘴，却发不出一丝一毫的声音；面孔逐渐扭曲狰狞，山洞里只剩下大口呼吸的“呼哈”声，让人分不清他是在嘶吼，还是在欢笑。　　当向前恢复平静重新站起来的时候，他浑身上下已经被冷汗浸透，仿佛刚刚从水里捞出来一样。　　眼角的余光瞥到角落里一个女孩瑟缩着站在那里看着他，神色惊慌，目光畏缩。　　“我吓到你了吗？”

向前带着疲惫的声音说，“我很抱歉。”

丽亚娜慌忙间把头摇得跟拨浪鼓似的。但是，她真的被吓到了；那一段几乎有几个世纪般漫长的时间里，她甚至害怕得忘记了呼吸，只能靠着山洞洞壁来支撑身体。　　那个男人半跪在地上，明明是在颤抖，看上去无比地脆弱，但是他脸上那一副狰狞的表情，仿佛随时会撕裂这个世界。　　曾经丽亚娜以为贝拉斯科就是自己生命中最可怕的梦魇，但是刚刚才发现她错了。　　向前没有过多理会小姑娘的心情，先去打开了托尼囚牢的铁门。那个临时兼职的铁匠已经在门后面大呼小叫了好一会儿了。　　“詹姆，上帝！我没想到能在这里看到你。”

托尼上来就是一个大大的拥抱——带着刺鼻的酸臭汗味。　　向前一声哀嚎：“见鬼，托尼，你几天没洗澡了？饶了我的鼻子吧。还有，你胸口的LED灯咯到我了。”

“我说了这不是LED灯，这是本世纪能源领域最伟大的发明。”

托尼得意洋洋，“好吧，至少是最伟大的之一。”

向前无意反驳：“好吧，我知道，我知道；你实现了冷核聚变，对吧？”

“你怎么知道，我还没说……”　　向前叹气：“能被托尼·斯塔克用‘伟大’这个词来形容的新能源技术，我想不出还有别的什么东西了。你是把方舟反应堆小型化了？”

“回答正确，优等生。”

托尼拍了拍胸口，“你的能量立方已经不是最好的了——托尼·斯塔克再次领先。”

“所以你在这个山洞里搞出来一个冷核聚变反应堆，准备干什么？给LED灯供电？”

“……”　　“当然不是，能不能别提LED灯了，这是给一个大家伙准备的。”

托尼气急败坏，“我有一个天才的设计，就算你不来，我也有办法脱困。来吧，我带你看看图纸。”

向前喊住了想要走回囚牢的托尼：“那些图纸等回去再看吧，现在还有更重要的事情。”

“哦，对了，我们要赶紧离开。”

托尼恍然大悟。　　“NO！是我要离开，而你要留在这儿，等待美军救援。”

向前再次否定了托尼的想法，“但是在此之前，我们要先对一对口供。”

“What？”

向前无奈地一摊手：“不能让人知道是我杀光了这里的恐怖分子，不能让人知道是我打开了那扇铁门；总之，不能让人知道我来过这里，尤其是不能让CIA和美国军方知道。”

“因为……政治纠纷？”

托尼试探着问；他是知道向前半官方背景的复杂性。　　“那是一部分原因。”

“那另外部分的原因呢？”

托尼追问。　　“我记得跟你说过，魔法的存在需要保密。我今天已经违背了至少二十条戒律。”

“喔，明白了。谁都别想从我这里问出你的秘密。放心，托尼哥哥很擅长应付盘问。”

托尼拍着胸口……的LED灯保证。　　向前强忍着吐槽的欲望。　　不管是谁，如果年轻的时候每个星期都因为醉酒闹事、交通违规、抽叶子等等“小问题”至少进一次警察局，估计都会很擅长应付盘问。　　“当然，我当然相信。”

向前随口敷衍着，同时注意到一直站在两人身边的中年人。　　“这位是伊森博士，是他救了我的命。”

托尼介绍得很简单，但是向前能听出其中郑重的态度。　　“我要感谢你，博士；没有让我失去一个朋友。”

向前同样郑重地致谢。　　没等伊森博士客气两句，向前话锋一转：“但是博士，您不能继续留在这里，最好先行离开。”

“为什么？”

伊森博士一脸茫然。　　向前冷笑：“一会儿要来营救托尼的除了美军，还有CIA；你知道，他们都是不择手段的家伙。他们或许不敢对托尼采取强制措施，但是对您可就不一定了；那些人会想方设法从你这里获取情报。”

托尼点头附和：“没错，博士；你先去我家。詹姆会送你过去，对吧，詹姆？”

“不能去你的别墅，那里已经被监控了。”

向前随手一划，“先去我的实验室，过一段时间再去美国。放心，我会安排好的。”

红色火花装点下的传送门光彩夺目，伊森博士看得目瞪口呆。　　“你们说的魔法……居然是真的？”

“是的，博士，这就是我需要保护的秘密。”

向前做了个“请”的动作，“您会帮我保守秘密的，对吗？”

伊森博士自嘲一笑：“就算我说出去，谁会信呢？”

“对了，博士，不用担心你的家人。”

托尼突然想起来，“我会安排人来接他们去美国，我保证，会把他们安全地送到美国。你可以把他们联系方式告诉我。”

伊森博士的神情突然黯淡下来：“不……不必了，托尼；我的家人……都死了。”

托尼愣住了。　　向前也不免在心里一声喟叹。　　美军进入阿富汗是为了摧毁塔利班，他们也确实摧毁了很多东西——除了塔利班。