2010年5月9日，沪城郊外，直属五行实验室的大型能源技术实验基地迎来了一大批来宾。　　有国际原子能机构的官员、有ITER组织所有参与国的代表、还有全球诸多核电能源集团的高层；他们全都为了五行实验室的“夸父计划”而来。　　经历了一个多月来变种超能力和魔法界的纷扰事务之后，向前终于得以回（bu）归（wu）本（zheng）行（ye）；重新投入科技创新事业中来。　　“夸父追日，一个讲述探索、勇气与不屈不挠意志的神话故事。这也是我们五行实验室为可控核聚变计划取名‘夸父’的原因。”

讲台之上，向前衣冠楚楚，抛下魔法大师、花花公子以及目前最喜欢的地狱边境宫廷教师等名头，回归了科研天才的身份侃侃而谈。　　“众所周知，可控核聚变技术将打开人类发展的能源枷锁；但是人类想要掌握原本属于太阳的能量，需要的恰恰是不屈不挠、勇于探索的坚定意志……”　　不得不说，正经场合之下，向前还是很有上流精英的派头——只要那张嘴说话不带刺，他就能轻易冒充一个积极向上的五好青年。　　演讲结束，掌声雷鸣。　　可控核聚变技术带来的丰厚政治利益和经济利益促使来宾们由衷地为向前喝彩。　　今天并没有什么开机或者启动仪式；可控核聚变反应堆“夸父”早在二十四个小时前就在国际原子能机构的监督下开机运行了。　　今天的仪式是为了反应堆平稳运行二十四小时而举办的。　　二十四小时也是考察核聚变反应堆能否平稳运行的第一个重要时间节点，对反应堆的实用化前景而言具有不可替代的象征意义。　　走下讲台的向前立刻就被大群人士团团围住了，经过一番无聊寒暄、礼貌周旋，花花公子累出一身白毛汗才得以脱身。　　好容易挤到酒水吧台前要了杯啤酒，又一个略带磁性的女性嗓音在耳旁响起。　　“作为《时代》杂志评选的未来科技行业领袖之一，看来锡安先生很受欢迎。”

听到这个熟悉的声音，向前会心一笑。　　他转身压低了声音说：“你应该也明白，那些寒暄都是毫无意义的；真正有决定权的人都不需要在仪式现场才跑来跟我拉关系。”

“更重要的是，他们要讨好我居然都不研究一下我的喜好。”

花花公子不满地抱怨。　　“让一群秃头中老年男人围着我；如果换成一群兼具美丽外表与美好心灵的美女，我的心情一定会好得多。”

向前举杯朝眼前的高挑美女致意：“他们真应该向斯塔克工业学习，只有您这样美丽的女士才能代表世界顶级财团的形象。怪不得托尼能当世界首富呢。”

能让向前这么恭维的女性全世界也不出一掌之数，眼前这位当然就是斯塔克工业集团的代表佩珀·波兹。　　此刻，这位知性干练著称的女士被向前逗得前仰后合，带着半真半假的嗔怪神色与向前拥抱了一下。　　“你说我们要不要现在拍一张相片，发给托尼？”

向前趁拥抱时在佩珀耳朵边悄声出着馊主意，然后肩膀上就挨了不轻不重的一巴掌。　　“托尼还好吗？”

向前脸上带笑，语气却很郑重。　　佩珀叹了口气：“很好，也很不好。”

“他真的把武器生产线全部关停了？我还以为他只是说说而已……”向前想起了托尼在阿富汗山洞里的话。　　佩珀却不知道两个人之间的对话，她甚至不知道向前亲自去阿富汗救人的事情，只以为对方说的是托尼在新闻发布会上的宣言。　　“托尼做出的决定从来都很固执；但是董事会不同意，看得出来，斯坦先生也很生气。”

佩珀苦笑着说，“或许等今天股市收盘的时候，托尼就不是世界首富了。”

“别担心，佩珀；托尼应该跟你说过我们的合作计划了吧？”

向前安慰道，“军火产品固然是暴利，但是市场盘子就那么大，竞争激烈；而我们新开辟的将是一个几乎没有边界和竞争者的市场。”

“我知道，老实说这个市场前景确实诱人；只要他愿意公开，甚至有机会重新获得董事会的支持，但是他一直秘而不宣。”

佩珀感到疑惑，但是向前却似乎有些明白；他知道自己在阿富汗山洞里警告托尼的话已经引起了对方的重视。　　这个全世界最操蛋——向前排除了自己——的花花公子，同时也是全世界最聪明的人之一；他一定在有心算计着什么。　　两人正聊天时，一个长着大众脸的服务员走近前来对向前耳语两句，而后又快速离开。　　向前不动声色，貌似随意地与佩珀继续聊着天。　　“托尼一定有他的计划。这次回去你告诉他，合作的事情我可以配合他的步调；但是除了托尼，这番话不要告诉任何人。”

佩珀心中生疑：“你们是不是已经有了什么默契？”

向前在告辞离去之前，留给这位斯塔克工业总裁助理一个意味深长的笑脸：“我和托尼一向都有着默契。”

佩珀若有所思地看着向前的背影，忽然就想起了托尼私人实验室主控终端的紧急控制程序。　　离开的向前很快被人找上，长着大众脸的服务员带着他神不知鬼不觉地离开了会场，三拐两拐，进了一处会客室。　　周围已经布满了警戒人员，好些个都是向前见过的熟面孔，都是经常出现在郑贤身边的神矛局安保人员。　　“亚历山大·皮尔斯先生，主管神盾局的对外联络部，也是神盾局前任局长；你应该认识的。”

郑贤招呼着向前；因为来客身份，他用的是英语。　　一个头发花白但依然精神健旺的白人男子朝向前伸出了手。　　“我们当然见过。”

先开口的是亚历山大·皮尔斯，“五年前在DEICIDE计划的协调会上，当时是锡安先生做的报告。没想到，作为计划最重要的前置部分，‘夸父’计划这么快就实现了。”

皮尔斯说起“夸父”这个词时口音有些怪异，就和普通外国人说中文音译词时差不多。　　“是啊，‘夸父’计划已经完成；由我国负责的‘后羿’计划作为DEICIDE的一部分，也即将完成硬件建设。但是其他国家负责的部分似乎有些滞后。”

皮尔斯有些赧然，因为其他国家负责的那一部分里边，也有美国的份——同样滞后了。　　“我们已经尽量协调了；但是其他国家与你们不太一样，总有各种干扰因素。而且我们还不得不保密。”

皮尔斯辩解着。　　向前貌似“同情”地附和着：“是啊，美国人要游行、法国人要罢工、英国人要抗议；哪怕末日来临也不能阻止他们！”

看着皮尔斯略有些尴尬的神色，郑贤出来打圆场；任由向前这张嘴自由发挥下去实在不符合华夏的待客之道。　　“皮尔斯先生带来了一个新想法，想要咨询你的意见。”

神矛局的局长将话题拉回正轨。　　贤叔的面子还是要给的。　　“我洗耳恭听。”

向前说。　　“我们有一个洞察计划，经过内部推演，可以作为DEICIDE的有效补充。”

皮尔斯打开了自己带来的一台笔记本，调出相关资料出示给向前和郑贤。　　“‘夸父’计划的成功解决了洞察计划目前最大的技术难题。我们希望就这个计划的可行性，征询锡安先生的意见。”

“如果计划可行，我们也希望得到五行实验室的技术支持。”