五德集团香港分公司的顶层大会议室里，向前伫立窗畔，俯视着驶离的矢志田信玄车队；神情莫测。　　他在回想着刚刚与矢志田信玄的对话。　　“从阁下的表现来判断，应该不至于做出在别国领土袭击出访外交代表团这种不理智的事情才对。所以，请矢志田先生告诉我，手合会究竟想干什么？”

“手合会……他们的首领是个疯子！”

这是矢志田信玄回答的第一句话，让向前颇为诧异。　　来之前，向前设想过很多种关于矢志田家族与手合会的关系，甚至做好了矢志田就是手合会的准备。　　但是听了矢志田信玄的陈述才知道，两者间的真实关系竟然比想象中的还要复杂、离奇。如果对方说的是真话，那么此前准备的预案恐怕都要作废了。　　“本来还以为要多费点口舌，没想到这么容易来了个竹筒倒豆子。”

向前暗中琢磨，“怎么感觉其中有利可图呢？”

向前所做的一切原本只是为了对此前袭击事件的一个回应。　　原计划中通过金融市场狠狠咬矢志田一口，再套取手合会的情报，间接敲打一下这个隐藏很深的犯罪集团，让对方知道点疼就行了。　　毕竟那次袭击是矢志田集团的内部事务，处置来袭的手合会忍者时神矛局也没吃亏。从股市上赚了几十亿，这精神损失费也不算少。　　至于事后矢志田集团是死是活，又会被华尔街群狼咬掉多少肉，就不关向前的事了。　　可是矢志田信玄透露出来的信息，却让向前身上资本家的本性猛然苏醒，萌生了一个大胆的想法。　　“要不要借这个机会，真的把手伸进日本的顶级财团里去？”

向前默默盘算。这个所谓“伸手”，可就不是买点股份，在董事会里占个位置，等着每年结算分红那种正常商业行为了。　　而是充分介入矢志田集团事务，并且利用对方在日本政界、商界的人脉进行更加深层次的布局。　　资本家向前开始计算其中的风险收益比。　　……　　就在向前与矢志田信玄会面的时候，吉冈信也在他的山谷庭院中迎来了几个新客人。　　一个性情高冷的中年白人女子，一个始终板着脸的黑人、一个拉丁裔白人。　　“欢迎我们的首领；还有索旺达、博图，我们多少年没见了？”

吉冈信这次没有再搞出焚琴煮鹤的煞风景事，精巧雅致的庭院恢复了应有的模样。　　“高夫人呢？没来吗?”吉冈信问。　　“高留在美国，那边的生意还需要有人看着。”

四人中明显处于主导地位的中年女子说道。　　她自然就是手合会五人组中的领导者亚历珊德拉。　　虽然五根手指合成一只手，但是很显然，手合会这五根手指头也要分个大拇指、小拇指的。　　“看起来，你们已经完全变成美国人了；什么事情都没有生意重要，对吗？”

吉冈信大大咧咧，并不十分尊敬亚历珊德拉这个首领。　　其他三人似乎都知道吉冈信的毛病，听到这番带有嘲讽意味的话，互相交换几个眼神，都没有答话。　　几个人不再多话，由吉冈信引着进入会客室。　　“我还记得这个地方，和过去相比几乎没有变化。”

博图四处打量着，“这个地方你住了有多久了？一百年，两百年？真不敢相信它居然没塌掉。”

“老物件有老物件的好处。”

吉冈信头也不回地应了一句，“它们能让我铭记自己的人生，正视自己的生命。”

索旺达冷笑了一声：“每次见到信我总是会产生一个错觉，难道日本人都是哲学家吗？”

“脑子不好并不是你的错，但是不用它来思考就大错特错了。”

吉冈信终于回头瞥了一眼。　　索旺达回应了一个冰冷的眼神。　　“先生们，现在应该把注意力集中到最重要的事情上来。”

亚历珊德拉打断了几个“老朋友”间的言语交锋。　　“封印的时限将至，我们必须在封印破除之前，拿回‘兽’。在解决这件事情之前，希望你们能抛弃成见，携手合作；可以吗？”

博图第一个响应：“当然，就像以前一样。”

虽然响应的最快，但是他的表情怎么看都有些轻佻。　　“像以前一样？你是说上一次我们联手推举高夫人担任手合会领导的事情吗？”

吉冈信毫不留情地拆台。　　手合会的五根手指都是各自独霸一方的黑道枭雄，几百年相处下来，互相之间常有隔阂，对亚历珊德拉这个领袖也未必服气。　　“信，我们是专程来解决‘兽’的问题，不是来听你发牢骚的。”

亚历珊德拉气势陡然一变，“这个问题本来就是因为你的失误才造成的。”

吉冈信满不在乎：“我已经在解决了。”

“从你第一次说解决问题，到现在好像已经过去四十年了？”

索旺达同样在拆吉冈信的台。　　吉冈信不以为意：“矢志田市朗是个很高明的对手，但是他快要死了。活得长久就是有好处，你可以在一旁安静地等待你的对手老死，最后再出面收割胜利。”

“‘兽’的封印最多还剩下一个月。”

“矢志田市朗连这个星期都未必活得过去。”

吉冈信说。　　博图不解：“那你为什么要通知我们过来，等着他死掉不就好了吗？听说矢志田集团濒临破产，他的儿子应该顾不上望月平了——矢志田集团的金融危机是你干的吧，信？”

“我只是推了一把。”

吉冈信随口解释一句。　　“你还没说为什么要找我们来，还用上了最紧急的通讯手段。”

吉冈信收敛了一直轻佻的表情：“我原本一直在等着矢志田市朗安静地死掉，但是最近忽然发现，他似乎在望月平里安排了什么大动作。”

“什么意思？”

“我担心他发现了‘兽’的秘密。”

亚历珊德拉阴沉着脸：“这不可能，‘兽’已经掩埋地下整整一个世纪了。”

“谁知道呢？矢志田市朗可不是简单的人物。”

吉冈信同样沉着脸，“而且他快要死了，而‘兽’恰恰能救他的命。”

“‘兽’对容器有极高的要求，可不是一个快死的老头能驾驭的。”

亚历珊德拉依旧质疑。　　“我说了，谁能保证呢？矢志田集团收购的所有艾德曼合金原矿都被送到了望月平。我试探过矢志田信玄，他对此一无所知；所以安排这一切的只有矢志田市朗。”

“或许他真的能依靠科技做出点什么出乎意料的事情。”

吉冈信说，“反正他也快死了，或许他想在临死前搞出点疯狂的事情来。”

“你怎么能确定矢志田市朗的行动是为了‘兽’？”

博图在一旁问。　　“除了‘兽’那里还有什么？”

吉冈信反问，“还是说你要赌一把，赌对方不知道‘兽’的存在，你想拿‘兽’作赌博的筹码？”

亚历珊德拉直接打断了两人的争论：“绝对不行，‘兽’关系到我们能不能反击昆仑，不能有丝毫的大意。”

“但是，就算我们把‘兽’找回来，容器的问题怎么办？”

索旺达问。　　亚历珊德拉胸有成竹：“这不是问题，容器早就找好了，而且，这个时候应该已经到日本了。”

……　　同一时间，日本关西国际机场，一老一少两个盲人互相扶携着走了出来。　　两人各自手持导盲杖，可是看行动似乎全然不受残疾的影响；这种特殊组合着实吸引了不少好奇的目光。　　但是被注视的两人却对传入耳中的窃窃私语全然不感兴趣。两人都同样神情凝重。　　其中白发老人用暗哑的声音对年轻人说道：“我们的行动要尽快了，马特；时间不多了。”