会议室里，向前与吉冈信对面而坐。　　两个人之间隔着一张宽大的会议桌，这是一个安全的距离；可以看清对方的脸，但是要想做什么危险的举动，又会给对方留下足够的反应时间。　　这个行踪诡秘的手合会首领身量不高，相貌平常；属于那种扔到人堆里就很不显眼的人。　　但是这个人身上同时又有着一种与常人迥异的气质；从进入五德公司大门，到与向前会面，中间被接连盘问、搜身，却仿佛什么事情都不被他放在心上。　　他面对向前的时候，那种审视的目光除了打量脸庞，就经常落在咽喉、心脏等要害位置上；仿佛不是在看人，而是在看猎物，在随时寻找一击必杀的着力点。　　这是一个藐视权势、地位与财富，视性命如无物的人。在这种人眼里，穷人与富人没有区别；人与飞禽走兽也没有区别。　　向前打量吉冈信的时候，对方也在打量着他。　　不知道吉冈信看出了什么，先是有所犹疑，但是没多久又放松下来，重新面带微笑。　　“吉冈先生说有要事与我商谈，但是来了又一言不发，这是何意啊？”

向前从容问道。　　“我在观察向君，好决定之后谈话的方式。”

吉冈信坦然以告。　　刚刚在盘问、搜身时向前就知道对方的汉语很流利，所以两人的对话全部以汉语进行。　　只不过考虑到日本人的习惯，这个“君”字听在向前耳中不免有点居高临下的倨傲感觉。　　联想一下对方至少四百多岁的年纪以及与昆仑的渊源，似乎还真的是老前辈。　　于是他决定不予追究，等着对方说下去。　　“向君的确是个很出色的年轻人，精明、果决，最重要的是非常沉得住气。”

吉冈信侃侃而谈，“在我漫长的人生当中见过许多豪杰人物，但是在向君这般年纪就能有如此心性者，着实不多。”

向前笑问：“我与吉冈先生见面不足五分钟，你就能看出这么多东西来？”

“经验之谈罢了。当然，来之前我也是接触过不少向君的资料。”

向前又问：“阁下所谓经验之谈，这经验怕是积累了许久，莫不是四百多年了？”

吉冈信第一次面露惊容：“看来矢志田信玄已经把我的事情与向君说了。他一直把我的话当做胡言乱语，可是向君似乎不以为然？”

“当然，长生之辈我所知不少。”

向前说，“除掉一些奇奇怪怪的生命形式不谈，哪怕人类中，我也认识一个活了一百七十多岁，却还长着三十来岁相貌的人。”

吉冈信笑道：“看来向君见多识广，却是我轻视向君了。”

“客套话就说到这里吧。吉冈先生远道而来，又不顾神矛局的通缉，不避艰险地来见我，想必有话要说？”

吉冈信说：“正是；听闻向君的公司打算与矢志田集团合作，并且向他们注资？”

“这是商业机密，本来我应该说恕我无可奉告的。”

向前也没有遮掩的意思，“但是吉冈先生既然来了，想必也有确切的消息渠道，我就不必枉做小人了。”

“是，矢志田信玄开价不低；百分之二十的股份，几乎是他个人能够控制的所有股权了。一旦交易完成，他这个执行总裁几乎就变成了空壳子；但是也由此可见他挽救家族产业的决心与魄力，我愿意给他这个机会。”

向前坦然说道。　　吉冈信会心一笑：“那我也直言不讳了；我希望向君能够重新考虑注资事宜，中止与矢志田集团的合作。”

向前看着一句话之后就止口不言的吉冈信，等了好一会儿才讶然问道：“就这些，没了？”

“向君还想问什么？”

向前失笑：“我与矢志田集团的合作涉及金额数百亿美元，吉冈先生打算凭这么轻飘飘一句话，就让我改弦易辙？”

吉冈信倨傲一笑：“我亲口相告，难道一句话还不够？”

向前终于忍不住放声大笑：“吉冈先生既然诚心问了，那我也不妨明白回答你，当然不够；你也配！”

谈话的气氛陡然间急转直下。　　进入会议室后一直笑容不减的吉冈信神情突然冷了下来；一次突如其来的针锋相对，让他意识到眼前这个年轻人的心性比他预料得更可怕一些。　　刚刚的一问一答，无疑是两人直接的心理交锋。　　吉冈信故意的倨傲与盛气凌人没有激起对方预期中的愤怒，反而被对方顺水推舟来了一次反击。　　“这是一个不会被轻易激怒，，更不会轻易失去理智的小狐狸。”

吉冈信在心里默默想着。　　“按照正常的流程……”向前拉长了语调且神色莫名明，“言语压制如果没有效果，接下来就应该动用点暴力手段，示之以威了吧？不知周围有多少忍者，阁下又如何保证自己不会先一步束手成擒？”

吉冈信面上重新泛起笑意：“不急，还不到动用那些手段的时候。”

“哦？”

这倒是有点出乎向前的预料，“阁下还有话说？”

“我知道向君是生意人，那我也不妨开出价码与向君做个生意好了。”

吉冈信说，“我可以保证，只要向君取消与矢志田集团的合作，从今往后，手合会面对向君时必定退避三舍。”

向前蹙眉：“这算什么价码？吉冈先生也太敷衍了。你想做晋文公，我却不是楚成王。”

眼看向前面色不虞，吉冈信却从容自若。　　“向君作为生意人，还是不明白这个承诺的重要性。”

吉冈信说，“我知道向君有神矛局的背景，那么你应该知道我手合会的实力。”

“我们确实不足以同一国政府为敌，但是如果有目的地针对一个商业公司，却足以造成不可挽回的损失。”

吉冈信明着是开谈判价码，实则是以手合会的犯罪能力进行威胁。　　“向君是生意人，即便为贵国政府效力，最终亦不过求财而已；矢志田集团已经风雨飘摇，向君的投资未必安全，何苦为蝇头小利而冒不测之险？”

向前看着侃侃而谈的吉冈信，满眼都是惊奇。　　“吉冈先生的言行，很容易让人联想起一个世纪前在我国横行无忌的那帮间谍。他们拉拢汉奸的时候，也是这般巧舌如簧的吧？难道吉冈先生当年也是其中一员？”

向前跳出话题后这天马行空的一问差点把吉冈信都问懵了。　　“没有，当年我与军部一位大佬多有仇怨，屡遭日本军方打击。”

回过神的吉冈信坦然言道，“而且我同高夫人有约定，各守疆界，井水不犯河水。除非她首肯，否则我的势力是不会进入中国的。”

“嗯，这我倒是知道；你第一次进来就是为了援助高夫人，然后被神矛局打得全军覆没，又逃回去了。”

向前貌似无意地揭了对方的短。　　吉冈信面容一僵，很快又缓和下来。　　“神矛局的确实力雄厚，我自认不敢在贵国境内挑战他们。”

吉冈信说，“但是据我所知，向君的产业并非都在贵国国内，境外的事业也有不少？”

这是明晃晃的威胁了。　　向前不以为然：“是又如何？吉冈先生确信我会为了这些产业的安全，就答应你的条件？”

“不敢说确信无疑，但是确有七八分把握。”

吉冈信颇为自得。　　“哦？”

向前活像个好奇宝宝，“把握何来？”

吉冈信看着一脸好奇的向前，不知道对方是不是故弄玄虚。　　“把握当然来自向君你身上。”

吉冈信说，“向君处事从容镇定，有大将之风，凡事必然深析利弊，不会犯一时意气。”

“嗯，这条我可以承认；难得吉冈先生夸赞，不妨多夸两句。”

向前明明是笑着回应，但是吉冈信的笑容却黯淡了几分。　　“其次，向君虽然为贵国政府效力，但是并非为国忘身之人，更不是舍生取义之人。”

这个话就不大好听了，向前当时就拉长了脸。　　“吉冈先生这是骂我自私啊？”

吉冈信的笑容却浓郁了一些：“我来时，向君的安保团队层层设防，措施严密；由此可知，向君是极重视自身的安全。你的身份不容许你触犯未知的危险。”

“而据我观察，向君一身服饰皆为上乘，无不是精工细作的贵重名品，可见向君对自身的生活品质也十分讲究。”

“再看向君身上，衣饰不见一毫不洁、器用不见一丝不华；”吉冈信举起茶杯，“连待客的茶叶都是精选上品。而且观向君言行举止，享用这些名贵之物毫无勉强之色，可见早已习惯自如。”

“以我四百年之所见，对自身用度如此考究者，从未有甘冒奇险视一身如无物之人。”

向前的脸已经臭到不行了：“你直接说我是个吃不得苦、冒不起险、贪生怕死不就好了，何必文绉绉地？”

“不至于，不至于。”

吉冈信笑容更盛，“向君气度不凡，只不过君子不立危墙之下，想必向君是明白这个道理的。”

向前顶着臭脸看了吉冈信好一会儿，而后，他脸上所有的负面表情一点点收敛、消融，最终变得平静无波。　　“以上想必是吉冈先生四百年的经验之谈，着实令人耳目一新。”

向前说，“但是在我给出答案之前，还有一些问题想请教一番。”

吉冈信隐约感觉到不对劲，但维持着笑容不变，反问道：“什么问题？”

“吉冈先生此前所作所为，包括今日冒险来见我，一切目的都是为了彻底打垮矢志田家族，对吗？”

吉冈信眉头一皱：“明知故问。”

“不急，不急，稍安勿躁。我之前对吉冈先生可是保持了充分的礼貌与耐心的。”

向前从容道，“吉冈先生的目的应该就是为了矢志田家族控制下的望月平，对吗？”

“向君，何必故弄玄虚，不妨直言。”

吉冈信脸上的笑容几乎要看不见了。　　“我只是好奇，既然吉冈先生对矢志田集团本身并无兴趣，可见望月平一定有阁下极为看重的东西，是什么呢？难道是那里的忍者训练基地？”

向前一边说话，一边直愣愣地盯着吉冈信的脸，仿佛对方脸上长了花似的。　　“不至于，不至于。”

没等吉冈信回答，向前自己就先否认了这个猜测。　　“手合会的忍者神出鬼没，而且诡异非常，不至于为一个没落已久只能依附财阀的忍者组织大动干戈。”

看到吉冈信脸上全无笑意，向前猛地一拍桌子。　　“真正的目标并非那片土地上的人或者组织，而是那片土地。但是日本近畿地区已开发了上千年，若是自然出产早已被人发觉。”

向前喃喃自语，但是依然目不转睛地盯着吉冈信。　　“结合手合会与矢志田家族的历史纠葛，如果那些记录没错的话；那里的秘密应该是你们手合会自己隐藏起来。”

吉冈信豁然起身：“向君，你到底想说什么？我的要求，你答应或是不答应，一言可决。”

向前缓缓起身，依然紧盯着吉冈信的脸；这种行为不论是日本还是中国，都是极为失礼的举动。　　“很奇怪，矢志田市朗将望月平据为己有几十年，你们毫无动静。现在明明他已经病入膏肓，你们反而变得急不可耐。几十年都等了，为什么短短几个星期都等不了？”

听着向前近乎梦呓般的自言自语，吉冈信的目光变得极为危险。　　“时间，时间很重要。”

向前恍然大悟，“这几个星期很可能就是你们最终的时限，你们等不及矢志田市朗去死了。”

“对了，你们不但等不及他死，而且即便拿回了望月平也还需要在当地花费很多时间；否则完全可以凭借手合会的力量直接进攻望月平，拿回秘密就走。”

“是不是因为你们把秘密藏得太深、太久，不好找了？”

向前话音刚落，吉冈信目中凶光大盛。　　“向君，你正在做一件非常危险的尝试。”

吉冈信一字一句地说。　　向前对吉冈信的威胁仿佛毫无所觉：“看来是我说中了，吉冈先生准备动用你的暴力手段了吗？现在应该是时候了吧？”

“你的表现真是大大出乎我的预料。”

吉冈信全然没有了此前智珠在握的模样。　　“看来四百年的经验也不一定够用，对不对？”

向前说，“其实我很好奇你们那些忍者；我也有一个疑问，根据神矛局的记录，这些忍者死亡时会立刻飞灰湮灭，但是很快又会重新出现在战场上。”

“不死之忍者，这是我手合会最强大的战斗力之一。”

向前点了点头：“不错，这也正是我的疑问。有如此强大的战斗力，为什么你们从来没能夺取更大的权力——比如建立政权？在冷兵器时代，拥有这么一个不死的军团，夺取政权应该不难做到。”

吉冈信面无表情，但是向前明显看到对方的瞳孔猛地一缩。虽然只是刹那之间，但是向前看得非常清楚。　　“我还有最后一个问题。”

向前依然盯着对方的脸，“吉冈先生你本人又是否拥有这种死而复生的能力呢？换言之，你若是死在此地，能像那些忍者一样复活吗？”

吉冈信默然不语。　　向前却目露惊奇之色：“咦，你自己也不确定？那可糟糕了，我还真不知道该不该杀掉你了。”

这一句话，却把吉冈信震得心神大乱。不是因为向前流露出想要杀他的意图，而是对方分明精准把握了他的心态。　　他真的不确定自己万一死在此处，能否有机会死而复生。　　但是，这种心里的想法，是怎么被眼前的年轻人一语道破的？　　“向君，你比我见过的所有人都要可怕得多，我果然看走眼了。”

向前洒脱一笑，原本直愣愣的目光消失不见，恢复了平静的笑容。　　“很奇怪吗？其实并没有什么好猜的，不过是一点心理学的实际运用。”

向前坦然笑道：“我在大学期间，专门选修了心理学，而且跟随一位精研面部微表情的莱特曼教授实习过一段时间。”

“与我相比，莱特曼教授才是真正的测谎大师，他只需要一分钟就能精准建立一个人的微表情判别基准线；我却需要更长的时间——也多亏了吉冈先生愿意与我长时间的交谈。”

向前笑眯眯地说：“你瞧，我只学了四年多，却能抵过阁下四百多年的经验。所以说，人还是要多读书啊！”