通过高倍数光学瞄准镜，向前再一次欣赏了便携式马克装甲的着装过程；之所以说是“再一次”，是因为他早在这套装甲刚定型的时候就在托尼的实验室里看过一次。　　或许就像向前小时候看动画片听过的一句话：机甲是男人的浪漫。得到了装甲的托尼·斯塔克一扫此前惊慌失措、满地打滚的狼狈相，神情气质为之一变，仿佛彻底变了个人。　　利用装甲赋予的强大力量，托尼一脚蹬开制动装置失灵的轿车，顺便也让佩珀和哈皮脱离险境；紧接着就是两个钢铁装甲拥有者之间的战斗。　　老实说，这场战斗并不公平；姑且不论袭击者的装备相比马克装甲本身就显得简陋，光是向前射中他的两发电磁子弹就废掉了一半的杀伤力。　　要不是射击角度的的原因让子弹集中在右半身，要不是向前不想闹出人命而采用了弱动能模式，要不是反应堆的隔绝封装做得比较到位；总之，要不是袭击者运气够好，他整套装备估计已经变成摆设了。　　但是当托尼·斯塔克完成装甲着装之后，袭击者的好运气也就彻底宣告结束了。　　唯一还能造成杀伤的左手电浆鞭被托尼抓住，并抢在电浆击穿装甲之前薅掉了袭击者胸口上类似方舟反应堆的供能装置。　　失去了能源供应，再强大的装备也都变成了累赘。在一旁全程围观的赛事保安终于可以发挥作用，一群人一拥而上，把袭击者横拖竖拽地拖走了；被拖走的时候，他还在哈哈大笑着，并不屑地朝托尼吐了混杂血水的唾沫。　　在高倍数瞄准镜里，向前看到托尼握着袭击者的反应堆发了好一会儿的呆，直到袭击者的笑声消失在远处，他才回过神来，并且将手中的反应堆捏成一团废渣。　　赛道上的突发事件以钢铁侠又一次胜利落下帷幕；作为整个事件的中心，托尼还没来得及脱掉遍体斑驳的装甲，就被大群记者堵住了。　　从便携式装甲的型号到袭击者的目标，无数的问题被抛了出来：　　“斯塔克先生，我们看到你才是袭击者的主要目标，你认识袭击者吗？”

——这是比较正常的问题。　　“斯塔克先生，袭击者使用了与你相似的装甲技术，你们之间有什么关系吗？他的技术是从你这里得到的吗——或者恰恰相反？”

这是比较偏向阴谋论且预设立场的问题。　　“斯塔克先生，袭击者与你有什么矛盾吗？是因为金钱、权利，还是因为女人？”

——这是典型八卦小报常用的“谣言求澄清”、“否认式承认”的手法。　　“斯塔克先生，袭击者用了与你类似的装甲来攻击你，是为了得到你的认可吗？他是你的爱慕者吗？”

——这是其中最“政治正确”的问题，连周围的媒体同行都为之侧目。　　这种时候，唯独没有人关心其他遭了池鱼之殃的赛车手，哪怕他们才是最无辜，且遭受最大伤亡的群体。毕竟，对媒体来说，新闻价值才是衡量轻重缓急的唯一标准。　　托尼——还有佩珀和哈皮——最后是被赛事保安护送着才得以离开赛场。　　至于参加了战斗的第三方、躲在人群背后暗戳戳开枪的向前？他早就趁着所有人都注意托尼的时候成功开溜，而且当托尼他们走出赛场时，他正好开着车过来接人；一副“刚刚得到消息，震惊之余赶过来接朋友”的模样。　　向前的保镖开车，哈皮坐到了副驾驶座，剩下三个都挤在后座；车子开回酒店的路上，车厢里一直保持着沉默——主要是托尼一直处在沉思的状态，从始至终一言不发。　　向前越过中间的托尼，用眼神朝另一边的佩珀示意询问，却从对方那里得到了同样一头雾水的表情。　　佩珀其实也有一肚子话要说，尤其是一肚子火还没来得及发出来；但是看托尼此时的状态，又很明智地压下了心头的不满，一言不发。　　直到车子开进酒店停车场，向前和佩珀都下车之后，托尼才开口：“我要去一趟警察局。”

“去录口供？你什么时候学会主动配合警察工作了？”

向前笑问。　　你要问当年还没有浪子回头的托尼·斯塔克跟警察发生过多少冲突，估计连那些一天二十四小时盯着托尼的专业花边小报都说不清；可你要说托尼会主动配合警察工作，那不管什么时候都绝对会被当做假新闻。　　另一旁的佩珀也附和道：“我已经和当地警察局长沟通过，他们会派人来酒店录口供的。”

“不，不是口供的事；”托尼难得有如此一本正经的时候，“我要去跟那个袭击者谈谈。”

“他有问题？”

“是方舟反应堆。”

“什么？”

“方舟反应堆。”

托尼又重复了一次，特意加重的语气表明了他对此事的重视；“那个家伙用的是方舟反应堆。”

“可以确定是方舟反应堆，而不是其他类似的技术？”

向前的眉头同样紧蹙着。　　新技术的发明创造往往会有殊途同归的情况出现；基于同一个理论发明出来的新产品，看上去功能雷同，但是往往在结构、工艺上存在极大的差异——所以向前才有此一问。　　托尼敲了敲自己的胸口：“我每天都跟它形影不离，连睡觉的时候都不例外；可以说我是全世界最熟悉方舟反应堆的人，怎么会认错？”

向前明白了。　　不同于其他人看钢铁侠时首先注意炫目亮丽的装甲，向前清楚地知道，所谓马克装甲的最核心技术其实从来只有一样——方舟反应堆。　　穿在身上的装甲炫目亮丽也好，傻大黑粗也罢，只要机械传动和电子技术过关，谁都能造出类似的东西；但是方舟反应堆的技术却是独一号的。　　奥巴代亚也制造过一个放大加强版的铁霸王装甲，看上去功能强大，什么都齐备了，唯独供能问题始终解决不了；以至于不得不铤而走险跑去抢劫托尼。　　这也是为什么托尼·斯塔克会信誓旦旦地声称自己的技术领先全世界至少十年。　　真正领先的不是装甲，而是方舟反应堆。　　可眼下，方舟反应堆却出现在一个陌生人的手里，而且被用来袭击托尼本人；其中关节，着实耐人寻味。　　由此种种，托尼迫切地想要弄清对方的身份来历也就不足为奇了。　　“我懂了。”

向前支持了托尼的打算，“我就不陪你一起去了；反应堆的技术太敏感，我整天出入你的实验室，已经让很多人不安了。”

向前的话让托尼很是不屑地冷笑出声，为某些人的自寻烦恼感到可笑。　　两个花花公子取得了共识，驾驶座被让给了胖子哈皮；在佩珀欲言又止的复杂眼神注视下，车子飞快地离去。　　向前这才突然意识到，托尼又让自己陷入了独自面对佩珀的可怕的境地。　　这个时候，佩珀余怒未消，又经历了一场惊心动魄的暴力袭击；而不管是发怒还是遭遇袭击，归根结底都是托尼·斯塔克胡闹导致的。　　别的不说，要不是托尼跑去参赛，何至于需要佩珀冒着生命危险闯进赛车场去送装甲呢？　　“佩珀，你还好吗？”

看着佩珀神情郁郁，向前小心翼翼地试探。　　佩珀回过神来，将目光从车子消失的方向收了回来，勉强地笑了笑：“我没事，不用担心。”

这样一幅表情，向前要是看不出对方心里有事，也就白瞎了他选修的心理学课程了。　　“我的心理学课程可是近乎满分通过的；”向前伸出手指在自己脸上比划着，“而且我对面部微表情也有过一点研究。”

佩珀被戳穿了面具，苦笑着叹息了一声：“托尼……托尼的变化越来越大了；他现在更热衷于冒险、刺激……”　　“这个嘛，我记得跟你解释过，当时决定参加方程式比赛的时候，托尼的钯中毒问题还没有解决……”　　向前难得好心帮忙解释，却被佩珀打断了。　　“不，我说的不是赛车，而是……钢铁侠。”

佩珀神情有些落寞，也有些焦躁；“我从来没有想过有朝一日，托尼会变成今天这个样子；穿着钢铁战甲满天飞，跑去和恐怖分子开战。你能想象我发现马克装甲上布满弹痕与硝烟痕迹的时候，是什么心情吗？”

向前张了张嘴，却不知道该做何言语。　　佩珀·波兹花了十年的时间，适应了托尼·斯塔克的所有优缺点，成功把住了这个花花公子的脉搏；但是一夜之间，事情全变了。　　那个原本成天沾花惹草、及时行乐的享乐主义者托尼·斯塔克摇身一变，成了穿着战甲在阿富汗与恐怖分子大打出手、救人无数的超级英雄。　　钢铁侠的形象让佩珀感觉到有些陌生；她担心自己花了十多年才熟悉的生活又要重新开始，她更担心自己干脆无法适应这个全新的托尼·斯塔克。　　向前能够理解佩珀的心情和疑问，却没办法帮她解答疑问。很多问题恰恰是是中立、客观的第三方所无法解决的，只能靠当事人双方共同去努力。　　“其实，如果换一个角度来看，托尼也有很多地方没有变。”

向前尝试着转移佩珀的注意力。　　“比如说呢？”

“比如说要是你因为他的错误而发火，他一开始肯定会嘴硬不承认；”向前挤眉弄眼地说，“但是事后又会用一些笨拙的、甚至幼稚可笑的办法来拐弯抹角地道歉。”

佩珀被逗得笑出声来；她当然知道托尼性格中的各种小毛病，却没想到留给向前的印象会是如此不堪。佩珀带着点戏谑问道：“笨拙？幼稚？这就是你对他的评价？”

“我对人的评价一向公正。”

向前信誓旦旦且浇油点火，“不信的话，一会儿他回来你就责问他参加比赛的事情。”

佩珀脸上的笑容明显更浓，心情也更放松了。当心情平复下来之后，她笑着说：“谢谢，我感觉好多了；托尼有你这样的朋友，确实很幸运。”

“嗯？”

向前看着佩珀转身离去的背影，心里犹疑不定；“她最后这句话……是真心的，不是反说的吧？”

幸好，需要向前单独面对佩珀的时间并不算太长，不到一个小时，托尼就从警察局回来了。　　一个在全球直播的赛车场上发起恐怖袭击的嫌犯，本不是谁说见就能见的，但是对普通人形如天堑的困难，对托尼·斯塔克来说并不是什么大问题。　　“这个就是对方的反应堆。”

托尼将自己的智能手机与向前的手环相连，利用手环的投影功能，将袭击者的反应堆三维图投放了出来。　　当然，只是基本的外形结构，没有核心部分内容；两个花花公子虽然情同手足，但依然要顾虑大环境的影响。两国官方都有意无意忽略了技术泄露的风险，对他们的友谊睁一只眼闭一只眼，前提条件就是他们自己要懂得守规矩——至少明面上要做到。　　向前问：“那个人叫什么？他哪来的反应堆技术？”

“他叫伊凡，伊凡·万科。”

托尼答道，“他的反应堆技术是从他父亲那里继承的；他承认，那就是方舟反应堆。”

向前将托尼的几句话捋了捋，前因后果的逻辑理顺了之后，得出了一个让他讶然失色的结论：“那个袭击者是霍华德在外面的私生子？”

“什么？”

托尼一时没反应过来。　　“这么算下来，他岂不是你同父异母的兄弟？”

“……MY GOD！你脑子里想什么呢？”

托尼一时气结。　　“不是你自己说的吗？”

向前理直气壮地反问，“你说的，是他父亲留给他方舟反应堆的技术；众所周知，方舟反应堆是霍华德的作品。以此推导，只有霍华德能给他反应堆技术，所以霍华德就是他父亲。”

“SHIT！”

托尼一脸踩了狗屎的表情，“他的父亲叫安东·万科，前苏联科学家；他声称方舟反应堆是他父亲安东的独立发明，却被霍华德窃取。而他也是因此来找我报仇的。”

“安东·万科？”

向前在自己的脑海中搜索着，“没听说过。”

以向前灵魂领域中记忆星球的强大功能，如果他找不到相关记忆，就说明他从未在任何渠道接触过这个名字。　　“这就是伊凡·万科仇视我的原因。”

托尼说，“他认为是他父亲发明了方舟反应堆，但是却一辈子默默无名且穷困潦倒；他认为我父亲只是个窃取他人科研成果的小偷，却名声显赫且富可敌国。因此，他迫切地想要报复。”

“你相信他的话？”

向前不解。　　托尼神色复杂，再次从手机里调出一份文件打在投影上。　　“安东·万科，前苏联科学家，曾经叛逃到美国，并加入斯塔克工业的物理实验室。”

“这么说，安东·万科确实和霍华德有过交集？”

“不但有，而且很深。”

托尼拨了拨手机屏幕，将文件翻到特定一页；“方舟反应堆的原型机图纸上，有安东·万科的名字；他确实是反应堆的发明者，至少是其中之一。”

“但是在安东·万科为斯塔克工业工作几年后，霍华德向执法部门举报了他的违法行为；最终，安东被美国政府驱逐出境。回到苏联后，万科一家被集体流放西伯利亚，直到前苏联解体才恢复自由。”

听过托尼讲述的故事，向前冷笑一声：“也就是说，这是父辈遗留的仇怨。”

“是啊，父辈的仇怨。”

两人都同样不关心霍华德与安东的纠葛谁对谁错；因为不管是非对错，都不会影响他们所持的立场。