从港岛到马德里坡港，从马德里坡港到伦敦，再从伦敦回港岛；半天之后又直飞纽约。最近几天，向前的庞巴迪快车罕见地连续奔波。　　结果，当他抵达纽约斯塔克工业行政总部的时候才知道，神盾局已经发现了洛基的行踪，并准备采取抓捕行动；托尼赶过去帮忙了。　　“托尼什么时候对公职部门的事情这么热心了？”

大楼顶层，只有佩珀·波兹接待他。　　佩珀的脸色很差，不过并不是针对托尼，而是长时间忙碌缺少休息而导致的精力不济。显而易见，分心二用地同时照顾斯塔克工业和斯塔克先生，是一个不小的负担。　　“或许是因为宇宙魔方。”

身为托尼最信任的人，佩珀自然也知道一些机密消息，“我听托尼说起过，霍华德先生当年就研究过这个东西；他猜测，当初他父亲留下的新能源技术，灵感也来自这个魔方。”

向前恍然，手指头在胸口比划了两下：“就是神盾局转交给他的，如今安在他胸口反应堆里的新元素？”

佩珀点了点头。　　“那就怪不得了；要是我，我也会想方设法找机会研究魔方。”

向前半真半假地说着；只有极少数最亲密的人才知道，他才是这个世界上最迫切想要研究魔方的人。　　两人正闲聊的时候，贾维斯的电子音突然响了起来：“波兹女士，锡安先生，接到斯塔克先生传回的实时视频通讯信号。”

佩珀顿时紧张起来：“托尼怎么了？快接进来。”

关切的神情溢于言表。　　然后……接进来的一阵劲爆的摇滚乐，还有托尼没心没肺的大呼小叫：“嘿，詹姆；听说你到纽约了？想想看看来自德国的战场实况转播吗？我正在向柏林进军！”

向前偷偷看了看瞬间脸黑的佩珀，只见她原本的关切之色僵在脸上，而后就是一阵神色变幻：从愕然到轻松，再从轻松到恼怒。一双秀目凌厉地盯着声音传来的方向，仿佛能看到某个仍不知死活的中年花花公子。　　“哈，我到地方了。哇哦，我看到了什么？美国队长居然被小鹿斑比打得抬不起头来。”

向前听得一头雾水。　　美国队长？　　美国队长不是早就失踪而且被认定死亡了吗？现在只有当年的纪录片和小孩子的动画片、漫画书里可以见到那个拿盾牌的形象了。　　还有小鹿斑比是什么鬼？小鹿斑比打美国队长又是什么鬼？　　动画大乱斗吗？　　很快，一幅实时拍摄的画面传了过来。从拍摄角度来看，应该是托尼把自己面甲上的实时画面成像直接与这边信号共享了。　　从柏林到纽约，隔着整整一个大西洋还能流畅传输实时视频讯号，也只有托尼·斯塔克能做得到了。就算向前也做不到发射三颗同步通讯卫星，只为自己一个人服务。　　有钱也舍不得，舍得也做不得。　　从托尼的视角看过去，可以发现马克装甲正飞速靠近一座街头广场。广场正中，正有一蓝一绿两个人影打成一团。　　那个蓝色的人影身上夹杂着醒目地白色与红色条块。马克装甲扫描出两人的脸部轮廓，投放在屏幕的边缘位置。　　“嗯？”

向前心神微震——他认出了这两张脸。　　其中一个是曾经打过照面的洛基，阿斯加德二王子依旧一副高傲、阴柔的气质，与上次见面时变化不大；向前也并不在意。但是另一个人的存在就不由得向前不关注了。　　那个人的一身穿着向前非常熟悉，因为他曾在卡特女士保存的老照片里见过一个如此打扮的人。一身以星条旗为底色设计的作战服，还有手上红、银交错的“桶盖式”圆盾。　　更重要的是，虽然对方戴的头盔遮住了半张脸，但是从扫描出来的轮廓线条判断，和照片上的人一模一样。　　一切都发生在电光火石之间。从看到两人的影像到向前心念百转，也只不过短短的几秒钟时间。没等向前想个明白，托尼已经驾驶着马克装甲呼啸而下，从空中切入战场。　　掌心激光炮迎面一击，打得洛基倒飞出去，也帮那个疑似队长的人解了久战不下的困局。　　“你最好乖乖别动，小鹿斑比。”

托尼调侃着说了一句，马克装甲从手、肩、腰部位亮出成排的兵器，全部指向半跪着的洛基。　　洛基似乎很识时务地认了输，干脆也不起身，反而跌坐回地上；只是脸上那副轻蔑、从容的笑意异常醒目刺眼，仿佛眼前的失败无足轻重。　　与此同时，在纽约这边，向前通过实时画面清晰地听到了托尼和那个疑似队长的人打着招呼。　　“队长。”

“斯塔克先生。”

向前脸上平静无波，似乎对听到的对话全然没有反应；他悄悄地给王法师发去了信息，让对方提醒还留在卡玛泰姬等消息的托尔：你那个不让人省心的弟弟有下落了。　　发过了消息，向前才慢条斯理地同托尼继续通话：“那个披着星条旗、拿着桶盖的男人，真的是美国队长吗？”

“弗瑞说他是，他应该真的是。”

“史蒂夫·罗杰斯？他本人？”

“不然还有第二个美国队长？”

“谁知道，也许是克隆人？”

“抱歉，我是纽约人，参加战争之前，我从未去过德国，也没去过科隆。”

有人听到了两个花花公子的通讯对话，于是主动插进来解释；“我就是史蒂夫·罗杰斯，一个睡了七十年、刚刚醒来不久的老兵。”

克隆……科隆？　　“好吧，罗杰斯队长；看来这几十年你错过了不少东西。”

向前也不打算费口舌去解释，“你醒来多久了？醒了之后，是不是一直都没有去见过卡特女士？”

罗杰斯队长沉默了。　　“好吧，先不说这个。等你回来了咱们再好好聊聊。”

向前能理解对方此刻的心情，“我对你挺感兴趣的，从小就是。能让卡特女士那样的人惦记一生，肯定有不凡之处。”

罗杰斯队长苦笑：“你恐怕要失望了，我只是一个士兵而已；就是……一个士兵。我也听说过你，你的设备为我们追捕洛基提供了很大帮助。你确实……和卡特挺熟的？”

“不只是我，你身边那位斯塔克先生也和卡特阿姨挺熟的。”

“等这次事情结束了，我能同你谈谈吗？”

“我的荣幸，队长。”

正寒暄时，飞机外突然雷声大作，连通讯器另一端的向前都听得清清楚楚。　　向前知道是得到消息的雷神托尔赶到了。　　不一时，通讯器里传来一阵兵荒马乱的喊叫声；同时响起的还有尖利嘈杂的强烈气流声、机械设备的传动声等等。　　突然出现的混乱，向前是早有心理准备，佩珀却是最紧张的；她一叠声地朝通讯器喊着托尼的名字，却没有得到太多回应。　　剧烈的气流扰动让对面的说话声音变得模糊不清，只能隐约分辨出托尼和史蒂夫两人争执了两句，而后就一前一后离开了机舱。　　通讯就此中断。　　“别担心，托尼刚才说话的声音中气十足，应该没什么事。”

向前安抚了两句，但作用不是很明显；佩珀失神地靠在沙发上，手边各种报表扔了一桌子，根本无心去看。　　向前也只好坐在一旁陪着等。　　幸好，半个小时不到，新的消息传回来。托尼没事，离开机舱的几个人都没事。不但身为囚犯的洛基被带了回来，顺便连洛基的老哥也跟着来了。　　“我们在天上，很快就回美国了。”

托尼恢复通讯后说起了另一件事，“刚刚得到的确切消息，洛基在柏林被捕的时候，德国一家科研机构遭到了入侵；对方夺走了一批铱金属。”

“谁干的，洛基？”

向前问。　　“很可能是他；在被捕之前，他重伤了一名宴会嘉宾；事后发现受害人正是科研机构的主管，开启安全门和保险柜都需要他的虹膜。”

托尼说，“现场发现了两支特质的箭杆，怀疑是叛变的克林特·巴顿特工实施了这次入侵。”

说到这里，托尼突然压低了声音：“詹姆，真的有那种可以轻易操纵一个人心智的魔法吗？”

“你怀疑那个巴顿特工是被魔法控制的？”

“我不知道，但是弗瑞说得很肯定；洛基只和巴顿特工说了两句话，用他手中的魔法杖敲了敲巴顿的胸口，巴顿就当场叛变了。你知道这样的魔法吗？”

向前看看身边，佩珀并不在；得到托尼安全的消息之后她已经身心俱疲，回去休息了。　　“魔法确实可以影响一个人的心智，但是我不确定洛基使用的是哪一种。”

向前解释道，“有的魔法能彻底扭曲心智，但需要长时间的准备和施法过程；有的魔法见效很快，但是对受害人的控制并不稳定；还有一些魔法威力很强，但只会摧毁受害者的心智，让对方变成疯子，而不会像巴顿那样冷静地实施入侵行动。”

托尼听得目瞪口呆：“原来有这么多的种类吗？”

“是的，魔法的学问太过繁杂，我也不可能全部通晓。”

“那洛基的魔法呢？”

“还不清楚；这里边存在的变量太多，而我们目前得到的信息又太少。”

向前说，“想要弄清楚的话，必须让我和洛基当面交流才行；而且还得让他愿意与我沟通。”

“你有没有可能……我是说找个机会，以卡玛泰姬法师的身份来一趟？我记得你用法师的身份已经和弗瑞打过交道了。”

向前不解地问：“你为什么突然这么关心洛基的魔法？”

“我也说不好。史蒂夫·罗杰斯认为洛基是故意被捕的，其中酝酿着阴谋。虽然我对那个老冰棍不太感冒，但是……”托尼欲言又止。　　向前却很明白托尼此刻心里的纠结：“我明白，毕竟是一个战场老兵，有时候他们的直觉还是很准的——只不过你不太想承认对方是对的。是因为罗杰斯队长和霍华德的关系吗？对了，还有卡特阿姨。不管从哪边算起，他似乎都可以算是你的长辈。”

“SHIT！能不提这件事吗？”

托尼不满地嚷嚷着。　　“所以被我说中了？”

向前火上浇油，“一个在陌生长辈面前犯别扭的青春期年轻人？”

通讯器的电波来回传递着托尼恼羞成怒的嚷嚷声，以及向前火上浇油的嬉笑声。紧接着，突然又插进来一个带着磁性的女人声音。　　“先生们，你们在谈什么？我似乎听到了洛基的魔法？”

托尼大为不满：“女士，偷听别人谈话是很不礼貌的。虽然这是你身为特工的本职和习惯，但是我有权利保护自己的隐私。”

向前却不以为意，轻快地与对面打着招呼：“嘿，是你吗，娜塔莎？”

“是啊，是我。有些日子没见了，詹姆。”

两人的寒暄引来托尼的不满：“詹姆，我正在保护我的公民权利。你得站稳立场，不能因为对方是个美女就纵容她。”

“对待美女别那么苛刻，托尼。”

向前笑着说，“娜塔莎毕竟是我们的老熟人了不是吗？上次万科闹出来的事情，她在其中也帮了不少忙。还有汉默那个四眼仔，很多罪证都是她找出来的。”

“这正是我不得不重申自己公民权利的原因。”

托尼故意大声嚷嚷着。　　黑寡妇不得不开口打断了两人的对话，按她对两个花花公子的了解，这俩人之间可谓默契十足，心里转悠的许多念头不言自明。真要由着他们说下去，能说一天不带重样的。　　她放软了语气说道：“很抱歉，但是我很担心巴顿特工；他不是那种会背叛自己职业和荣誉感的人。我听到斯塔克先生提起洛基的魔法，你们是不是已经有了什么线索？”

“你或许也知道，上一次冲浪男孩出现的时候，我和托尼都跟卡玛泰姬打过交道。我认为神盾局也可以尝试去联系一下那些神秘的法师。”

神秘的法师在另一头淡然提着建议。　　“可对方从来不回应我们。”

“那就没办法了。”

向前意味深长地说，“其实，我建议你们不要把目光只专注于洛基和他的魔法，科学方面的事同样值得关注。”

“什么？”

“被巴顿特工抢走的那些铱金属。你觉得，铱金属对洛基来说究竟意味着什么，居然值得他大动干戈？”