托尼·斯塔克平安回归，向前在美国那边随便露了个脸，让别人看到“詹姆·锡安出现过”，然后又顺理成章地搭上自己的私人飞机消失了。　　庞巴迪快车直飞伦敦，而在飞机横跨大西洋的这几个小时里，向前本人却回到了昆仑山脉的地下秘密基地。　　地下基地里有些事情需要抽空处理一下；比如存了好几天的洛娜的血液，一直都没时间去检测。　　卡特和队长很关心托尼的遭遇，看到向前回来就立刻围了过来。　　“他没事儿，正忙着哄佩珀呢；这次的事情全是托尼自己搞出来的乱子，感觉佩珀很生气。”

向前边操作实验仪器边回答，“为此他还专门制定了好几套行动方案；首先是焰火晚会，如果不够，就正式提出去做手术取出碎片——他装可怜还挺有一套的；如果还不够……”　　队长对别人的家长里短没兴趣，卡特女士却兴致勃勃：“还不够的话他怎么办？”

“当场求婚！”

向前给出了一个堪称“惊悚”的答案。　　“WHAT？！”

卡特女士惊呼。　　“没错，你也很震惊，是吧？”

向前笑着说，“男人被逼急了，什么都干得出来。他甚至连孩子的名字都想好了，不管男孩、女孩，第一个孩子都叫摩根；那是佩珀叔叔的名字。”

这一步、两步的，每一个计划都看得出满满的求生欲望。　　“GOD！”

卡特女士一边喊上帝，一边笑得满脸慈祥；跟平常人家里的长辈没什么两样，都为晚辈喜事将近而开心。　　队长关心的是一直以来都没有解开的谜团：“托尼这两天究竟遭遇了什么？我一直都不明白，他为什么会在这一段时间里出现了那么大的改变？”

“我差点忘了，他后来一直都对你们保密，对吧？”

向前看上去专注于手里的检测工作。　　“是的，连罗迪也不怎么说起这个事情。”

“你就那么想知道？”

“当然！”

向前笑得恶形恶状：“那你更应该知道，我是比托尼更能保守秘密的人。”

“……”　　“詹姆，我们都关心托尼。”

卡特女士实在可怜自己的队长屡次被捉弄的窘状，只好出声帮腔。　　“好吧！简单来说……”向前作斟酌状，“一个男人曾经是托尼的仰慕者，但是因爱生恨，决定报复托尼；同时，一个女人也曾经是托尼的仰慕者，虽然没有因爱生恨，但是想证明自己离开托尼也能有所成就。于是两个人携手合作进行了挑战托尼的一系列准备，但是最终获胜的依然是托尼。”

“……”这“魔改”版的故事概略听得两位老人如坠五里雾中。　　“这也太……”　　“匪夷所思？”

向前打断了卡特女士的感慨，“这就对了，我也觉得匪夷所思；现在你们知道为什么托尼不愿意对别人提起这件事了吧？”

向前不负责任地随口编排着，手上却一刻不停，终于完成了基因检测的准备工作。当他把洛娜的血液成分放入仪器时，旁边的另一组试验结果引起了他的注意。　　那是早前从旺达姐弟身上取来的基因素材。　　测试的结果并未出乎预料，两姐弟身上都检测到了突变的X基因——他们的确都是变种人。他们身上的超自然力量与魔法无关，更不是心灵宝石所赋予，而是本身X基因所携带，只不过被宝石所激活。　　向前看着两姐弟的检测结果，也不知道是鬼使神差，还是福至心灵，突然把他们的基因也加入了新的检测试验当中。　　这个试验，与之前对旺达姐弟的单独检测相比，多了一项内容：DNA遗传信息检测。　　仪器自动运转起来，最多一天就能出结果。　　向前满意地走出实验室，迎接他的是两双略带不满的白眼。　　队长重新变回了那个围着厨房转悠的格兰特先生，没一会儿推出来的小餐车摆满了精致的食物，也让向前惊觉已经到了饭点。　　看着老两口自顾自摆盘用餐，向前满腹疑惑：“我的呢？没有准备我的吗？”

“我以为你现在应该在飞机上用餐。”

格兰特冷着脸回应。　　“COME ON，我可是特地回来陪伴孤寡老人的……”　　“你的意思是，躲在实验室里陪着？”

卡特女士出言助攻；她抿了一勺热汤，露出惬意的笑容。　　被两个老人左右夹击，向前招架不住落荒而走，闪身传送回了庞巴迪快车的机舱里。　　刚落站定，他就被海量的信息淹没了。　　信息全都来自某个理论上正在哄女朋友的中年花花公子。　　因为卡特女士和队长正躲在昆仑山地下基地，那里的对外通讯暂时被屏蔽了，托尼的信息传不进去；于是等向前一出来，登时就听到前所未有的密集提示音。　　他随手翻了翻，托尼传来的信息全都和某一项拯救世界的计划有关；其中的内容包括但不限于：　　“印度洋上地幔层里的东西到底是什么？”

“有办法测试它的智商水平吗？”

“你们最初是怎么做到的，根据一份两千年前的简陋记录是怎么找到它的？”

“两千年前记录的那个人是谁？”

“你们准备的应急措施恐怕杀不死这么庞大的生物。”

……　　向前能想到自己发过去的资料必然会引起托尼的震动，但是他没想到震动会这么大。大到让托尼连女朋友都顾不上哄了。　　看看距离飞机降落伦敦的时间还早，他把电话给托尼打了过去。　　刚一接通，理所当然的，原本的文字信息化作语言，排山倒海一般朝向前倾斜过来。　　向前紧蹙眉头，将听筒拿得稍远一点；等到另一头的声音因为喘不上来气而不得不暂时停顿的一刹那，他问了一句足够让对方冷静下来的话：“佩珀不生气了？”

“……应该，不生气了……吧？”

“你这是疑问句，还是陈述句？”

托尼犹犹豫豫：“我也不知道，但是我放焰火的时候，她似乎笑得挺开心，说话时语气也重新恢复正常了。”

“你用到了第几个计划？”

“第二个！一听说我打算做手术彻底解决病灶，她就立刻张罗找医生的事情去了。”

向前又羡慕又嫉妒：“佩珀太善良了，对你也太好了……”　　“嘿嘿嘿……”另一个花花公子得意洋洋。　　向前最见不得别人得意：“要不要我告诉她有关后面两个计划的详情，让她知道自己到底错过了什么？”

“……”　　紧接着，不等对方再次化身提问机器，向前直接堵住了话头：“你提出来的问题，在资料里都有相关的解读内容；这项计划严格来说前后持续了近两千年，每一个步骤的过程都有详尽的记录，慢慢看，你都会找到答案的。”

“从资料上看，似乎可没有让我慢慢看的时间；不要说你还不了解事态的紧急程度。”

“再紧急也比不上佩珀身上的绝境病毒；”向前提醒道，“印度洋底下那个大家伙已经存在至少几万年了，未来几年危机也不会立刻爆发；但是佩珀身上的绝境病毒可不会给你几年的时间。”