向前再一次来到中城圈金融公司大楼，依然孤身一人走进大厅，透过亚空间的屏障望着几乎没有灯光的幽暗空间；周围布控的人员并不知道，听取自己直接汇报的大BOSS其实比他们所有人离大楼都近。　　进入底层大厅，靠近大门的是一个穿着保安制服的中年胖子，坐在保安岗的位子上百无聊赖。再往里边，一个面无表情的清洁工，在迎宾台里里外外拖着地。　　一切看上去都那么正常，就是一家下班之后人去楼空的普通公司。　　“没有加班、没有内卷、到点下班、薪假给足；犯罪分子可比资本家有良心得多。”

向前四下打量的时候还不忘自嘲。　　幽暗的角落里，盘踞着不下二十股隐晦的强悍气息；来自向前熟悉的不死忍者。　　手合会的人很清醒，知道这座大厅才是最关键的防线；一旦这里被突破，身处两万英尺地下的他们就会彻底陷入被动。不论敌人是炸毁电梯通道，还是围而不打饿上两三个月，都能叫他们死无葬身之地。　　向前没有理睬不死忍者，径自走向通往地下的电梯入口。反正马特那些人很快就到，不死忍者就留给他们练练手吧。　　电梯入口处恰恰是守备最严密的地方；这个从外部窥探不到的角落里，除了躲在暗处的十名不死忍者，还有明处持枪警戒的安保人员。粗略一数不下二十人。　　从亚空间往电梯井里看去，两个轿厢都在下方，目力所及，只能看到黑洞洞的深井和粗大的钢缆。　　上方没有留下轿厢，说明该到场的人应该都已经下去了。　　向前没有惊动任何人，亚空间顺着电梯井向下延伸，带着他一路下沉，仿佛乘坐着无形的电梯。　　用了将近十分钟时间，才再次脚踩实地。确切地说，是踩在电梯轿厢的顶上。　　向前谨慎地停留在那里，先是悄悄地放出魔力朝外扩散。魔力反馈显示，电梯井外的地下空间并不太大，也就是一个会议室大小；大约十几个人三三两两站立着。　　在人群对面，魔力扫过一堵怪异的石墙，荡起层层常人无法感知的能量波纹。向前知道，石墙就是昆仑记录中的龙骨封印。　　十多个人中，有四个人的气息相对强大，异于常人。　　最强大的那个根本不用分辨就知道必然属于艾丽卡；不但气息与“黑空”极其相似，而且生命力强度比在场所有人都高出一大截。在向前的感知中，这个女人的气息甚至比昨天大楼混战时更强了。　　如果说，昨天混战时艾丽卡对体内力量的运用还略有生涩，今天的她已然融会贯通，将庞大的生命能量完全掌控在手。　　也不知道过去短短一天多的时间里，这个女人经历了什么？　　同时，让向前失望的是，十几个人当中并没有外星人，而且也没有亚历珊德拉的身影。　　另外三股强大气息，一股毫无疑问属于铁拳之力的拥有者，史上最蠢铁拳丹尼·兰德；另外两股可想而知是此前被监控人员看到的高夫人和博图。　　亚历珊德拉呢？那个在日本时远远见过，看上去端庄典雅不善战斗，其实一身强悍气息尤胜吉冈信三分的白人女子，去哪儿了？　　还没来？不能吧？眼下已经到分蛋糕的时候了，还能弃权不成？　　向前正琢磨的时候，外边正上演经典的狗血苦情戏。剧情也很简单，反派拿刀架在女主脖子上，要男主在保住爱人性命和阻止坏人阴谋这两件事之间选一个。　　这个剧情基本符合向前对事件后续发展的预判。　　接下来的事情几乎顺理成章，毕竟是美国人嘛，可不兴牺牲小我、拯救大我的戏码；男主为爱人屈服基本上是板上钉钉的。　　只有向前回想起今天早上听到的信誓旦旦，流露无声的嘲笑。　　跟某些最后关头集体降智的反派不同，手合会的人并没有在即将大功告成的时候丧失警惕。　　艾丽卡亲自持刀压在科琳·温的脖子上，不给对方丝毫反击的机会；所有人都离得丹尼·兰德远远地，也不给对方丝毫制造混乱的机会。他们的眼睛死死盯着那双泛起金光的拳头，等着他挥拳击打封印。　　“不要拖延时间，兰德先生。这里是两万英尺的地下，没有人会来救你。或者，你想在打开封印之前，先看看爱人受苦的样子？”

艾丽卡另一手抬起，作势将掌中的十手朝科琳·温的手背刺下。　　“NO！”

小卷毛惊骇失色。　　十手的尖端将将停住，紧紧顶在科琳·温的手背上。　　“我们的耐心很有限。”

艾丽卡看着丹尼，明亮的双眼不带丝毫人类的感情。　　丹尼·兰德看着跪倒在地的妻子，咬牙朝石壁一拳挥去。　　拳头击打在石壁上的刹那，无声无息，连代表铁拳之力的金光都暗淡下去；下一刻，整面石壁大放光明。　　地下空间里响起一阵轻微的震动声，就像有人发动了汽车的引擎；不一会儿，声音渐渐变大，雷霆般巨响回荡在狭小的空间里，震耳欲聋。　　地面剧烈摇晃着，哪怕艾丽卡这样的强者都踉跄着难以保持平衡，遑论其他手合会成员。　　有人尖叫着：“这里要塌了。”

拔腿往电梯跑，没跑几步就变成了滚地葫芦，手脚并用地连滚带爬。　　艾丽卡抬手一掷，一支十手如电光闪过，将逃跑者钉死在地上。　　“安静，镇定！”

随着她凌厉的声音，众人噤若寒蝉，而空间的摇晃震动竟然也渐渐停歇。　　石墙上大门洞开。　　“把兰德先生和兰德夫人锁起来，其他人跟我进去。”

艾丽卡下令。　　高夫人问：“封印已经打开，他们没用了，还要留着他们吗？”

作为手合会毒品生意的实际主事者，这个看上去慈眉善目的老太太，不像亚历珊德拉盛气凌人，不像吉冈信杀气腾腾，更没有索旺达那样的嚣张跋扈，可实际上却是手合会首领中最阴狠冷酷的一个。　　“他们还有用。”

艾丽卡说。　　“什么用？”

“中城圈金融公司已经暴露了，美国的执法机构可不全是废物；我们不能保证在被发现之前完全取走龙骨。”

艾丽卡看着兰德夫妇，她懂得目光冰冷如初，“作为人质，一对亿万富豪夫妇比路边的平民更有价值。”

这个理由说服了高夫人和博图；顺利取走龙骨是他们此刻唯一的目标，既然兰德夫妇能够为这个目标提供更多一点的保障，那他们活着就是有价值的。　　除了高夫人和博图，另一个人也对艾丽卡的做法表示了赞同。　　“非常明智的做法，看得出来，你的才能并不单纯作为一个超级士兵，也胜任更高级的管理岗位，艾丽卡小姐。”

突如其来的声音让手合会所有人如临大敌。没等他们开口发问，向前就主动从电梯里走了出来，而且没有做任何伪装。　　“詹姆·锡安！”

博图面露惊容，咬牙切齿地喊出这个名字。　　“日本一别，别来无恙。”

向前彬彬有礼，“博图先生和艾丽卡小姐我都是见过的，只有高夫人你素未谋面。”

他坦然站在十几个敌人面前，虽然敌众我寡，却让对方一动不敢妄动。日本一战的结局，还有此刻无声无息穿透防线出现在地下的诡异，让手合会众人满心忧惧。　　博图和高夫人面色铁青，艾丽卡却面露异色；她脑子里确实有关于向前的记忆，而且那段记忆给她的印象还十分独特，甚至一度让她多次沉迷回味——如同她也多次去寻找记忆中那个叫马特的男人所给予的恋爱感觉。　　向前和马特，这两个男人是她记忆中最特别的两个人，分别从生理和心理上让她沉浸在“艾丽卡”的历史中。　　艾丽卡的怪异之处没能瞒过向前的眼睛，此刻，年轻法师已经进入“魔法之神”的状态，对周围变化的感知纤毫毕现。　　“死亡的经历对你的灵魂造成了不小的影响，艾丽卡小姐。”

博图打断了向前与艾丽卡的谈话：“你是怎么进来的，来干什么？”

“既然我已经出现在这里，你问的这两个问题就不再重要了，博图先生。”

向前不紧不慢地踱着步，朝众人逼近，“你们现在要做的，是仔细听好我的问题，然后给出让我满意的答案。”

“封印已经打开了，不能让他们离开！”

丹尼·兰德突然放声大喊，直接打断了向前酝酿的紧张情绪。　　向前冷冷瞥了一眼，不理不睬，正准备重新开口，小卷毛却不依不饶地大喊着：“你听到我说的没有，封印被打开了，你要阻止他们……”　　向前一翻白眼，没好气地冲手合会的人说：“你们就不能让那个蠢货闭嘴吗？我接下来要说的话至关重要，关系到你们的生死。”

所有人不分敌我全都张口结舌。　　小卷毛气急攻心，张嘴就骂：“你他么的到底……”　　“砰！”

博图一拳轰在小卷毛的脸上，把他剩下的话全部打回了肚子里。　　“再多说一个字，我就杀了她。”

博图不愧是最了解兰德夫妇的人，手指科琳·温对丹尼·兰德发出最有效的威胁。　　小卷毛一脸不服不忿，却识趣地没有再开口。　　向前满意地点点头：“早该这样了。”

“你想说什么？”

博图问。　　“在谈话开始之前，我想问一句，亚历珊德拉去哪儿了？”

向前正色道，“昨天丹尼·兰德和他的朋友们闯进来的时候，她在公司，而博图先生和高夫人不在；从今天早上起我却只见到你们两位，而始终没有见到亚历珊德拉女士。她去哪儿了？”

博图和高夫人面面相觑，面色古怪，两人的目光不由自主地往艾丽卡瞟去。　　向前也看着艾丽卡：“看来这个问题要着落在你的身上，艾丽卡小姐？”

“她死了，我杀了她。”

艾丽卡坦然答道，声音听不到丝毫波动起伏，就仿佛杀的不是手合会首领，而是无足轻重的路人。　　向前不禁愕然：“死了？真的死了？”

“你想看她的尸体吗？”

艾丽卡淡然反问。　　“算了，我相信你。”

向前从艾丽卡的神情语气中判断出了真伪，“这可麻烦了，你杀掉了一个对我来说至关重要的知情者。”

“你想知道什么？”

“当然是你身上这个‘黑空’的来历，难道还需要问龙骨的下落吗，不就在你们身后那堵石墙后边？”

“你问这个干什么？”

“我自然有我的用意。”

向前不耐烦地说，“咱们直接一点，你们究竟知道还是不知道？抓紧时间，丹尼·兰德那几个朋友正往这里赶来。”

“只要回答了你的问题，你就不干预我们的事吗？”

高夫人小心翼翼地试探。　　“别挑战我的耐心；虽然我是个中国人，但是尊老爱幼这一条显然用不到你这个毒贩身上。”

高夫人胆气为之夺，竟一时不敢回嘴；不知道为什么，她隐约在向前身上感觉到和艾丽卡极为类似的气息，若隐若现的恐惧感环绕心头。　　这种恐惧感让她和博图默认了艾丽卡杀死亚历珊德拉的“背叛”举动，眼下也同样让她面对向前时不敢轻举妄动。　　“我们不清楚，确实不清楚。”

高夫人说，“大约半年前，亚历珊德拉突然通知我们，她找到了新的‘黑空’；而后我们就抓住了……艾丽卡，完成了‘黑空’的融合仪式。”

“她从没说过新的‘黑空’从何而来？”

“没有。”

向前大为失望：“那岂不是说，你们都没用了？”

手合会众人莫不是心头一紧：“你什么意思？”

这个时候，电梯井外墙上的红灯突然亮起，随后就是尖锐的报警声。　　“应该是马特他们闯进大楼了。不过要闯过你们部下的封锁也没那么容易。”

向前不以为意地说，“你们现在怎么选？”

“选什么？”

博图满脸警惕，实则色厉内荏。　　“两个选择：一，我去封印里边看看龙骨，长长见识，你们想办法对付马特他们，找机会突围逃跑，咱们可以互不干涉。二，如果你们不想让我进去，我就先打死你们，然后再进去看龙骨，把你们的尸体留给马特，算是白送他们一份功劳。”

“现在，选吧！”