“你又念错我姓氏了。”

折露葵严肃地指出。　　“无所谓，反正你也不会停止叫我‘小灰’的。那不如干脆让我们继续礼尚往来下去吧！”

最一开始，是灰原初先把折露葵的名字断错了句。但既然后来很长一段时间，折露葵都将“小灰”这个报复叫得乐此不疲，丝毫没有结束的意思——那灰原初开始觉得自己也赎够了罪，不用客气了。　　“我让零里在走之前把门从外面锁上了。”

折露葵喝了口茶，“因为接下来，我们需要谈一些重要的事情。”

“重要到需要锁门吗？”

“重要到零里与亚瑟都不能听，甚至让他们意外闯进来听见只言片语也不行。”

折露葵的神情却是真的严肃起来了，“过来，坐到我面前来。”

灰原初撇撇嘴，返身坐回了桌旁。　　折露葵却还嫌不够，她盯着灰原初的眼睛，继续命令道：“再近一点。”

……既然你都这么说了，灰原初哼了一声，换到了她身旁的那张椅子上，甚至将椅子又拉近到了与折露葵膝盖几乎相顶的距离，然后前倾着身子，盯着她的脸看。　　近到可以看清她的睫毛随着眨动轻轻颤动的程度。　　——但是很快，还是灰原初首先心虚地移开了视线。　　太过接近的少女脸庞令他心猿意马。再看下去，他觉得自己可能会忍不住伸手触摸上去。　　折露葵的脸上却始终毫无异色。　　“很好，就是这样的距离。”

她轻声用两个人才能听见的声音道，“我要说的，是关于你身上的权能的事情。”

灰原初这下回过神来，也严肃起来。　　确实，这是一个对他来说生死攸关的问题。　　在无尽之塔的事件后，按照系统的提示，灰原初选择向折露葵承认并展示了造物主权能的存在。　　在造物主这个权能上，有两个很重要的问题。　　首先是造物主权能本身的性能。这样一个能生成其他权能的权能，与普通权能完全不是一个概念。　　其次，造物主权能需要吸纳其他真灵。而真灵……对于围绕邪灵展开行动的集团来说，在任何时候，真灵都是事件最为耀眼的中心。真灵的失踪，不可能不引起对方的重视。　　所以经过事后的权衡，灰原初也不得不承认：又一次，系统的指示是正确的。　　只要他继续使用这项权能，迟早会被发现。　　还不如一开始就大大方方地拿出来，换取折露葵的信任。　　而且，坦白造物主权能的存在还可以用来掩护对灰原初来说真正难以言说的的秘密——系统。　　权能是这个世界的已知存在，而且权能的使用也不可避免地会在这个世界上留下“痕迹”。因此通过这些痕迹，折露葵很自然作出了“灰原初拥有第二项权能”的判断。　　而系统却不同。系统是在所有人意料之外的存在，它目前为止也没显露出过什么痕迹，始终好好地隐藏在灰原初的所作所为背后。　　……　　但不管怎么说，灰原初也清楚，正如之前所说的，光是造物主权能本身的特性，就已经足够引起折露葵与她背后的集团的震惊与重视了。　　当时的折露葵确实也十分重视，告诉灰原初她会去处理这件事。　　一直到今天，她突然提起这件事，灰原初自然振作起精神来，想要了解一下最后的结果。　　“我对所有人隐瞒了你的真正能力。”

折露葵认真盯着他，慢慢说道。　　“在报告里，以及我对其他人包括亚瑟与零里的告知里，你都只拥有‘极限血肉’一项权能而已。　　“也就是说……除了你和我，没有第三个人知道‘造物主’权能的事情。”

灰原初的第一反应首先是喜从天降——这不是比他能料想得到的更好的结果了吗？　　如果说连造物主权能都可以不曝光的话，那么他就只会有是一个不引人注意的普通能力者了而已。　　但随即他反而升起疑惑与警惕——折露葵这样做就结果而言自然对他有利，但是对折露葵她自己来说，这样做又是为什么？　　“为什么？当然是为了保护你啊。”

折露葵更凑近了一点，再次压低声音道，“毕竟，你根本不是什么‘掌权者’。”

——不是掌权者？那对折露葵来说，他是什么？或者说，在集团的分类里，在掌权者之上确实还有别的存在？这一句话，令灰原初一时之间又转过数个念头。　　“所以——”而折露葵则欣赏着他的表情变幻，哼了一声道，“你不满意？想要把自己的能力宣扬的世人皆知，去做一个耀眼的大明星？”

“当然不是。”

灰原初赶忙道，“我也更喜欢低调，这样就好……只是我不太明白这样对你来说又有什么好处。”

“喜欢低调？说白了吧，你就是还不信任集团，不想暴露自己的所有底牌吧？”

折露葵一句话就拆穿了灰原初的心思。　　然而她微笑着说出的下一半句话，却令令灰原初陷入了错愕：“——所以，我也是。”

“为什么我要隐瞒你的能力？真是一个蠢问题。我又不是什么一有了新玩具就会拿出去炫耀的傻孩子——那样做的结果，就是要么被夺走，要么被破坏。”

“……你明白我的意思吧？”

灰原初若有所思地点了点头。　　他听出来了，折露葵的暗示有两层意思——　　对于灰原初来说，展示造物主权能不是好事。一旦发现灰原初的能力超过了某个范围，那么集团本身就可能成为“敌人”　　而对于折露葵来说，也更想隐藏灰原初的能力。因为在集团内部，折露葵也有着“敌人”。　　见灰原初已经理解到了她的意思，折露葵点头道：“很好。”

“小灰，我可是费尽千辛万苦才把你弄到手的。你已经是我的了……”她站起身来，抱起肩膀弯下腰去，以比灰原初高出一头的姿态俯视着他，弯起嘴角，“不管发生任何事，我都会保护好你。我不会让任何人有任何机会把你夺走的。”

折露葵的这道宣言声音竟还带着些许娇嗔，实际上却意味冷酷。灰原初却反而彻底松了一口气。　　这是宣示，也算是解释了折露葵为何会站在他这一边的宣示。　　他可以接受。因为他所认识的折露葵，就应该是这样的。　　所以至少在这个问题上，他暂时可以放心地去相信折露葵。　　既然如此，灰原初便照着这个方向又思考了下，然后发现了一些问题：“但是，可以隐瞒多久呢？”

“隐瞒不了多久。”

折露葵很直接地说道。　　“关键在于真灵……真灵是他们最关心的事情。如果处置完成了，真灵却不见了，这根本说不过去。所以，我们没可能一直隐瞒下去的。　　“我只能拖延。　　“毕竟处置指挥官是我，提交最后报告的也是我。所以利用权限，我可以将报告拖延一段时间。　　“……但是，拖延也是有极限的。”

折露葵想了想，“大概极限也就是五……不，连续四个任务不交报告吧。”

灰原初想了想：“拖延这么短一段时间……你就能做出新的布置了？”

“不是我，是你。”

折露葵瞥了他一眼：“利用这个时间差，你已经新获取了至少四个权能了。加上现在的两个，就是六个。”

灰原初愣了下，立刻明白了折露葵的意思：“你是说——”　　折露葵自信地笑了起来：“看来你明白了，小灰。我的策略从一开始就不是单纯的躲藏和拖延，而是利用时间差来让你变强。”

“当你变得足够强，与掌权者完全不在一个层次上的强……那么即使是集团，或者任何人，都无法随意处置你了。懂了吗？”

“小灰，你要变得更强。”

折露葵又重复了一遍，无比认真地看着灰原初。　　然后是微妙的停顿，她很快补了一句，“……为了你自己，也为了我。”