零里与亚瑟果然比学院教工更早赶到了现场。　　望着一片狼藉的花园，零里一脸无言。　　等灰原初一本正经地讲完了自己是路见欺凌拔刀相助的理由，她没控制住自己，踢了一脚灰原初，恨恨道：“你还在这里添什么乱！”

然后她定了定神，瞥了一眼雪之下砂夜，低声道：”算了……这件事这也算是一个很有力的证明：松本节子并不会因为雪之下砂夜而出现，她在乎的是雪彻刀。相泽和雪彻刀没关系，就没有引来松本节子。“　　亚瑟点了点头。　　灰原初也不动声色地点了点头……他成功误导了零里与亚瑟的思路。　　不过对于刚才所发生的事情，灰原初自己其实还存在着不少疑惑。　　他飞快地偷偷看了一眼雪之下砂夜——她依然只是低着头呆滞地坐在那里，和往常一样，没有和任何人交流的意思。　　……好吧，看起来不是简单就能问出什么来的样子。　　而且，零里与亚瑟也在场，追着雪之下砂夜问可不是什么好主意，会引起怀疑的。　　灰原初索性决定，先去调查另外一件事——现在就去。　　因为这边的情况恐怕也瞒不了多久。他虽然恐吓了相泽，但对她的节操可不抱希望。只要零里他们一旦感觉到了一丝的不对劲，从相泽嘴里挖出真相来怕是并不困难——出动亚瑟就行了。　　在那之前，不论他要做什么，都必须赶紧。　　……　　一个小时后，灰原初再次翘了课，蹲到了千代田区霞关2丁目的警视厅本部前。　　一边等着他想要见等的人，灰原初一边在手机里又看了一遍他准备和对方谈的事情的相关文件。　　到了现在这个地步，系统的暗示已经再明确不过了——雪之下砂夜才是那个升灵者，她才是斩首鬼。　　……但这种事情，问她本人肯定她也不会说的。所以灰原初决定自己去把真相找出来。　　在重新思考过后，灰原初还真的找到了一个可疑的切入点——其他几件斩首鬼事件。　　那几件案子的卷宗，一开始是随着青山公寓事件一起移交过来的。但是在深入研读后，零里很快就把它们扫到了一边。　　原因很简单——虽然凶手真身不明，但零里很快做出判断：Ta只是个人类，用的也是普通人能做到的手法。　　也就说，除了都有“斩首”这一要素之外，与升灵者并无关系。　　但灰原初现在却意识到了微妙的地方。　　如果这五件案件都与青山公寓事件无关的话，为什么系统要把它们统称为“斩首鬼系列杀人事件”？　　系统所提及的每一个字都有其意义。它不应当提及无关的都市传说，只因为闲的没事或者现象类似这种理由。　　唯一的解释，就是它们之间真的存在某种联系。　　于是灰原初又仔细看了一遍卷宗，然后在看到主办人这一栏上写着”中野“这个姓氏的时候，突然又想起来了另一件事。　　——中野警部对雪之下砂夜不寻常的态度。　　昨天晚上，中野警部未经许可私下把雪之下砂夜拉进审讯室里，到底是想问什么？　　下午四点，灰原初等到了出来买咖啡散步顺便抽烟的中野警部。　　他一脸疲倦，摇摇晃晃地走出了大门，刚点燃一颗烟，一抬头就见到了灰原初。　　中野只是愣了下，就一脸打算无视他的样子。　　但是当他要与灰原初擦肩而过的瞬间，灰原初低声道：“你想知道真相吗？”

中野顿时停下了脚步。　　背对着灰原初沉默着立了片刻，他终于转过身来，问道：“什么真相？”

“我也不知道，我也在找。”

灰原初耸耸肩。　　见中野警部嗤之以鼻，一副立刻就要转身就走的样子，他又悠悠补了一句：“但我找到的机会肯定比你大。”

“你们不是那种在乎真相的人。”

灰原初心想，中野真是一眼就看穿了集团的本质。　　不过……　　“但我不是我们。如果是我们，不会关心真相，也不会给你知道真相的机会。”

灰原初坦然道，“所以，在寻找真相的是我自己，答应用以后的最后的真相来和现在的你交易的也是我自己。”

中野用复杂的视线上下打量了灰原初几眼：“交易又是什么个意思？”

“先把你知道的告诉我，就只是这样而已。”

中野站在原地思考了很短的时间，然后走向一旁的自动售货机：“要喝什么？叔叔请你。”

灰原初跟了上去，毫不客气地在屏幕上直接按下了他想要的饮料的按键。　　“现在的小孩还真是不懂得什么叫做客套……”中野嘀咕了一句，给自己买了咖啡。　　然后两个人各自提着一罐饮料，默契地走向了大楼侧面无人的冷清通道。　　进入通道深处，中野往两侧入口都看了一眼，确认无人靠近，才扭头对灰原初道：“你想从我这里知道什么？”

灰原初也不客气：“关于另外那五件斩首鬼事件……所有没写在卷宗上的事情。”

“你确定我们刚才说的真相……是同一件事？”

中野眯起眼睛。　　“——这五个案子与雪之下砂夜有关，背后是同一个真相。”

灰原初盯着他的眼睛道，“不要再试探我了，大叔。”

“好吧，我小看你了，我还以为你只是来套话的。”

中野说道。　　然后他就开始一口咖啡一口烟。　　灰原初耐心地等待着。　　半根烟后，中野开了口：“斩首鬼系列杀人事件不是悬案。五个案子，都是同一个人干的，而且我偶已经抓到他了。”

灰原初心中一震：“那卷宗——”　　“小子，你来问的不就是卷宗上没写的事情吗？”

中野哼了一声，“耐心点，听我继续往下说。”

“我抓住了那家伙。　　“但是最后，我只是稍稍离开了下审讯室，那个家伙就人间蒸发一样失踪了。所有我之前搜集的关于的物证与鉴定报告，也都不翼而飞。　　“就算我问到了管理官或是课长，他们都只会避开我的注视，告诉我说那是我的做梦。我从没抓回来过任何人，鉴定部门也没收到过相关的鉴定需求。”

中野停顿了下，瞥了一眼灰原初：“……之前我一直以为，是你们干的好事。”

“不是。”

灰原初边消化着这个消息，一边快速回答道。　　连零里都不知道她认真分析的卷宗是被篡改过的，那大概率这件事并不是集团所为。　　“我相信你。”

中野点头道，默默又抽了口烟，“不然我在这里和你说这些还有什么意义？和幕后黑手一起讨论幕后黑手是谁吗？”

灰原初喃喃自语道：“……就像雪之下弦乐被带走那样。”

这种以权势强行压下整件事的手段，令灰原初不自觉地想起了类似的经历。　　“我也那么想，是他们干的。”

灰原初愣了下，突然意识到了什么，脱口而出：“那个凶手与雪之下家有关？”

灰原初会作出这种联想，是一位内他只知道那么两次。但是为什么中野也这么说？他有着更充分的理由？　　“哦……我还没说嫌疑犯的名字呢。”

中野又慢吞吞地抽了一口烟，喝了两口咖啡，“他叫做下川真辉。”

灰原初愣了下，体味到了一种奇怪的巧合感：“……是他？被怀疑是杀了雪之下克己，而被通缉的弟子。”

中野点点头，然后道：“通缉令已经取消了，在他人从我的审讯间消失之后。”

“等等，下川还真是个连续杀了五人的斩首杀人狂？那么难道雪之下克己……”灰原初忍不住联想道。　　但中野却立刻就斩钉截铁地做出了否定：“不是他杀的。”

”——啊？“　　“因为报警的就是下川真辉，理由听到了从屋子里传来的惨叫声，但是又打不开反锁的门。等警察到了，他才一起进入了。后来对他的调查，也确认了他完全没有作案时间……甚至以我刑警的直觉来看，那个时候的下川，还不是后来那个变态杀人狂。”

“什么意思？”

中野又点起一支烟：“我见过有些变态杀人犯，本来也是一个正常人……但是在某一天，突然就因为某一件事，就像是打开了什么开关一样，不正常了。”

“下川真辉，就是这种类型。在进入现场之前，他还是个好人。”

“之后的逃亡过程中，他才开始忍不住杀人。”

灰原初咀嚼了下这段信息，突然皱了皱眉，望向中野：“雪之下克己被杀这件事已经并不存在了，所有的卷宗都消失了。你又是怎么把这些细节知道的那么清楚的？”

中野的神情古怪了起来：“当然是因为……那个案子还存在的时候，侦办人是我，第一个进入现场的刑警，也是我。”

这……真是意外之喜。灰原初的心砰砰跳着，升起了意外的期待。　　他们一早就注意到了雪之下克己之死，但却因为卷宗的消失而无法往下追查。　　他一开始来找中野的时候，是真没想到竟然还会歪打正着地问到这一件事……等等，真的是歪打正着吗？　　当然不是。毕竟，下川真辉因为看到了那个现场，而变成了斩首鬼。　　灰原初深吸一口气，小心地问道：“现场，是什么样子？”

中野没卖关子。　　他开始平淡而准确地描述现场的情形，正如刑警撰写卷宗。　　“现场只有两个人——雪之下克己，和他的女儿雪之下砂夜。”

“雪之下克己瘫坐在房间尽头供奉的刀鞘前，手里握着一把锻造锤，没了头颅……不是被斩断了头颅，而是在房间里哪里都找不到头颅……”他闷闷地抽了口烟。　　“同样，房间里也没有血，干净的像是先在别的地方砍掉了头，洗干净换了衣服之后才送到这里摆出这个姿态一样。　　“啊，不，只有一个地方有血。那就是他手里的那把锻造锤上，有血，还有粘连的皮毛。　　“而在这个男人面前半个房间之外，跪坐着的是雪之下砂夜。　　“她的样子有些狼狈，血从头上流下来，几乎遮住了半张脸。看起来，克己手上的锤子上的血就是她的。　　“但是，雪之下砂夜的手里却没有任何武器……只是，徒手虚虚地摆着一个姿势。“　　“——居合。”

看着中野摆出来的架势，灰原初在一瞬间后背一寒。　　他情不自禁地想到了松本节子，想到她在元雪会大楼前的居合姿势，以及随之挥出的几乎将他灵魂消磨殆尽的一刀。　　“不知道她摆了那个姿势多久，但总之……当我们冲进去的时候，她就只是用那个姿势坐在那里，距离自己的父亲至少有五米以上，一动不动。”

中野突然停了下来，有些走神。　　等到烟几乎烧到了手，他才开口道：“但是，她在微笑。”

没等灰原初反应过来，中野已经向是落荒而逃一般，几乎没做停顿地快速讲了下去：“我就看到这些。第二天，雪之下砂夜被释放，对下川真辉的通缉令被发出，所有知情刑警被调离这个案子，并下了封口令。”

“一个月后，连续斩首鬼事件的下川真辉又被丢回了我手中。”

“我知道的，就是这些了。”

中野将烟头丢到地上踩熄，最后说道。　　灰原初飞快地思考着。　　五件斩首鬼杀人事件只是引子，真正的核心是雪之下克己之死。　　下川真辉也只是一个模仿犯……但也因此，他是克己那件案子存在过的证明之一。　　……所以哪怕是斩首鬼杀人事件成为都市传说，成为悬案，下川真辉也必须消失。　　“都市传说与悬案，总比真相要好。是这个意思吧？”

灰原初叹了口气，最后对中野承诺道，“等我完全搞清楚，我会告诉你在雪之下砂夜身上发生了什么的。”

中野没对灰原初的话做出任何评论，只是朝他点点头作为示意，便干脆地先行离开了通道。