——雪之下砂夜与雪之下克己的关系如何？　　——很差。　　雪之下克己的熟人以及合作伙伴们之中，往来雪之下克己家中的人不少，却很少有见过他女儿的。　　一位父亲把自己的女儿藏起来从不让人见，那只会有两种可能：畸形的占有欲，或者连他自己都不想见。　　雪之下砂夜的情况是后者。　　许多人听说过的小道消息中，克己对雪之下砂夜的态度甚至可以说是厌恶，原因可能是由于克己的妻子正是因为产下这个女儿而死的。　　更确凿的证据，是雪之下砂夜在进入圣结之后，被嬷嬷发现身上有长期遭受虐待的痕迹。　　——那雪之下砂夜与松本节子呢？　　——亲人。　　同样来自圣结的证词是，作为雪之下砂夜法律上的家长监护人，学校却从没成功联系到过雪之下克己哪怕一次。　　学校所见到的，只有一张冰冷的授权书。　　所有家长的实际职责——包括操办雪之下砂夜入学事宜，将她送到学校，在学期结束时候将她从学校接走，还有家长谈话等等其他杂务——实际上全都是由拿着授权书的松本节子出面来履行的。　　不过，不论是学校中的教职员工或者其他学生，对松本节子都印象深刻。　　她们一致的结论是：光看两人相处的亲昵，根本看不出松本节子与雪之下砂夜并无血缘关系。　　温婉的女子与沉静的少女，爱护与依赖，既像姐姐与妹妹……又混杂着母亲与女儿一般的情感。　　——雪之下砂夜与雪之下弦乐呢？　　——交集不多。　　雪之下弦乐就与她的兄长关系不佳。这对匠人与文物掮客的兄妹在很长时间里都形同陌路。　　因此雪之下弦乐独自在外生活，很少回到家中，与雪之下砂夜之间自然也谈不上什么关系。　　不过确实存在过某一次，松本节子由于没有获得授权，不得不邀请雪之下弦乐出面帮助处理砂夜的某项事宜。　　根据从圣结的某位学生偷听到的对话，与对兄长的态度不同，雪之下弦乐至少还是对砂夜这位侄女有着亲人的亲近感的，并对其身世有着目的非常单纯的同情。　　——最后，雪之下砂夜与下川真辉？　　——尚不明确。　　下川真辉是雪之下克己的弟子。作为一名古法刀匠，雪之下克己在对待自己的弟子方面似乎也同样传统——他命令下川真辉居住在他家中，将他当作真正的儿子一般的对待。　　在这种情况下，照理来说，下川真辉与雪之下砂夜之间的接触理应不少。　　从年龄上与正常的发展来说，他们也应该成为兄妹一般的关系。　　但奇怪的是，调查却没从任何人那里得到下川真辉与雪之下砂夜发生过什么交集的证明，一点痕迹都没有。　　取而代之的，一件非常明显的异样，是松本节子对下川真辉的敌视与防备。　　而且，她从未言明过理由。　　……　　在深夜一点，灰原初终于结束了最后一份文件的阅读。　　在与中野的谈话结束后，他回到了自己的住处，开始阅读零里所整理过的所有关于这次事件的情报。　　在权能的帮助下，海量情报被他在三个小时内阅读完毕，并完全记忆住了。　　灰原初关闭了手机，一边揉着眼睛一边伸了个懒腰，首先冒出的一个感想是：　　——结果到了最后，但不管是恨的人，爱的人，至少在名义上有关的人，统统都没有留在雪之下砂夜的身边啊——　　首先是松本节子的失踪，然后是雪之下克己之死，紧接着下川真辉逃亡……到现在，与雪之下砂夜有关的人，还活着的就只有雪之下弦乐了。　　……在亲近的人总会丧命这一点上，还真是像雪下家的另一个“子嗣”啊。　　——指雪彻刀。　　可是，也有不同。雪彻刀杀人可以没有理由，只是因为“诅咒”，因为“传说”。　　但生灵者不行。　　升灵者杀人，是必须存在者某个理由的。　　是爱，还是恨？　　两者不可能同时存在。　　……又或者，是别的原因？　　他确信，理由一定能从刚才的资料里找到。　　权能帮助他记忆，也帮助他思考。在他查阅读这些海量的信息的同时，权能也将它们作为零件，在他的脑中构建为了一个钢铁结构的宫殿。　　它们都在那里，结构清晰完整，索引方便，只要一个念头就可以复现出任何一个细节……　　接下来，就只是从成千上万的所组成的一套乐高玩具中，拿出几十个拼成另外一种东西而已了。　　已经很容易了。　　灰原初乐观地想道，并且继续思考着。　　——突然之间，他的手机震动了下。　　灰原初低头一看，意外地发现，竟然是整个一天没有音讯的折露葵主动联系了他。　　虽然，消息只有两句话，而且有些没头没脑。　　“‘设备编号A2-189，通用名灰原初，授权锁孔进入通讯模式’。”

“念这句话，咬字要清晰。”

灰原初不明所以，但还是照做了。　　“设备编号A2-189，通用名灰原初，授权锁孔进入通讯模式。”

他先是清了清嗓子，然后在只有他一个人的房间里朗声道。　　很快，在他的耳道中，响起了轻微的电流声。　　灰原初顿时醒悟，原来“锁孔”就是指之前被折露葵放置到自己耳中的那枚耳麦。那么所谓的通讯模式，就是直接利用这枚耳麦替代电话进行语音通讯的意思咯？　　从昨天晚上被放置耳麦之后，连续发生了太多了事情，灰原初一时都忘了去想怎么跟折露葵算这笔账了。　　好了，她竟然还敢主动通讯，送上门来了——　　灰原初酝酿了下气势与情绪，正待开口，却突然感觉到了不对劲。　　……在启动的电流声很快弱下去之后，逐渐响起来的，是时断时续，喷洒的水声。　　还有少女轻轻哼唱无名歌谣，伴随着天然的混响。　　？？？　　这是……难不成，折露葵是在……　　灰原初原本想好的斥责在瞬间飞到了九霄云外，心脏激烈地跳着，脑中的钢铁大图书馆瞬间烟消云散……　　化为水汽缭绕之中，少女美好线条剪影的场景。　　歌声停了下来。　　“嗯？怎么接通了？真是的，我只是随便试一试的啊。本来还以为再怎么样的笨蛋，突然看到不熟悉的奇怪咒文，都会出于谨慎不去念的。”

折露葵漫不经心的声音在他的耳边响起，“万一召唤出什么奇怪的东西可怎么办？这是常识吧。”

“你这是哪个魔法世界的常识啊！”

“也好，不怎么聪明的孩子至少听话，而听话的孩子却恰好吃到了糖……”折露葵没接他的话，只是轻笑两声，然后声音突然像小恶魔般，“所以，你听得出我正在做什么了吧？……”