“玛娜。”

‘公主’没否认，反而微笑着报上了自己的名字。　　灰原初撇撇嘴，继续挑衅道：“原来使徒也有名字啊？”

对面的金发少女却毫不生气，依然保持着游刃有余的风度：“从来没有过使徒必须抛弃原名这种规矩哦。“　　灰原初放弃了口舌上的纠缠，直接问道：“所以你把我拉到这里来做什么？”

“只是受人所托。”

“折露葵？”

“没错，就是你的主人。既然你也心中有数，就不用我来多费口舌了。”

金发少女继续抿了一口红酒，“这一次，我们不是敌人，我也会把你作为客人来招待。”

她没做什么动作，长桌靠近灰原初的这一半却在眨眼之间堆满了美食与美酒。　　“她可不是什么主人，我们只是合作伙伴。”

灰原初一边反驳道，同时慎重地观察着面前这些菜肴。　　以他现在的能力，就算这些食物里下了毒他也不会害怕。再说“公主”也不像是会用这么低劣又丢身份手段的人。　　相比起来，他更在意公主到底是用什么样的能力把这些刚烹饪完成的热腾腾的菜肴，在他毫无察觉的情况下，瞬间“摆”到桌面上来的……就像是他是在一瞬间就被转移到这个地方一样？　　灰原初从仍在滋滋作响的牛排上切下一小块，小心地尝了尝……货真价实的油脂香味，火候恰到好处，咀嚼时在唇齿间爆出鲜嫩的肉汁。　　——不是幻影，不是炸弹。灰原初不动神色地将肉吞下去，将下一步检测工作拜托给了自己的消化器官。　　同时，他继续问道：“不，其实我不太明白，为什么她要拜托你做这种事？”

“这是一场戏……”‘公主’的桌前依然空荡荡的，她只是摇晃着酒杯，带着有些无聊的神情解释道，“如果我出面拦下你，那么当集团的其他人与砂夜对上的时候，你就有了充分的不到场理由。”

“……你这张对抗掌权者的王牌不在，那么折露葵就有充足的理由下令部下保存实力不阻拦砂夜。”

“在现在的状况下，如果集团真的控制住了砂夜，那么对折露葵本人并不是什么最好的结局。”

灰原初念头只转，继续追问道：“为什么抓住雪之下，对折露葵来说并不好呢？”

“呵呵……不知道，因为这只是我的推测。我们之间的交易只到这一步而已，她可不是那种会把自己的目的都全部坦承出来的人啊。嗯？你想知道的话，何不自己去问你的主人呢？”

“都说了不是主人……”灰原初说着，同时在暗自松了口气。　　权衡利益之后与敌人合作，确实像是折露葵会做的。而且折露葵之前也说过她会“安排后续”，看来，就是指现在的状况。　　而至于折露葵放走雪之下砂夜的理由，他也大致心中有数。　　因为随着歼灭指令的执行，升灵者的死亡，真灵也会转移到任意一个新生儿的血肉牢笼中去，半觉醒的状态也会被重置，再次陷入沉睡。　　虽然这也意味着这一真灵踪迹的消失，但反正集团最基本的目的已经达到了。　　——可是，这不符合折露葵的个人目的。她想要的，是让灰原初通过“造物主”掌控更多的权能。　　公主不知道折露葵的目的……这是因为她不知道坐在她面前的人拥有造物主权能。折露葵连队友都没告诉，更何况是敌人。　　……嗯，都很符合逻辑。所以公主刚才说的话，大致都是真的。灰原初下了定论。　　“那你知道现在外面是什么情况吗？”

他问道。　　公主做了个手势。一名半透明的蓝色幽魂侍者从空气中浮现出来，在公主的身旁以某种细碎的低语说了几句话。　　金发少女凝神倾听了片刻，然后转向灰原初道：“集团的STF与砂夜进行了一轮交火，损失惨重。折露葵已经暗示STF采取消极的守势。再拖延几个小时，在天亮之前，她应该就会顺势下达撤退指令了。”

“到时候雪之下就能顺利逃走了吧？”

“对。”

灰原初放松下来，又吃了一口牛排：“所以，我应该听从折露葵的安排，在这里老老实实地待到那个时候？”

“就是如此。”

“没问题。”

灰原初点了点头，开始放开肚子吃喝。　　对面的金发少女望着他这般举止，倒是有些意外：“……我以为你会问一问砂夜有没有杀掉那个人。你本来是想阻止她的吧？”

“你说相泽？我根本不关心她的死活，她又没向我求助……”灰原初满不在乎道，“我之所以想阻止雪之下，只是因为杀太多的人对她的立场不利。不过既然折露葵有别的安排，那我自然不必再操心了。”

“哦？”

公主放下酒杯，饶有趣味地望向了灰原初，“那是你的原则吗？只要有求助，就会回应？”

“嗯。”

“那么如果砂夜想杀的那个人也向你求助了，那你会回应那一边呢？”

灰原初慢慢咀嚼着，下咽之后才慢条斯理地说道：“这个嘛。两边我都会回应的——只是有一点，我的回应从来都是按照我自己的方式。我可没保证过，那一定是求助者想要的啊。”

公主露出了若有所思地神情。　　灰原初却放下刀叉，盯着对面道：“刚才谈完了公事——现在，来谈谈私事吧？”

“私事？”

公主蹙了蹙眉，有些意外，“我与你应该没什么私事——”　　“你就是雪之下的前一个——所谓的‘主人’？”

灰原初打断她道。　　“严格来说我与砂夜并非那样的关系……不过我明白你想问的，是的，就是我。”

果然是你。灰原初默默心想。　　当从雪之下砂夜空中得知，在整个故事中竟然还有一名深沉隐藏着的重要角色的时候，灰原初就猜到了——这个“主人”可能就是公主。　　公主自然有能力从集团的调查中始终隐藏着自身的踪迹。更重要的是，折露葵过告诉他，是“公主”这号人物在做着阻碍调查，带走关键人物这一类的事情。　　或许正如折露葵所说的，“公主”只是将一切是为一场游戏。　　但即便如此，她也需要为自己准备一个进行游玩的“角色”。　　——雪之下砂夜的神秘主人，这就是最适合公主的角色。　　最后时刻才揭晓的，隐藏在背后主导一切阴谋的大魔王。　　他又问：“那个时候，你为什么拒绝雪之下？”

“因为我只是‘刀匠’而已。”

公主摊了摊手，又抿了口酒，“砂夜这把刀，是我为别人打造的，我自然并不使用。”

“所以你才对她说，要她去寂丘，等待真正主人的到来……”但灰原初真正不理解的是——“你提早就与预见到了我与雪之下的相遇？”

难道公主也能一定程度上地预见命运？　　……就像穿越时空，从玉置佑美子的记忆深处，向他发出问候的“园丁”？　　灰原初心中发紧。　　金发少女听见这话，却突然咯咯大笑了起来。　　笑得逐渐弯腰，笑到必须放下酒杯。　　她最后终于收敛住，朝他浅笑：“我不想太失礼，但你有些自作多情了。”

“当初准备这把刀的时候，我还不知道你是谁呢……那是我为折露葵准备的。”

“……想一想，冷酷主宰的主人，与放弃思考的刀，绝配不是吗？”

——啊，原来是这样。　　灰原初恍然大悟，松了一口气。　　“可我没想到，折露葵却选择把这把刀交给你。”

公主却也转过了话题，望着他道，“虽然由你来使用，确实比起在她手里能够发挥更大的作用……”　　她顿了顿，弯曲指节在水晶杯沿叩出几声清脆的声响：“——但是，砂夜是一把戮神之刃。”

“所以这么重要的武器，折露葵是绝对不会放心地给到别人手里的。”

“然而，现在你却拿到了刀。这意味着你对她来说不是‘别人’。她对你的信任令我意外，我还第一次见到这种情况。”

……是这样的吗？　　灰原初皱起眉头。　　“——但是，我还是要给一个忠告。”

公主很快又话锋一转，露出了轻柔的微笑，“……与她越是亲近，最后的下场可能就越是凄惨。因为折露葵这个人，是不会允许任何人与她并肩而立的。她不允许，命运也不允许。”

“谢谢，我就当作是敌人的挑拨了。”

灰原初不假思索地答道。　　金发少女再次发出了银铃般的笑声。　　“那么，我先失陪了。”

她举了举杯，喝了一口。　　下一刻，对面的少女在瞬间如泡影一般地消失了。　　幸好——帐篷，烛火，餐桌还有美食，都还在那里，保持着对客人的体面招待。　　灰原初耸了耸肩，拿过一颗葡萄丢进嘴里，转身望向东方，等待日出。