灰原初盘腿坐在主宅的玄关上，托着腮帮子，感到有些精神上的疲惫。　　他已经懒得去记自己在这个庭院里待了多久，又观看了多少个场景。他只是逐渐确认：这个统治域，所呈现的就是雪之下砂夜的过去。　　而雪之下砂夜的邪灵体则始终从高处注视着这个庭院沙盘，就像是一个孩子珍视着放满自己弹珠卡片之类“珍宝”的小铁盒。　　不过在灰原初角度看来，这些事件对雪之下砂夜来说一点都不珍贵，甚至可以说是可憎。　　在这栋屋子里，随着场景切换，出现人物的年龄也在变化。砂夜慢慢地长大，越来越接近灰原初认识的样子；下川真辉和松本节子逐渐成熟；克己则以可怕的速度变老，越来越变得怪异。　　但是，演出的戏剧却是千篇一律。　　——施虐，忍耐，施虐，忍耐，施虐，忍耐……　　看着这一切，灰原初感到越来越难以忍耐，心里涌现着将一切都砸烂的冲动。　　还好，他事先知道最后的结局，才总算忍着看到了现在。　　而且，越是随着场景时间标尺的推进，他也愈加打起精神了。因为距离事件的终结，同时也是他最关心的部分，已经越来越近了。　　现在正在玄关上所展现的场景，根据他的推算，已经距离现世的时间点非常接近了。　　大门外是电闪雷鸣的恶劣天气，雨幕蒙蒙，连稍远处的庭院都看不清。　　在玄关上，一对恋人的正在进行分别前的拥吻。　　男人是下川真辉。在雪之下家待了十多年，这名英俊青年已成为一个成熟的男人，原本的邪气也被内敛，只是偶尔从视线与嘴角边泄出半分，愈加具有立体感的魅力。　　女人却是身着职业装，已经与灰原初所见过的形象无异的雪之下弦乐。　　正像资料以及克己亲口所说的那样，弦乐早早与兄长分道扬镳。因此在这个庭院慢慢流淌过的“十年时光”里，弦乐出现的次数却也是屈指可数。　　而且每次出现，都只会以“客人”的身份到访，并以一场兄妹之间的激烈争执作为结束。　　这次，也是同样。　　但变化也是有的，那就是不知从何时起，雪之下弦乐与下川真辉结成了稳定的交往关系。　　稳定，可并不热烈。就像现在的拥吻一样，充满了克制而冷静的气氛，就像是进行着握手之类的常规礼仪。　　两人很快分开，弦乐开始坐下穿起鞋子来，准备离开。而站在一边的下川却露出了几丝惆怅。　　“弦乐，这是你第几次拒绝我了？”

终于，在弦乐穿好鞋子站起身来的时候，他面露无奈地开口道：“……交往这么久，我觉得我们之间也算合拍吧？方方面面。可你到底什么时候才愿意接受我的求婚呢？”

“自然是等你有足够诚意的时候。”

“我可随时都把钻戒带在身上的啊，各种文书也都只等你签字。”

“我说的诚意可不是这些钱财。”

“那到底是什么？”

弦乐弯下腰去重新调整着高根鞋，回头露出了有些诧异的神情：“……我记得我明明白白地说了很多次了，难道你一直以为我只是开玩笑的吗？——雪彻刀，把雪彻刀带来给我，我就答应你。”

“我也说过很多次了，雪彻刀已经不存在了，它很早就被师父融成了玉钢。”

下川苦笑道，“到了现在这个地步了，你还不相信我吗？”

弦乐不假思索地答道：“——那就把那份玉钢拿给我。”

下川皱了皱眉。　　“我一直不知道该不该说……”他盯着弦乐，似乎斟酌着慢慢开口道：“那就是，我有时候会觉得……弦乐，在我们三人之中，不知为何好像你才是对雪彻刀最执着的那个人。”

“师父在意的刀锻刀的技术与雪下家的名字，因此那份来自于古刀的玉钢，对他来说是难以找到替代品的珍贵材料。“　　“而我只想获取利益。所以这份来自于原来那把雪彻刀的玉钢，对我来说在今后的宣传中是一个独一无二的噱头。”

“也就是说，我和师父虽然也不打算放弃那份玉钢，但至少都是有着实实在在的理由的。”

“你呢？别跟我说是因为你的那份工作。我相信雪彻刀本身是能令很多人疯狂的，但若它被融成了玉钢，那就根本剩不下多少价值了……多以，你拿到它又有什么用？”

弦乐整理完了鞋根，在地上跺了几脚确认鞋子终于合了脚，才抬头道：“——随便找一个不出名的小刀匠，用低价半卖半送给他。”

“——弦乐！”

“……真是的，别那么大声吼我。”

弦乐的神色终于认真起来，“我说了我没在开玩笑。这次就跟你说清楚吧，我不是想要拥有雪彻，而是想确保它不属于我们家。”

下川有些茫然：“什么意思？我不理解。”

弦乐叹了口气：“你当然不理解了，你来我们家才几年……”　　“我却是亲身经历，自从十多年前哥哥得到雪彻刀开始，我们家就没出过好事。”

“父母突然过世，哥哥开始对锻刀疯了魔，然后嫂子也没了……，”　　“我算是暂时逃离这个家了，却也还是觉得不安心……　　“也许，只有把它——不管它现在是一把刀还是一堆玉钢片——彻底送走，才行吧。”

下川体味着弦乐这段话，微微皱眉：“你是说，那个传说——”　　弦乐点头道：“嗯。就是那个，说雪彻根本就是一把妖刀……自江户以来，它的历代主人和其他追求者，总会不得好死。”

“就算你说的都是真的，雪彻刀是很早就已经被哥哥融成了玉钢了……”　　停顿了下，她又突然叹了口气，似乎十分感叹：“但你看看哥哥现在对待他亲生骨肉的那个样子，它的诅咒看起来根本没有减弱嘛。”

下川的神色却有些异样，抬起视线望向弦乐背后，低声提醒道：“喂，弦乐……”　　弦乐愣了下，却很快从下川的视线方向上反应过来，飞快地转身望去——　　在她背后，大门外面，不知何时回家来的砂夜正撑着伞站在那里。　　弦乐有些慌张地半张着嘴，下川也是神情尴尬，而砂夜则深深低着头，手指不自觉地看不到表情。　　灰原初托着腮帮子看着这气氛沉默的这一幕，不自觉地叹息出来。　　此时的砂夜穿着圣结女校那款式类似修女的校服，身材亭亭玉立，几乎就已经是灰原初所熟识的那名少女了。　　但灰原初却在瞬间就察觉到，眼前这位“一年前的她”，与现在灰原初所认识的砂夜，却又有着本质的不同。　　这个时候的砂夜，即使遇到了姑姑在背后谈论自己谈论父亲的尴尬场合……虽然沉默着，咬着嘴唇，却还有表情。　　而且只是片刻之后，她就做出了现在的砂夜绝对不会做的事情——她率先主动开口，打破了这尴尬的沉默。　　“姑姑好。”

她像是什么都没听到一般向弦乐礼貌问好，行礼，然后转身收伞进入玄关。　　“嗯，砂夜好。”

弦乐赶紧应道，同时快步穿过砂夜身边，向门口冲去，“那么，我先走了……”　　“等一下，姑姑。”

砂夜却从背后再次唤道，“我可以问个问题吗？”

“啊？什么？”

“姑姑刚才所说的是真的吗？就是……雪彻刀的主人的都会死这件事。”

砂夜脸上的表情显然十分在意，望向弦乐认真问道。　　“只是些都市传说啦，别去在意这些东西……”弦乐移开视线，只是含含糊糊地敷衍道，然后转身冲入了雨幕。　　雪之下砂夜却盯着弦乐的背影好一阵子，似乎在思考些什么。　　直到弦乐的身影彻底消失在了雨幕中，砂夜才转回身来——然后，却撞上了下川的注视。　　在一瞬间，少女露出了些许惊慌。　　然后她强行镇定下来，朝着下川微微弯腰行礼，微微含胸，将书包抱在了胸前。　　下川点了点头没说话，眯起眼睛，视线愈加肆无忌惮，更是露出了某种邪笑。　　灰原初看着这一幕，也不自觉地冷笑了一声。　　自从在砂夜五岁那年，被克己逼迫观看了“锻打”的场景之后，不知是由于克己的引导还是自身的本性，在后来的几年里下川看砂夜的眼神确实愈加的不对劲。　　倒并非是欲念，而是越来越像另一个“方向”有所差别的克己。、　　……虽然在现在这个时间点，可能下川自己都还没真正看清自己心中那道深渊的真面目……但灰原初却知道下川真辉后来变成了什么样子。　　他变成了斩首鬼的模仿犯。　　躲不开避开那视线，砂夜在某种焦虑的气氛中手忙脚罗地脱了鞋子，匆匆朝走廊里面走去。　　下川不紧不慢地跟在她后面，同样往里面走去。　　灰原初也跟了上去。　　雨天的长长走廊，阴暗，潮湿。　　一前一后的脚步声，越来越快，越来越急促。　　“节姊！”

最后，走在前面的少女终于大声呼喊了出来。　　“哎，怎么了？”

走廊尽头响起了回应声。　　很快，似乎正在准备晚餐的节子从厨房里探出头来。　　此时的她已经从几年前的少女成长为了成熟的女子，盘着长发，手里拿着还来不及放下的厨刀。　　看了一眼走廊上的情形，她飞快地沉下脸色，冲了出来。　　“回你房间去。”

她对砂夜说道，然后挡在了下川面前。　　下川轻蔑地看了她一眼，打算绕开她继续跟上砂夜——却再次被节子挡下。　　在被阻拦的这个片刻，下川眼睁睁地看着砂夜从节子背后跑上了楼梯，身影迅速消失。　　灰原初在一旁看着，愉快地吹了声口哨。　　这时候的节子与砂夜肯定也并不清楚下川真正的黑暗，但大差不差。反正从结果上警惕这个人，保护砂夜就行了。　　下川倒是不怎么执着，虽然有些悻悻然，但还是干脆地放弃了。　　但转身走出两步，他又有些不爽地转过头来。　　看着仍然神情如临大敌地挡在面前的节子，他转移了火力，再次沉下脸道：“喂，松本，你什么意思？”

“你自己心里清楚。”

“我还什么都没做啊！”

下川有些恼怒地说道，“你那把我当犯人一样的眼神是什么意思？”

“……我不会给你任何机会的。”

节子死死盯着他，轻声道。　　下川在一瞬间咬死了牙齿。　　然后，他用力狠狠地推开了节子，朝着楼上冲去。　　节子被推得一个踉跄，可一旦恢复过来，便立刻用最快的速度跟着下川跑上了楼梯，最后在楼梯的转角处拉住了他。　　两人就这么在楼梯的中间平台上纠缠了起来。　　“放手！“　　“不放！”

“你这个疯女人，快给我放手！”

“死也不会放的！”

下川突然放弃了前冲。他转身用双手抓住了节子的头发，蛮狠地将她的脑袋拉到自己面前，狠狠地瞪着她咬牙切齿道：“够了！——你又能保护她多久呢？”

“你好像猜到师父的想法了，但是不敢相信，对不对？……但是很遗憾，那件事是真的。　　“师父认为砂夜出生时候夺走了雪彻的刀灵，就等着砂夜成年那天，执行生祭让她还回去！”

“而你，到时候只能看着她死！”

节子的表情在一瞬间变得死灰一般，恍惚。　　像是脑中的某个保险突然断了。　　然后，她突然爆发出嘶哑的吼声，举起厨刀，朝着下川劈了过去。　　下川脸色剧变，狼狈地躲过了她的第一刀，自己却也一屁股坐到了地上。　　但第二刀却紧接着就来了。　　下川眼睁睁地看着朝自己脑袋上砍下来的厨刀，似乎完全吓傻了，连躲闪一下的动作都没有。　　——但下一刻，刀却突然远离了。　　在楼梯下方，灰原初看到了全貌。　　雪之下克己从二楼下来，恰好在此时赶到了下川身边，狠狠地一把将松本节子推了出去。　　松本节子向后踉跄几步，双腿一绊，顿时带着不明所以的神情，仰天朝着楼梯下跌落了下去。　　灰原初眼睁睁地看着松本节子的双脚离开了台阶，在半空中下落着，在空中缓缓转动过半圈，最后——后脑重重撞在了一楼第一阶扶手的原木圆球上。　　“咚”——低沉巨响传遍了整个大屋。　　节子的身体再次弹起了半米，然后才落到了地板上，蜷缩着不再动弹。　　从凹陷的后脑处，开始快速地渗出液体。　　下川呆滞地看着这一幕。　　雪之下克己却表情未变。他拢起袖子，看了一眼楼下的血泊，然后用平常的声音说道：“摔死了吗？那么先报警吧。”

下川突然一个寒颤，清醒了过来。　　他伸手死死抓住了克己的袖子，咬着牙道：“不行——不管是谁的责任，只要死了人，关于雪彻刀的谣言肯定又会传扬起来的！我们的那些对手，不会放过这个机会的！“　　克己想了想，点点头。　　他稍稍思考了下，对下川说道：“你会开车，是吧？把她丢到树海里去吧。”

下川忙不迭地点头道。　　但他很快又道：“——砂夜。”

“我会让砂夜忘记这件事的。”

克己淡淡道，“……作为一把刀，她根本不需要记忆这些闲事。”

他从怀里掏出了那把单手锻造锤，一边下意识地摸索着锤头，一边向着楼上缓步走去。　　下川则坐在原地喘了几口气，开始凭借着打颤的双腿，扶着扶手艰难地下楼。　　灰原初也行动了。虽然这里本质上只有他自己一个人，但他还是神色肃然朝着松本节子的尸体拜了拜，然后才赶紧朝着楼上追去。　　等他冲上二楼，克己已经站到了远处的砂夜房间的门口。　　克己拉开房门走入屋内，然后“砰”的一声关紧了房门。　　灰原初则紧跟着迅速扑到房门前，再次拉开房门。　　——然后，他猝不及防地被从里面涌出的强光完全吞没。　　当几个呼吸之后，他调整好了权能，准备强行在强光之下睁开眼睛的时候，那道光却弱了下来。　　灰原初睁开眼睛，有些愕然。　　他不在住宅二楼的走廊里了。　　这应当也是场景转换……但头一次，转换如此跳跃。　　不过，如果说场景转换是与砂夜的记忆对应的话。那么场景的跳跃也就意味着……　　灰原初回过神来，望着眼前的场景露出苦笑——他知道这一幕。　　刚才他所经历的那一幕是松本节子之死的真相，而现在突然跳跃到的这一幕，则是在松本节子死后之后又过了半年。　　这里不是主宅，而是住宅旁边的道场。　　清晨八点的日光下，在硕大而明亮的道场里，只有两个身影。　　道场尽头，雪之下克己干净而无头的尸体瘫坐在在供奉的刀鞘前。　　他的尸体手里握着他那把心爱的单手锻造锤。锤头有血。　　而在距离他五米之外，道场中央的是雪之下砂夜，披头散发，头上有血。　　她气息平稳地跪坐在那里，徒手虚虚地摆着一个姿势。　　——居合。　　虽然双目失神，但是这一次，雪之下砂夜，头一次露出了微笑。