“没错，灰大人一定很清楚我的目的。”

浅野映见大方地道，“在信使的指引下，绫乃体内的‘那一位灵’正在苏醒。而我的职责，正是排除阻碍，引导祂顺利离开。　　“简而言之，就是两步。分离，以及飞升。”

“但是，我在分离这一步，就遇到了困难。”

少女露出愁眉，“是统治域……当灵觉醒到一定程度，造物主预先设计好的规则就自动触发，统治域降临了下来。而我……解不开这个统治域的谜题。　　“这场舞会，就是这个统治域的谜面，但是我没有找到解开它的关键。　　“这个月，在灰大人到来之前，我已经经历了四次舞会。然而，一无所获。　　“前四次舞会，绫乃甚至都没有进入舞池。　　“我也调查清楚了绫乃的过去，推测出绫乃的登场正是触发下一步剧情，打破统治域的重要条件，但是——　　“统治域降临的条件是绫乃的沉睡。但她若是在沉睡着，又如何让自己来参加这场舞会呢？　　“而她不参加，这场舞会的剧情就无法推进下去。于是，舞会只会在绫乃不在场的情况下普通地进行着，自然地结束。　　“最后，绫乃醒来，灵又会再次沉睡，统治域随之消退。第二天一早的太阳照常升起，而整个学校里的所有人，都忘记了昨天子夜的经历。一切，重回原点。”

“……就这样，重复了四次。”

浅野映见露出烦恼的表情，叹了深深一口气。　　先不管这位“浅野映见”身为工匠的身份。至少她所大方地展示出来的信息，灰原初出于直觉地认为它们是真实的。　　但如果这次统治域降临并非灰原初本来以为的第一次，而是第五次的话。那要如何解释这一这奇怪的现象……　　灰原初又不动神色地用魂之禅观察了下自己的身后。　　折露葵依然一言不发，也没给他半点暗示。　　是为了继续在工匠面前掩藏身份，还是铁了心了要他自己做判断？　　……动脑好麻烦啊。灰原初无奈地叹了口气，驱动起蝉群开始思考。　　工匠的思路，灰原初是认可的。　　这场舞会对绫乃来说不可磨灭，其原因并不在于舞会本身，而在于她在这场舞会中完成了与折露葵的决裂。　　但问题就是……为什么在每一次梦中，绫乃自己并不会登场？　　也就是说，她自己，就在拒绝复现这一幕。　　要么，是绫乃真的完全放下了这件事。因为对决裂的认知非常彻底，所以已经绝对不希望再见，也没有必要追悔已经发生的过去。怀着这种想法，才可以完全不被过去所束缚。　　——但如果是这样，这场舞会的场景本身就不应该出现，这是矛盾的。　　所以……她只是把自己锁住了？　　灰原初若有所思。　　而这时候，浅野映见又视线炯炯地盯着他，继续说了下去：“但是——这次不同。我刚才得到了工藤的通知，绫乃醒了，并且正准备往这边赶过来。”

“所以，事情很明显了……前几次，只是被锁住了。　　“而灰大人，就是那把钥匙。”

听到这个消息，灰原初也不自觉地睁大了眼睛，感觉事情变得有趣起来了。　　“看来，我的确是。”

他坦然地点了点头，然后望向浅野映见道，“所以，你希望我帮你解开这个统治域的人……但是我们是敌人啊，为什么我要帮你呢？”

“不是帮我，而是灰大人自己本来就需要解开这个统治域啊。”

浅野映见朝灰原初笑了笑，“不论是为了夺取真灵供奉你们的造物主，或是将剩下的残渣废物利用转化为掌权者之类的小小邪术——不也都是首先需要破解统治域，让绫乃与真灵分离开的吗？所以在这件事上，灰大人的目标与我是一样的。”

“——而至于分离出来之后的真灵将去往何方……”浅野映见满不在乎地继续说了下去道，“那已经是第二步的事情了，到时候再说，不行吗？”

灰原初注意到了浅野映见似乎无意间透漏出来的信息。　　工匠似乎在暗示集团也不是什么正义集团。他们对统治域的清理行动，是出于不可告人的私欲。　　不过，至少在当下，工匠是确实的敌人身份，所以灰原初不会纠结她那真假不明的信息。　　收敛念头，装作根本没注意到那些信息似的，灰原初点了点头，然后抱起肩膀道：“总而言之，你需要我。”

“嗯。”

“但是我好像不需要你啊。”

浅野映见笑了起来：“不，你需要我。”

说着，她又打了一个响指。　　下一刻，周围凝固的人群再次行动了起来。　　鼎沸嘈杂的人声再次响起，学生工作人员们，恍然不觉地继续着冻结前的行为。　　一旁的藤平千裕与佐藤容子，也开始继续说着学生会的话题。　　但——所有人，或者说所有人偶，却仿佛都根本看不到桌旁的浅野映见，灰原初，以及折露葵，这三个人了。　　“千裕大人和容子大人，还有这些人，是什么？”

浅野映见看了扫视了一遍她们，然后扭头望着自问自答道，“是配角与群演啊，灰大人。”

“灰大人应该也意识到了——这个统治域并不具备篡改认知的能力。统治域的布景能改变环境，能改变所呈现的时间，但做不到改变一个人的认知。　　“……这样不符合常理，普通人无法坦然接受‘穿越回了一年前的毕业舞’这种事。所以，普通人无法成为符合这个舞台要求的合格演员。　　“而没有足够数量的合格角色，空旷的舞台也同样是无法推动下去的——这，就是我从前四次舞会中所确认的事情。”

“灰大人。”

浅野映见最后露出了骄傲的笑容，“所以，想要推动这场戏进入下一幕，与绫乃演着对手戏的灰大人固然是至关重要的主角……但担任配角们的我，也是不可或缺的。”

原来如此，这就是工匠的筹码。灰原初心想。　　工匠果然替换掉了所有人，而且目的也与他和折露葵早就想到的一样。工匠刚才已经亲自证实了这两点。　　于是现在的问题就变成了，该不该答应工匠的这个提议：先协力打破统治域，最后在抢夺真灵的时候，再各凭本事？　　身后的折露葵依然寂静无声，连一点暗示都没有抛过来。　　……真的全权交给他来决定了吗？　　灰原初有些惊讶。