蝉的触须告诉灰原初，在他进入宴会厅后，折露葵也抬头向他投来了视线。　　但很快，也许是确认了这不是她要找的人，她迅速失去兴趣，垂下头去。　　灰原初开始庆幸他一早接受了亚瑟的建议，转换为了佐野社长那种魁梧的男性体态。这样，从性别上折露葵就完全不至于怀疑他是“昏眠少女”，同时从体型上也不会认为他是火铊英雄假扮。　　虽然这种伪装手段只能用一次，事后折露葵应该就能从他能自由转换男女形态上开始怀疑起他来了……但机会难得，该用就用。　　灰原初若无其事地向着另一个方向走去，一副完全没注意到折露葵的样子，同时将触须从她的脚边收了回去。　　谁知道折露葵身上有什么集团的奇异装备，也许有被她发现的危险。　　就在此时，人群突然爆发出了一阵掌声。　　灰原初回头望去，原来是在会场前方的演讲台上，野田岁三终于现出了身形。　　会场灯光熄灭了大半，主要的灯光照设在了野田的身上。　　野田依然是那副英俊潇洒到油腻的样子，站在演讲台前扫视下方众人。　　今天在会场上的他戴着一副法老王的面具。这张面具遮挡不多，还能看到野田的脸，能看到他堆着笑的脸上，那明显无比的苹果肌。　　他举起双臂，顿时原本喧嚣的会场鸦雀无声，仿佛人人都在屏息等待着他的开口。　　野田就这么举着双臂，然后闭上眼睛，如同沉醉地呼吸着会场的空气。　　最后，他睁开眼睛，再次扫视全场，抑扬顿挫地说道：“朋友们，我，回来了！”

片刻的沉默的酝酿之后，掀起的欢呼声如同巨浪，层层叠叠，几乎要掀翻天花板，　　在这狂热的气氛下，灰原初自然仍保持着冷静，他端着酒杯，伸出触须探着周围人的情绪。　　——如果情绪是火，那么这所大厅里就如同岩浆汹涌的火山口。　　不得不承认，“蛇”非常的擅长挑动情绪。　　尤其，今天入场的这些，本来都是他最忠实的支持者。　　如果放大到社会的层面，肯定有人讨厌野田……但也许，他的特质就是能令一部分人非常讨厌他的同时，又能令另一部分人狂热地喜爱他。在对野田岁三这个人的看法上，没有中间派。　　然后，他就可以挑选这些人成为他的支持者。　　演讲台上的这个人，单纯地从动物性上来讲，确实充满着美丽又危险的吸引力……　　虽然对这里的人们来说，危险也是他们所喜爱的一种魅力，但很可惜他们却没有足够的能力意识到，这种危险是他们承受不住的。　　——比如他们就根本不知道，“蛇”邀请他们的原因并非是对他们全力支持的回馈……而只是因为，蛇觉得这些人对他来说属于失去了也无所谓的部分。　　实际上，这些人都是被蛇舍弃的部分，才会用来作为吸引火铊英雄的诱饵，阻挡火铊英雄的肉盾。　　野田伸手示意欢呼稍停，然后便趁着台下情绪热烈，开始了他的演讲。　　……　　十分钟后，简短的演讲结束。　　酒会继续进行。而野田则走下讲台，开始与支持者们一一攀谈。　　灰原初在不远不近处缀着，继续从一旁观察着“蛇”，并不急着上前去。　　距离约定的时间，还有几分钟。　　灰原初又扫视片刻，终于忍不住朝着角落里的折露葵走去。　　一边走着，他一边悄悄地在中空的头雕下方再生出了声带，下巴，舌齿与嘴唇……只能到此为止，再多一些，感觉锁孔就要出现了。　　但出声说话已经足够。　　他在折露葵面前站了一会儿，见对方仍然毫无反应，终于忍不住主动用佐野的嗓音开口道：“小姑娘，你是被父母带来的？还是……来这里工作的？”

“……滚开吧，大叔。”

折露葵头也不抬地，声音阴沉，“中年男人已经开始衰老的臭味，离得老远都会远远飘过来。”

“叔叔我啊，可还身强体壮呢。”

灰原初模仿着佐野的腔调一边说道，一边学着他的动作整了整领带，“……如果你想试一试。”

折露葵终于抬头看了他一眼。　　然后，又上下打量了他好几眼，似乎终于认出他来了。　　“原来是你……Rhinoceros的佐野。”

然后，她从面具背后发出一声冷笑，“三十五岁才突然借势暴发的前宅男CEO？因为从学生时代起便始终遭受着女性白眼，于是在发迹之后，便补偿一般的喜欢在年轻女孩子们面前表现狂妄？”

灰原初后退了一步，装出一副似乎震惊以及尴尬的样子来。　　折露葵却再次失去了兴趣。　　“想要用照镜子一样的方法来欺骗自己，想要从对面的女孩子身上获取自己仿佛还拥有青春的幻觉的话，去新宿好了。街上到处都是花点钱就可以愿意陪你的JK。”

她快速说道，然后再次低下头去。　　“我只是好奇。”

灰原初不等折露葵再吐些恶语，直接指了指她怀里的圆球，“……这是什么？不论哪种猜想，都不适合一位年轻淑女随身携带到酒会里来的样子。”

灰原初有猜想——这不会就是他的脑袋吧？　　其实这也很容易验证，灰原初只需要从十字中心重新确认血肉坐标即可……但他不敢。　　现在他的头颅，是真正的与本体失联的尸体的状态。他就担心一旦与这部分身体发生了联系，会被折露葵用集团的什么技术抓到痕迹。　　……不过，他也确实想知道折露葵抱着他的脑袋是做什么。　　“呵，我愿意随身带着什么，就带什么。”

折露葵丢下一句，便低下去，再不理睬他。　　灰原初发出一声不在意的轻笑声，干脆站在她身旁不远处，继续观察着远处的野田岁三，一边耐心等待着。　　不知过去了多久，折露葵终于再次从面具发出了声音——那是一声非常沉重的，仿佛是由烦躁与不耐所凝聚而成的，像是要把整个肺部的气一口气全部吐出来的呼气声。　　然后她说道：“是鱼缸。”

“……鱼缸？”

“我养了一只乌龟，但是它死了。这就是它栖身的鱼缸，它的尸体现在也还在里面。”

灰原初一时不知道该怎么回答，最后结巴地随口道：“啊，那，那那可真是不幸啊……”　　虽然，当然不可能在大庭广众之下说“这是人头”，所以是某种代指……但这里面还真是他的脑袋。　　所以，折露葵到底抱着他的脑袋做什么啊！　　折露葵则继续从看不到表情的面具下面发出沉闷的声音。　　与其说是与“佐野”继续说话，倒不如说是在自言自语地说着：“很奇怪，养的时候，完全没觉得它有什么重要的。每天心无波澜地喂食，打扫，换水。对我来说，就像是一项工作，是工作罢了，连厌烦的价值都没有。”

“它有时候也会呆在那里不动。但是我只要伸出手戳一戳，它就会被惊动起来，用平时看不出来的敏捷动作飞快爬行……虽然再怎么爬，也出不了我的鱼缸就是了。”

“然后看着它惊慌失措地乱爬的样子，我就会难得地获得一丝愉快。”

“所以，突然之间，当我再怎么戳它，它也没反应了的时候……”　　少女再次没了声音，似乎陷入了沉思。　　灰原初再次忍不住问道：“很伤心吧？”

折露葵将下巴搁到了怀中的圆球上，冷笑一声：“呵……与其说是伤心，倒不如说是愤怒。”

“发生了不顺心意的事情，当然会愤怒吧。虽然，这种愤怒也不知道该投向何人就是了。”

“不过到最后，反正对它愤怒总是没错的。”

“……都是它的错。它也太弱了。我可是下了决定了，我这辈子，就只会养它这一条宠物。它就应该陪伴我一生的。所以，怎么可以就这么在还没得到我允许的情况下就要死了呢？”

“竟然用死来反抗我？……真是令人生气。”

少女似乎随着话语整理好了自己的思路，越说越是流畅，语气也越来越轻描淡写——似乎是熟悉的“折露葵”这个人的回归。　　灰原初却盯着少女的手指。　　她好像不知不觉间，将怀里的圆球抱得更紧了。　　他犹豫了片刻，最后还是冒险说道：“看来——你很喜欢它？”

“这算喜欢？”

少女用指节拨弄着面具，“我没想过这个问题呢。”

“呃，但如果不想它离开你的话……我是说，所谓‘不想它死’，其实就是想要它一直陪伴，不想它离开你吧？总之有这种想法，是不是……就是喜欢？”

“……就算如此吧。但是，该怎么做呢？”

折露葵将圆球举过头顶，凝视着它若有所思，然后扭头望向了一旁的灰原初：“——嗯？”

灰原初扭过头去，避开少女眯起眼睛的视线，望向另一边：“这次应该没办法了吧……但如果有下次，大概就是尽全力……不留遗憾……之类？”

折露葵的动作也凝滞了片刻，似乎在全力思考着什么。　　片刻之后，她收回双臂，将圆重新抱回了怀里。　　然后将脸颊贴在上面，发出了轻轻的一声：“……嗯。”

“说得对。”

她很快用断然的语气说了下去道，“别的都不重要。重要的是，我不允许发生的事情……那就不能发生。我要把他抢回来。”

“——不择手段。”

“毕竟，我也根本不是什么善良的好人。”

灰原初突然产生了某种炸毛一样的感觉。　　少女盯着他，突然歪了歪头：“说起来，为什么我要对你这个陌生人说这些？”

“……原来如此，我明白了。”

“因为我其实潜意识里早就下了决定了。所以你这样的人在我眼里，已经是个死人了啊。”

少女的声音有些愉快。　　然后，再也没多看“佐野”一眼，她从座位上站了起来，抱着圆球匆匆地朝着宴会厅一旁的侧门去了。