——火铊英雄逃脱两小时后，酒店某处会议室内。　　疑似“昏眠少女”的神话生物遗骸已经暂时被搬运到此处，放置在会议桌上。在被送回集团之前，它会在这里被进行一些初步的解剖。　　在火焰喷射器的持续灼烧下，这具遗骸已经没剩下多少没碳化部分，整体缩水如同一截焦黑的树干。　　而围绕在周围的生化专家们，解剖的动作却显得比平时多少有些迟疑，而且相互之间时不时丢上几个疑惑的眼色，却谁也不敢先开口。　　现场的气氛，有些微妙。　　因为这一截焦黑的遗骸颈部前方，会议桌正位上，正站着一名少女。　　她的怀里抱着一枚可疑的白色圆球，正低头瞪着眼睛直直地凝视着遗骸那早已看不出任何特征的颈部。　　糟糕的是，与谨慎规范地身着着高级别防护服的生化专家们形成了鲜明对比的是，少女距离遗骸最近，却没佩戴任何防护措施。　　而更糟糕的是，这名少女正是他们的上司。　　不知过了多久，折露葵才抬起头来。　　她望向了同样带着面罩穿着防护服的主管，开口问道：“初步结论？”

“呃……”生化技术主管愣了下，但很快抓住这个机会道，“啊！那个，仍然残留有部分保有活性的组织。所以为了安全起见，我真的建议您——”　　“辛苦了，出去吧。”

折露葵淡然道。　　“……呃？”

折露葵扫视其余技术人员，又说道：“你们，全都，出去。”

“但是……”　　但是明明应该出去的是您啊！　　在折露葵的凝视下，生化技术主管终究还是没能将异议说出口来，只是催促着技术人员快速停止手头的工作并一个个轻手轻脚离开了屋子。　　屋内再无旁人之后，折露葵又发呆了片刻，最后才深深地呼出一口气。　　她终于将怀里的白色圆球放下来，放平在了桌面上。　　指纹按在某处片刻，圆球上浮现出了一组九宫格数字按键。折露葵又飞快输入密码，圆球终于发出“滴”的解锁声，悄无声息地裂成了两片球壳。　　等从球壳内涌出的冷凝气体彻底散去之后，球壳内部显露出来的，正是灰原初的脑袋。　　折露葵抱起那颗脑袋，将它安放到了焦黑遗骸的大致的头颈部位。　　然后，她退后两步，静静等待。　　——五分钟过去了，不论是脑袋还是焦黑的遗骸，都没有半点反应。　　折露葵摇摇头，转身坐上了桌面，坐到了那颗脑袋的旁边，紧紧地挨着他。　　然后她伸出右手自然地放在那颗脑袋上，自己却抬起头望向天花板，表情有些恍然。　　她望着天花板上的日光灯，不知对谁说道：“小灰，不要装死了。”

在这只有折露葵一个人的房间里，自然没有任何回答声。　　在片刻沉寂之后，还是她自己的声音响起了起来，语气肯定：“根本就没有什么‘神话生物’，‘昏眠少女’，召唤术也不过是一种障眼法……帮助火铊的那个无头骑士，就是你。”

“在与火铊英雄的战斗中，小灰应该会习惯性地又把自己的身体当做消耗品去用了。脑袋‘砰’的一声像气球一样炸掉，大概会有好多次？”

短暂停顿片刻，折露葵摇头轻笑：“——然后你发现了，不知道为什么，你还能使用Epionia。”

“……对，到了这个时候，就连笨蛋如你，应该也意识到了。”

“这一版锁孔，是我求索菲亚特制的。它的真面目远不止什么纳米机械，它所锁住的，也不是你物理上的身体。”

“之后，不管你抛弃多少具身体，也无法摆脱它了。”

“虽然我想自爆的功能对你还是没什么作用的……　　“但重要的是，你再也不会弄丢我亲手给你安装的锁孔了，不是吗？　　“……”　　空旷的会议室里，回响着折露葵一个人的声音。　　一句，又一句，不紧不慢。　　……但会议室里，始终没有响起回应声。　　她的嗓音，还有本来高昂的头颅，都一起在不知不觉间越来越低了下去。　　“……　　“就这样，哪怕……哪怕你想要逃走，也不可能了。　　“这样，小灰就再也无法摆脱我了……会永远在我身边了呢。”

到了最后，少女低着头看着自己的脚尖，声音也已经低到了细不可闻的程度。　　然后，是长久的沉默。在沉默之中，她低着头毫无动作，如同雕塑。　　突然之间，一声抽鼻子的声音突然响起，紧接着折露葵突然“哈”的一声响亮地笑了出来，打破了沉寂。　　“但是我没想到，你竟然连舍弃脑袋这种事情也做得出来！”

“虽然你平时就不爱用脑子……但干脆就彻底不要了可不行吧？”

“盲目，痴愚……你真以为自己是亚大巴多，在模仿他那无意识的混沌状态吗？”

在一瞬间，折露葵的放在头颅上的右手的指节骤然抓紧，同时声音也变得前所未有的凌冽道：“……起来。现在起来，我还可以原谅你。”

但惊心动魄的三秒过后，房间里却还是一片寂静。　　“你倒是回答啊！”

折露葵终于暴怒破声，同时抓起头颅狠狠地朝着地上砸了下去。　　——“嗵”的一声，脑袋重重砸在了地板上。　　折露葵却还不解恨，抬脚就朝着头颅狠狠踩去，一边踩一边尖叫道：　　“白痴，白痴，白痴！　　“你这个没脑子的，快说话啊！　　“我不允许你死，你知不知道我在你身上压了多大的赌注，你死了我会有多大的损失？？我的所有计划，我的唯一依赖——　　“平时你不就是一个在幻想被这只脚踩着，然后就能X出来的变态吗！　　“那你现在倒是起来啊！只要你能现在就坐起来，我就允许你现在就看着我，X在我身上！　　“——回答啊！！”

到最后，她的声音都喊到嘶哑，更是猛地抬起脚，一脚将头颅踢出去，“砰”的一声闷响撞在了墙板上。　　然而，头颅当然仍未能发出一丝回答，只是静静躺在那里。　　在会议室里响起的，仍然只有少女一个人暴怒过后气喘吁吁的声音。　　她站在原地，用力呼——吸——呼——吸，气息声剧烈颤抖着。　　最后，折露葵终于平静下来了。　　少女叹了口气。　　她走到被远远甩出去的头颅旁边，将它又捡了起来，表情柔和地擦掉了头颅被粘上的灰与破损处渗出的组织液。　　然后，她慢慢地原地蹲下，将头颅紧紧抱在大腿与胸腹之间，又将自己的脸也深深地埋了进去。　　……　　不知道过去了多久，终于敲门声突然响起，打破了这凝固一般的气氛。　　一声——然后是片刻的迟疑，又一声。　　第三声敲门声后，折露葵终于悄无声息地站起身来。　　她将头颅放回桌上，然后坐到椅子上，背过身去背对着门口，最后才用仍然有些鼻音的声音道：“进来。”

进来的是零里。　　她显然也并不事先知道里面的情形，立刻被桌上的遗骸和头颅吓了一跳。　　她拉高视线，越过桌上的遗骸，远远投向椅背后的少女，带着询问与疑惑的口气道：“……葵小姐？”

“说。”

折露葵从椅背后面发出仍有些闷闷的声音。　　零里又确认了一遍门已经关上，这才凑近过来轻声报告道：“蛇已被送到东京都三号医疗点，但是他的情况仍然不稳定，毕竟伤势太重。”

说到这里，零里犹豫了片刻，小声建议道，“我们是不是可以申请……”　　这时候，折露葵的声音终于正常起来，稳稳地出言打断了零里道：“不可以。不可以让蛇和任何A2发生接触。”

“……是。”

“火铊英雄和那两名未知协助者的追踪情况呢？”

零里沉默片刻，用更小的声音道：“目前三个抓捕小组组传回的消息是……都失败了。　　“火铊英雄钻入了新宿的小巷。负责抓捕火铊的32-1小组本就不熟悉当地的地形，还意外与本地居民发生了冲突，队长权衡之下放弃反抗主动向治安警投降。　　“而那名夺取了我们预先设置的狙击点位，重伤了蛇的未知协助者A，32-2小组根本连他的照面都没碰上，到达狙击点的时候只发现了原来在这个点位的狙击手同僚……万幸的是，他只是失去了意识，协助者A并未取他性命。　　“最后，是与火铊英雄一起从地下车库突围的协助者B。他从彩虹大桥上冲下了东京湾，生死未知。”

折露葵仍然没什么反应：“……”　　但零里却是捕捉到了折露葵的不满，急忙补充道：“啊，不过32-3小组的行动人员有上交一份很有价值的补充报告。”

“他们表示，目击到了协助者B具有某种……”说到这里，零里不由自主地看了一眼桌上的残骸，“与在酒会现场被摧毁的A2级对象……类似的特征。”

“什么特征？”

“没有脑袋，但行动——”零里的声音突然低了下去，“……自如。”

因为折露葵猛然转过身来，将充满血丝，红肿眼圈的双眼死死地瞪着零里。　　她的眼神似乎茫然了片刻，失去焦点。但很快瞳孔放大，像是抓住了什么。　　最后，却又有一种怒意突然从她的身上凶猛地冲了出来。一瞬间，仿佛整个会议室都在激荡。。　　零里不知所措，不知道自己哪里触怒了折露葵。　　怒意很快消散，折露葵的神色逐渐缓和下来。　　最后，她甚至重新露出了轻松的微笑：“你也出去吧。”

“……啊？”

零里猝不及防。　　“不要在这里浪费时间，去做你自己的事情吧。”

想了想，折露葵又道，“对了，你去把生化技术主管再叫进来。”

零里沉默片刻，服从地欠身行礼，然后离开房间，带上了门。　　而在门关上之后，折露葵慢慢地，重新踱步到了那颗头颅的旁边。　　她低头审视着那颗头颅，面露思索。同时，如同思考时候无意识的动作一般，顺手握起一枚手术刀就刺了下去——刀刃几乎紧贴着头颅，一下钉在桌面上。　　——“咚”。　　然后她拔出手术刀，再次钉了下去。　　——“咚”。　　——“咚”，“咚”，“咚”……　　当生化技术主管回到房间里的时候，一抬头看见的就是这一幕，顿时止住了脚步　　从他的视线角度看起来，他第一眼甚至错以为——满脸心不在焉的折露葵，手上正拿着手术刀有节奏地一下下地猛地扎向那枚头颅。　　最后一次将手术刀狠狠钉入桌面，折露葵收回了手，同时抬起头来望向生化技术主管。　　那视线，令主管差点就想夺门而逃了。　　还好，折露葵终于开了口，语气倒是很普通。　　“这是一具普通男性的尸体，对吧？”

“哎……对！！！”

谈到专业技术上的问题，主管终于回过神来，赶忙答道，“是的，虽然基本已经被摧毁，但残余的基础结构还是能看得出来的，再加上DNA鉴定。这个结论肯定没错——‘这是一具普通男性的尸体’……”　　说到这里，技术主管才回过味来：“……似乎，完全没什么神话生物的痕迹啊。”

“不过也不好说。”

他又想了想道，“毕竟，昏眠少女是可以使用亚大巴多的权能的。而我们以前并未获得过足够的研究样本，并不能下结论她失去活动能力后是否会固定形态。”

折露葵却不再追问，似乎已经获得了足够满意的回答。　　然后她又问道：“你刚才说，这具躯体现在还有一部分组织仍然具有活性？”

“是的，因为您的命令下的及时，所以在这具躯体最深处仍然有部分细胞尚未被高温摧毁。”

折露葵点点头，下命令道：“取消后面的转运流程吧。已经不需要把这具遗骸送回总部做进一步的分析了。”

她用理所当然的语气道，“不是已经确认了这并不是神话生物，而就是一具普通男性的尸体了吗？这不是完全没有研究价值嘛。”

“可是——”主管还想再据理力争一下，觉得不能这么武断。　　可折露葵已经继续往下说道：“给你另外一个工作——把这具躯体里剩下的还具有活性的细胞尽量提取出来，好好地进行培养。我需要它们至少还能‘活’个两三天。”

“……是。”

主管只能应道，然后又望向焦黑的遗骸，“但这样的话，只需要取出一小部分组织就够了……剩余的部分呢？”

折露葵不紧不慢地将头颅装回了白色球壳内，合拢球壳，重新设置了锁定。　　“烧掉就是了，已经没用了啊……然后你可以把烧完剩下的骨灰带回家养花。”

然后她才丢下这句话，抱着白色圆球，头也不回地离开了会议室。　　生化技术主管愕然地站在原地，拿不定主意。　　折露葵这最后一句……这到底是开玩笑，还是别有深意的正经指示？