“灰原君，灰原君？别冲动，别过去！”

身后传来大西焦急的喊声。　　灰原初却充耳不闻。　　他一步一步，朝着斋王代走去。　　精神之内，魂蝉焦灼地编织着最后的空洞。　　……他想起来了，他还有一段记忆可以挖掘。　　那就是之前，因为猝不及防地在亚大巴多的注视下丧失了权能的控制权，又爆发了光之毒，而被来香在他身上进行“祓除”的那段记忆。　　其实，灰原初对那一段经历几乎不没留下什么印象。　　灰原初只是勉强记得，那时候来香说了些什么，斋王代似乎望了过来……仅此而已。　　因为那时候的灰原初几乎只是一个失去权能的凡人。他在爱欲之主的关爱下沉沦了，完全无法保持清醒的神志。　　但现在……灰原初突然意识到了一件事。　　他不记得，但他身上的血肉记得。　　——就像国土有记忆，他的血肉，其实也有。　　灰原初开始驱动权能，从血肉中榨取记忆。　　鲜明的记忆，开始被再现出来。　　……伊吹来香是故意的。　　她选择了那个地点。　　她，故意将她与灰原初之间的一切，双方的联合，都清清楚楚地展示给了斋王代看。　　来香的呐喊，也不是对他说的，而是对斋王代说的……她朝着斋王代嘲笑，示威。　　短短的路程已经走完，灰原初已经站到了斋王代的面前，呼吸沉重起来。　　灵魂在剧烈震荡，所以即使是血肉之主，也无法控制自己手臂。　　他颤抖着手，伸向了斋王代的面具。　　……没有错了。那个时候，来香口中的“妈妈”……指的就是斋王代。　　那么斋王代的身份——　　魂之蝉所编制的网，被填上了最后一个洞。　　灰原初的手，几乎就要触到斋王代的面具。但就在此时——　　“我建议你不要。”

一个男人冷淡的声音从旁边响起。　　灰原初停下动作，往旁边望去。　　身着黑色和服的男子，瞒过了灰原初的一切感知，就是如幽灵一般，突然出现在了那里，表情一如既往地带着几分脱离与厌世。　　——关墟。　　不。灰原初在心里纠正自己——利用了关墟身份的“那个男人”。　　“关墟”继续淡淡道：“如果你这时候你揭开了面具……那她大概永远都不会原谅你的。”

“……为什么。”

“为什么？还用问为什么？想一想，从头至尾，在你没有意识到她是谁的时候，你对她做了多少可称得上羞辱的事情？”

男人露出了嘲讽的表情。　　……确实很多呢。灰原初心想。　　视若无睹地旁观关墟对她进行羞辱，是一件。　　为了进入神域，毫不客气地将魂之蝉插进，又是一件。　　配合了来香对她的挑衅，也是一件。　　“而且无能为力地坐在这里，命运全都在掌握在你的手上，这样的状态本身……对她的性格来说，本身就是一件多么羞辱的事情啊。”

关墟一边说着，一边有敲了敲自己的烟杆，“所以，至少，你可以装做自己不知道，也不要说出那几个名字来。”

然后，他用长长烟杆的顶端轻轻拍了拍斋王代的肩膀：“……就像，她现在也正装作什么都没听到一样。”

——术法已经解除。　　此时的她，可以触碰，也可以行动了　　灰原初沉默着，轻轻呼出一口气。　　眨眼间，他已经将魂之蝉探入面具下她的脸　　一张熟悉的脸。　　以及原因不明，或许是屈辱的眼泪。　　……在一瞬间，灰原初只感觉胃和灵魂一同绞痛了起来　　他心里，现在只有一个念头。　　——完了。　　就在灰原初茫然无措地沉默期间，那个男人则继续淡定地抽着烟。　　“大西这时候，应该去紧急联络神宫了吧？”

他主动换了个话题，说道。　　灰原初被提醒了，抬起头来，果然看到原本就在不远处的大西宫司已经失去了踪影，　　“神宫那边的人，应该很快就会到达。”

然后男人转身向着远处走去，似乎打算远离斋王代，“在最后这点时间里，我们聊一聊吧。”

灰原初深深呼吸了好几口气，平静下来。　　平复情绪，随遇而安，向来是他所擅长的。　　既然事已至此……灰原初只能庆幸自己刚才听从了那个男人的建议，没有真的去揭下面具。　　看了一眼依然一动不动地跪坐在那里的斋王代，感受了下她泄露出来的心情，灰原初决定跟着那个男人一起离开，给她一点独自的空间。　　而且，他也确实有太多的事情想从这个男人这里知道。　　“神道内部的的神仏一派，与集团的关系，其实一直不好……不，直截了当地说吧，是很差。”

男人一边在前面走着，一边却突然从一个似乎无关的话题起了头，“你知道为什么吗？”

灰原初则记得，关墟说过他的课都是有大纲的，不喜欢别人打断，于是耐心配合道：“为什么？”

“因为如果按照集团与圣灵教的理论……那么他们就只能承认一件事了：神明，真的只是本地仏的‘垂迹’而已。”

灰原初愣了下，才反应过来。　　的确如此，因为在神道教的体系中，没有与真灵对应的位置。在这一点上，‘仏’与‘本地垂迹’的说法，倒是非常契合。　　“哈，虽然其实从一开始这就是事实，但要如果能承认自己愚蠢，那就不会是一个蠢人了。”

男人继续火力全开地嘲讽道，“所以，你怎么看？”

“感觉有些怪。”

灰原初承认道，“也就是说，集团与使徒其实理念是一致的？”

“你在说什么蠢话啊？”

男人不快道。　　他叹出一口气，如同面对愚笨的学生，又耐心了起来。　　“听好了，‘事实’和‘理念’，是两个意思。本地垂迹是一件事实。但如何对待这一事实，才是理念。”

“神道的神仏派，是最糟糕的学生。因为他们连事实如何都没搞清楚……或者说，他们拒绝承认这个事实。”

“而集团，仏神派，使徒，则共同认可垂迹说这一事实，但在如何对待这一事实上并不统一。”

“仏神派与使徒的理念，是相近的……让所有人成仏，或者说，让这世界上所有的光回归，这两件事其实是一样的。”

“而集团……呵呵，集团也承认垂迹说，承认光的存在，承认人囚禁了光。但是，集团有另一种想法。”

他瞥了一眼自己手中的烟杆，然后将它握到了面前，开始逐渐用力。　　“真不妙啊，人类离不开神，人离开了神就会死的……该怎么办呢？”

他盯着灰原初，冷冷地说道，“……很简单。那就把神，占为己有。”

灰原初看着那冷酷而坚决的态度，突然产生了某种共鸣之感。　　似乎像是有某种意志，涌上心头。　　……来自亚大巴多的赞同。　　灰原初喃喃自语，替亚大巴多发声道：“……那就，囚禁光。”

“——所以，这就是我和她在这里的原因。”

男人的神情再次轻松了下来，“因为神道……神仏派，都是些废物。”

“神枝祭是关乎国土安危，关乎几亿人生命的大事，这样的事情，绝对不容使徒插手。”

“但是，神仏派都是废物。集团不相信他们能解决这件事，所以，我们必须自己出手。”

“而且，还有其他好处。如果计划一切顺利，那么她真的会成为‘斋王’。这样，神道与国土的最终核心，就控制在集团手中了……从此往后，废物神道也就不会来拖后腿了。”

男人慢条斯理地又抽了口烟，慢慢吐出眼圈。　　“……我这么解释，够了吧？”

灰原初这才意识到，那个男人竟然在主动向他解释为什么他会有这一次的行动。　　他沉默了片刻，决定直说。　　“还有你自己的目的。”

灰原初补充道，“你可以借此彻底摆脱她。”

“是的，就是这样。虽然这不重要，只是一个添头。”

“但她为什么会同意？”

“——因为董事会一致表决通过了。”

男人淡淡道，“一位斋王，国土镇守，掌控神道的钥匙……终究，还是比一位管理层候补要重要得多。”

“而且……”他又嗤笑了一声，“还记得我跟你说过吧？”

“在这件事上，她也是自愿的……她觉得自己有拯救世界的义务。所以，在得知了在整个集团内部，确实只有她的资质勉强能够满足斋王之位之后，她同意了亲身参与这一计划。”

“……反正，就算她不同意，她与老头子的那一派从此也会人望尽失……因为奉献与牺牲，是集团存在的准绳，谁都无法违抗这一点。”

“这样，你就可以借此彻底摆脱她。”

灰原初又重复了一遍，“如果她成为了斋王，你摆脱了她。如果她没成为斋王，那就是在仪式的途中死掉了，你还是摆脱了她。”

男人既不承认，既不否认，只是淡淡道：“我可没做任何多余的事。”

灰原初看着男人，呼出一口气。　　如果说刚才他是后悔自己在这里，那么他现在就是在庆幸自己在这里。　　“但你的计划破产了。我在这里，我不会让她成为斋王，也不会让来香杀了她。”

男人耸耸肩：“——确实。”

“在董事会上，当她很轻松地答应了这个计划的时候，我以为她布下了什么后手……果然，等她正式坐上斋王代之位后，我见到了你。”

“不过和你交谈之后，我确认了一件事——其实她并没有做太多的准备。”

“你的出现，只是某种‘应急机制’。她通过某种‘紧急协议’把你召了过来，却没来得及跟你详细交代任何东西。”

“……也就是说，你来了。但剩下的一切，却还是只能交给命运。”

但说到这里，男人却沉默了下去，狠狠地抽了几口烟，最后叹息道：“但是，和以前的任何一次一样，她这一次……又赌赢了啊。”

“不愧是……受到眷顾的人啊……”男人眯起眼睛，从齿间磨出几分憎意。　　“没错。”

但他很快坦然了下来，“你说的没错。我原本想好的两种结局都不发生了。她不会死，也不会成为斋王。她会平安地回到集团，然后在董事会里的影响力，因为这一次的成功而更上一层楼。”

“好了，就是这样。你还有什么想问的？”

灰原初初又想了想，打量了男人两眼：“那么，‘关墟’又是怎么回事？”

于是男人指了指自己：“关墟，就是这个人，这具身体，一位货真价实的神宫祢宜。”

“在很久很久，这个男人做了一场交易，结下了一道契约。但在事后，别说契约的内容，他甚至不记得‘他做过交易’这件事。”

“于是，他只是照着自己的意愿进入神宫，逐渐展露才华，步步高升，成为高阶的神职人员……”　　“——最后，需要寻找机会渗透神枝祭的集团发现，这次主持仪式的，竟然是之前投下的闲子。”

“于是，集团激活了契约，使关墟的肉体成为可以投射意识的临时载体……最后，就把我的意识投射了过来，由我，‘亲自执行’这一重要计划。”

男人的解释又告一段落。　　而灰原初则问出了最后第二个问题：“你为什么要跟我解释那么多？”

“因为我们是集团的同伴啊。”

男人理所当然道。　　然后他似乎连自己都不信地笑了起来。　　笑过之后，他又收敛起了神色，似乎认真了一些：“好了。灰原君，其实我还挺认同你的……只要，你别满脑子都只有她。”

“你可是造物主级……虽然没脑子，但仍然是个造物主级。我自然想要和你搞好关系。”

灰原初点了点头：“那么，我还有最后一个问题。”

“说吧。”

“是上次我问过，你却逃避了的一个问题。”

“你到底想问什么。”

“你到底，讨厌你的女儿哪一点？”

“我觉得我已经说得够多——”　　灰原初打断他道：“你不是刚才还说，要和我搞好关系的吗？”

男人沉默了片刻，表情发生了变化。像是随着记忆，某种非常非常深刻的厌恶，浮了上来。　　“倒是学会威胁我了……好吧，我倒是也突然有些想知道，当你知道那件事的时候，你会有什么样的想法。”

“……那是一个秘密。”

和凶恶的表情相反，他的声音非常平静，“——不是集团的秘密，而是我个人发现的秘密。”

“首先为了称呼方便，她的生理学意义上的母亲……我就给她起一个代号，叫做‘玛利亚’吧。”

“你知道，玛利亚其实没直接将她带到我面前的渠道，于是采取了把她送入圣结，再让风声穿我这里来的策略。而我因为一时决定不下如何安置她，就只是先把她送去了秋江那里，而把玛利亚带回来集团。”

“同时，我也展开了对‘玛利亚’的私下调查。因为我无论如何都想知道，‘玛利亚’到底是怎么从哪里弄到的我的遗传因子的……这种东西，应该根本不存在这个世界上的任何地方才对。”

“调查没有结果。”

“……不，是得到了另外一个结果。”

“在怀孕期间，‘玛利亚’自然需要定期进行孕检。每次，她找的都是那种地下小诊所，而且在检查结束后，就将医生杀掉，病历毁掉。”

“但最终，我还是找到了一份遗落的病历。”

然后男人呵地一声笑了起来：“——‘玛利亚’，这个女人……她一直到生产为止，始终是处女。”

“这可不妙。这不是和圣灵派中‘圣母处女生子’的神话，相提并论的神迹了吗？”

“所以，我觉得这样不行，我还是得回去问一问‘玛利亚’本人，这到底是怎么回事。”

“——然后我的技术人员告诉我，根本问不出来。因为这个女人其实早就是疯掉的的状态了。从很早以前，她的人格就因为不明原因而破碎到不成形状，破碎到连记忆都读不出来的地步。倒不如说，她现在还能维持着看上去像是一个正常人的样子，还能养育子女，简直是个奇迹。”

“所以，不论怎么拷问，她都只会说一句话。”

顿了顿，男人说出了一个名字：“——高御产巢日神。”

“造化三神之一，掌管万物生育的独神。”

他又敲了敲烟杆，耸耸肩。　　但灰原初却感觉到，他周围的气氛，又凶恶了起来。　　“她说——孩子，是‘高御产巢日神’，赐给她的。”

带着凶恶的气氛，男人态度随意地说道。　　灰原初陷入了沉思之中。　　而男人则望了鸟居一眼：“哦，时间差不多了。神宫的人快到了。我们该撤退了。”

他一挥手，像是施行了某种术法，远处的斋王代就“呼”地一声消失了。　　然后，他向着灰原初伸出手来。　　“虽然有些晚了……集团欢迎你。”

灰原初本能地伸过手去——但在最后一刻，那个男人却将手又收了回去，高高抬起下巴，一脸厌恶：“算了，我并不想和你握手。”

然后，他又突然皱眉望向灰原初，突然袭击一般地来了一句：“说起来……你真的不记得了吗？你是为什么而降临到这个世界来的？”

“——你自己的愿望。”

然后，在灰原初一时的愕然中，名为关墟的躯体失去意识，一头栽倒了下去。　　灰原初呼出一口气，知道那个男人已经离开了。　　他没有去管关墟，而是漫步走向斋王代消失的地方。　　身着十二单的少女消失了。　　原地被留下的，只有她曾戴过的面具。　　灰原初弯腰捡起面具，翻过来——面具内部，被留下了一枚由光凝聚而成的蝶。