“神枝祭”结束，回到东京之后，灰原初很快就从亚瑟那里得知：折露葵似乎已经顺利通过了集团的审查。　　但仍然是过了将近一周之后，他才得到了折露葵本人的联络。　　折露葵发来的消息简短至极，只是一个时间与地点。　　——当天晚上七点，东京港区中城大厦五十四层。　　灰原初自然按时赴约，在夜幕初上的时候，来到了这栋东京最高的十大超高层大楼之一的顶层。　　在电梯门外等着的，却是一位好久不见的熟人——零里。　　向来对他没什么好脸色的零里，今天抬头看见灰原初，竟然首先对他笑了笑，然后才转身道：“跟我来。”

——十分反常。　　灰原初忍不住好奇地询问：“零里酱？你是遇到什么好事了吗？看你心情很好的样子啊。”

零里脸色一僵，似乎这才意识到了自己的失态，这才露出了熟悉的拒人千里之外的冰冷神色道：“与你无关。”

但灰原初反而觉得觉得安心了下来。　　零里领着他穿过走廊，最后来到在一处房门外停下脚步。然后她拉开门，然后如最典型的女仆那般站在门边，微微弯腰，一手摊开示意门内，一手按着自己的裙子上，示意他独自一人进去。　　于是灰原初进入门内。　　只见装饰豪华的房间内灯光幽暗，却意外地并无无狭窄闭塞之感，　　因为外面的宽广夜幕，正透过房间的整面玻璃外墙，毫无遮蔽地映照进来。而夜幕下方那灯火辉煌的大都市，也同样一览无余，近在咫尺。　　就在仿佛距离无拘束的天空一步之外的临窗幕墙边，摆着一张餐桌。　　餐桌上，法式大餐的前菜已上。烘托气氛的烛台火光中，桌边已入座的那名少女正一脸深思。　　这一情景，令灰原初稍微一愣，然后冒出念头：……原来，这次的约会是晚餐啊。　　但是好像从没听说过中城大厦顶端有一个餐厅……不，其实刚才一路走来，既没看到餐厅的标志，也没看到服务员。倒不如说除了面前这唯一的一张餐桌，哪里都不像一个对外营业的餐厅。　　要么，大概又是折氏的私厨？　　灰原初一边胡思乱想着，朝着桌边走近过去，同时望向了许久不见的折露葵。　　黑发少女仍身穿着灰原初十分熟悉，却其实与周围这个豪华环境不太相衬的学校制服。　　灰原初回忆了下，这才感到有些奇怪。　　折露葵倒不是没有别的衣服。比如在荒川边的那一次，她所着的就是休闲的常服。但似乎，反而是在与集团有关更多更严肃的的场合，她总是身着学校制服。　　——有点像是将学校制服来代替正装来穿的感觉。　　只不过折露葵这个人的存在感与压迫感总是那样强烈，以至于区区一点衣装上的违和感，反而让人根本无暇去注意到。　　……管它呢，反正这样的葵也很好。这样的葵，灰原初就很喜欢。　　灰原初放弃了那些无关紧要的念头。　　折露葵正轻轻晃动着手中的酒杯，视线似乎盯着杯中的液体，眼神却有些神游天外，不知道在想些什么……也并未抬起头来看灰原初一眼。　　灰原初在桌子另外一边坐了下来。　　然后，不知为何，两人之间就陷入了沉默之中。　　……这种情况，好像还挺少见的？灰原初也沉思起来。　　到现在为止，他与折露葵之间的互动，一般总是由折露葵来掌控节奏的。　　折露葵其实不是那种喜欢谈话的人，但却对“掌控谈话”游刃有余。所以不管是刚认识的时候还是后来，不管是对话还是别的什么，不管是友好还是敌对……在两人之间，谈话从头至尾几乎都是折露葵在主导。　　有目的的谈话，在很多时候比闲聊更具有流程的节奏。　　虽然，另一方必须乐意被掌控并进行配合。　　灰原初就乐得如此。　　等待并且回应，他更喜欢这种模式。　　但在今天这种情况下，当平时掌控谈话节奏的那个人，不知道什么原因“熄火”……于是，沉默自然降临了。　　灰原初摸不清对方的想法。尤其是在“神枝祭”中发生了那些事情之后，他确实不知道折露葵会怎么想，怎么做。本来今天，他就是抱着谨慎的心思来的。　　于是此时，他自然也继续沉默着，等待。　　于是，一直到上了主菜，折露葵才在今天的见面中初次出了声。　　她低头望着酒杯，用冷淡的声音道：“做了几次？和那条养不熟的狐狸。”

灰原初正将一口龙虾肉送到唇边。一瞬间他只觉得头脑一片空白，动作顿时僵硬地静止在了原地。　　因为虽然今天本来就是的带着谨慎的态度来的……但不论怎么去考虑推演，他都没想过，折露葵今天的第一句话……会是这个问题。　　迟滞片刻，灰原初的动作如同倒放一般，重新将叉子放回了餐盘里。　　然后，他老老实实地答道：“没去数。”

折露葵沉默了片刻。　　然后她突然叹了口气，似乎有些感慨：“突然为玉置和雪之下感到有些不公平啊……”　　灰原初又吓了一跳，然后心里升起怪异的感觉。　　——折小姐是怎么知道……他昨晚做了一个与玉置和雪之下有关的梦的？　　在梦里，他仿佛再现了之前在自己的屋子里满足砂夜的愿望，又拒绝了她的那一幕。　　不过更奇怪的是……在那个场景中，玉置和伊集院竟然还在旁边旁观。　　话题的方向让灰原初有些始料未及，他转了几个念头才明白折露葵在说什么：“你在说……你在是说我不愿意接受班长的告白，也不愿意碰砂夜的那件事，是吗？”

“嗯，她们肯定想不到，你简简单单就被那条狐狸拐跑了吧？”

“不，这完全不是一回事。我只是在回应她们的真正愿望而已。”

灰原初歪着脑袋，认真回忆了那两名少女。　　灰原初还记得，在昨晚那场毫无逻辑与常理可言的梦中，玉置的表情非常的凄风苦雨。　　在梦里的他对此也感到很奇怪，于是便直截了当地问她道：“玉置，你的愿望不是已经实现了吗？”

“……你不是已经做出你的选择了吗？”

而玉置佑美子，则带着苦涩的表情答道：“……但人的愿望，是会变的。”

于是，灰原初又打量了她几眼，确实看到了她的渴望有所变化……　　不过，反正愿望是无法反悔的。　　灰原初也暂时没打算给对方第二次机会……　　不，没必要那么认真，那只是一场梦而已。　　灰原初收敛起自己的念头，继续答道：“来香的愿望本来就是这么单纯……而班长和小砂夜却不同。她们嘴上说的，身体的行动，实际上却根本不真正的愿望。她们自己没意识到，我却能看到。”

折露葵终于抬起头来。　　今天，她第一次正视了灰原初，眯起眼睛盯着他的眼睛，似乎想确认他的真实想法。　　灰原初一脸坦然地接收着她的注视。　　“一切都是因为她们自己的愿望，是这个意思吗？你会怎么做，只是因为她们怎么想，是吗？”

折露葵继续追问道。　　“是的。”

“好吧……”最后，折露葵望着他的表情有些微妙，“……原来是这样。原来你是这样的人啊。”

“我就是这样的人。”

折露葵随即挑了挑眉头，摸了摸嘴唇，露出若有所思的神情：“这么说起来，我倒是一直想问你一个问题——如果你这么好说话，有求必应，那会不会有一天你会被别人骗过去，反过来和我作对呢？”

“不会。因为葵始终是第一位的。”

“呵——”折露葵冷笑了一声，“小灰真是越来越知道，什么样的话我喜欢听呢。”

然后她歪头斜眼看着摸灰原初，露出似乎很好说话的微笑：“……最好是如此。骗我也没关系，只要你能骗到底，骗到我死了都不知道，就可以。”

“我不会的。”

灰原初不假思索地答道，有些紧张。　　折露葵没再说什么，只是点了点头，然后终于喝了一口酒。　　气氛似乎松弛了一些。　　然后折露葵一边再次举起酒杯遮住半张脸，一边推过来一个小盒子。　　灰原初打开一看，有些不解。　　盒子里是一枚硬币大小的卵形金属钥匙扣。　　“这是？”

“手信。”

折露葵放下酒杯，道，“之前让你去京都的同时，我也去了岛根。”

“……岛根？”

“准确的说，是去了出云大社。你不是去神枝祭了吗？……而我和亚瑟还有零里，则同时去了出云大社，处理神枝祭的另外一个重要的分支会场。”

灰原初这才注意到，卵形的钥匙扣表面上铸造着“出云大社”四个字。他一时之间不知道该说什么好，只能沉默着，同时本能地点了点头。　　而同时，他已经在Epionia中接通了亚瑟，发去了消息：“上周你们去出云了?”　　几乎毫无迟滞，亚瑟的回信瞬间到达。　　分为三句：　　“对。”

“但是只有我和零里两个人。全程并没有见到折露葵。”

“我听说她去京都了。不过因为背后八卦不够诚实也违反荣誉。所以我要特别声明，这只是传言。”

……灰原初控制住表情。　　虽然有这么一位心灵相通到甚至不需要他开口，就了解他想要什么，并随时送上的“吾友”确实很好……但亚瑟到底是怎么做到在他开口之前就知道他想知道什么的？　　啊——灰原初很快想到，因为他与亚瑟关系不错，所以似乎总是忘了一件事：亚瑟与折露葵原本便是敌对关系。而亚瑟的背后，更有折离。　　原来如此，难怪补刀那么快准狠。　　不过，即便信息已经确认，灰原初仍然需要谨慎斟酌如何处理——　　这时候，餐桌对面，折露葵却突然头也不抬地道：“小灰，我最近看到了一个故事，很有意思哦？”

没给灰原初插嘴的机会，她一边随手将勺子在浓稠的奶油汤汁里无意义地划拉着，一边带着漫不尽心的表情说了下去。　　“那个故事并不发生最近，也不发生在这个国家，而是发生在远隔重洋的大陆上，发生在在两千多年前的古代，大陆首次大一统的那个皇朝。”

“当时初代皇帝去世，其子二世孱弱，朝廷大权几乎全为一位奸相所掌控。这位奸相权倾朝野，却仍然不满足，逐渐生出了篡位的念头。但他害怕众大臣中仍然有人敢于反抗他，于是便想了一个办法来试探。”

“某天上朝时候，奸相将一只鹿带上朝堂，并对二世说：‘这匹骏马，献给陛下。’二世大笑道：‘丞相看错了吧？这明明是一只鹿，怎么是马呢？’。于是奸相便转身指着朝堂上的众臣道：‘如果陛下不信，可以问他们’。”

“群臣中，正直者自然站出来坚持说就是一头鹿；也有懦弱者因为畏惧奸相而沉默不语；更有阿谀奉承者跟着奸相一起指着鹿说它是马。”

“而事后，奸相便借用种种手段，将那些不愿意指鹿为马的大臣或驱赶，或杀害。”

“小灰，这个故事很有意思吧？就是不知道你能不能听懂呢……”　　“……啊，好像跑题了。”

“总之，在你在京都和狐狸玩耍的同时，我则在岛根县，辛苦处理那边出云大社神枝祭的事情——”折露葵终于抬起头来，凝视着灰原初，表情平淡地说道，“并且，还给小灰带了手信呢。”

灰原初面无表情地沉默着。　　然后，麻木地用棒读的语气复述道：“原来如此。那个时候你正在岛根县，处理出云大社的神枝祭。还给我带了手信呢。”

“啊，对，就是如此。”

折露葵却弯起了眼眉与嘴角，似乎被灰原初的腔调逗笑了。　　然后她单手搁上桌面，托着下巴望向对面灰原初，含笑轻声道：“我就喜欢这样的小灰。”