“——你知道，在神枝祭中，当斋王代被术法禁锢在神社中，承担着国土的重压的时候……她在想什么吗。”

盯着灰原初的眼睛，折露葵突然问了一个看似突兀离题的问题。　　不等灰原初回答，她又迅速换了一种问法，“你觉得她应该想什么？”

灰原初自然而然地被折露葵的脸庞吸引。　　在平时，他并没有机会，被允许这么近这么久地注视着她。　　于是此时，他的注意力全部集中在了凝视着折露葵上。他凝视她的面容，凝视她的瞳孔，看到了那抹深邃中中映出自己的脸来。　　同时，用剩余的思考答道：“……想自己该怎么办？”

“不。”

折露葵否定道，“她当时完全没有想那个……因为没有必要。”

“没有必要？”

“她相信，有一个人最后一定会救她出来的。所以，思考自身处境是完全没意义与浪费时间的。”

灰原初心中涌动，大着胆子问道：“……你说的那个人，是指我吗？”

折露葵不知为何沉默了，只是继续静静凝视着灰原初。　　在灰原初逐渐升温的期待中，她终于，慢慢吐出一个字：“是……”　　但微妙的停顿后，突然之间，少女又露出了嘲讽的微笑：“——是我啊。　　“怎么可能是小灰，斋王代是秋江辰代，秋江辰代都不不认识你，又谈何相信你。我之前不是说了，她求助的是我。”

“她只相信我，也非常相信我。那个时候她没去想多余的事情，只是因为相信我最终一定能解决这件事。”

“斋王代不知道折露葵怎么解决这件事，但斋王代相信折露葵……相信折露葵一如既往，不会失败。”

折露葵说的斩钉截铁，然后放开了灰原初的脸，顺势摸了摸他的下巴上的胡茬。　　灰原初有些丧气，觉得自己好像又在什么地方输了。　　折露葵却微笑着，抱起他的胳膊，继续往走去。　　她又话锋一转，道：“但是，葵相信小灰。所以我把这件事交给你了。”

灰原初是真的愣了片刻，脑子有些转不过弯来：“所以这两者有什么区别啊……”　　“有区别。”

她顿了顿，冷哼了一声，“因为小灰在这件事里，不是什么都不知道嘛？最后不也还是误打误撞才把事情解决掉的嘛？”

“呃……”灰原初无言以对。　　折露葵继续道：“如果你没去京都。或者去了京都却没遇到伊吹来香。或者拒绝帮助大西介入到神枝祭里……”　　“……在整个事件中，存在无数种可能。只要小灰做错了任何一个选择，事件都会被导向与现在完全不同的结果，斋王代就不会获救……”　　在这一点上，灰原初无法反驳。实际上，当他事后复盘整个事件，也不自觉地生出了后怕。因为，事情正如折露葵所说的那般。　　“就结果而言，你做到了，而且做得很不错，远超过我的期待　　“但‘远超我的期待’的意思就是……我，对你其实没有任何期待。”

“当我给你发完最后一条消息，然后陷入黑暗之中，除了思考与等待什么都做不到了的那个时候……我，对你没有任何期待。因为就像刚才说的。从那条消息开始，无数个巧合中只要有一个没有发生……”　　“——就彻底完了。BE。”

折露葵没什么特别的表情，只是如谈论着早餐吃什么一般，语气平淡地说道：“啊，其实也不算什么BE。我觉得这应该只是一个普普通通的……Normal Ending。”

灰原初心情有些混乱，一时之间不知道该说什么好。　　“——啊，开玩笑的。”

折露葵突然扭过头来，看了他一眼，面无表情道，“那种事情本来就不会发生的。”

“是，是吗？”

“你以为我只会把一切都赌在你身上吗？当然不是，那可不是我的风格，我当然安排了别的后手。”

然后，两人就都沉默了。　　脚步声在逐渐厚重的积雪里踏出的嘎吱嘎吱声响了好一会儿，折露葵才再次开了口。　　突然之间，不知为何，她的声音一下子就高扬起来：“但是，我可没有绝望。”

“我可没有只依赖于小灰。”

“虽然最后是你成功了，但就算你失败了，我一定会有别的方法……这就是斋王代对折露葵的信任。”

折露葵突然停下了脚步，抬头望向灰原初，看着他的眼睛，柔声道：“所以小灰，你可还要再努力啊。”

“小灰，你明白我刚才说的意思了吗？关于斋王代到底。就是这个意思：我相信你……但，还不够。”

“斋王代相信折露葵，就如同相信她自己，相信的是‘不会输’。折露葵相信灰原初却是因为……‘输了就输了，我输得起’。”

“所以你非要问的话，区别就是……相信折露葵和相信灰原初，是两个程度。”

“所以，小灰，你要继续努力。”

折露葵的表情越来越严肃：“你要变得更可靠，要成为那个我不需要动用任何理性与分析，只会把‘你’作为唯一的理由去信任的那个人。”

“你要证明，你就是那个人。”

“下一次……让我可以真正的信赖你。”

停顿了下，她飞快地用最轻的声音说了一句：“……这就是我期待的，我们的关系。”

然后，不等灰原初反应过来，她已经再次微笑起来，如展翅一般张开双臂比划道：“加油吧小灰，我相信你……已经到这个程度了。距离及格，只差一点点了哦？”

灰原初看着她，看着她展开的双臂，然后视线移到了她身后作为背景的夜色中的摩天大楼上，不由自主地叹了口气。　　“标尺……不，如果这就是你的愿望的话……”他喃喃自语道。　　——“撒谎。”

突然之间，第三个声音在两人之间响亮地响起。　　“一句句全都是谎言。”

“厚颜无耻，实在是令人听不下去了。”

那个声音继续说道。　　灰原初有些愕然，但折露葵的反应更快，她迅速定位了声音的来源——竟然是从她自己手上拿着的，那枚作为礼物的圣诞气球内部。　　但那个声音再次响了起来。　　这一次，却不再是从气球上，而是从远处传来。　　“明明就是被对方已经救了至少三次，可以说是欠了对方三条命的人，为什么说话还可以这么大言不惭，高高在上，仿佛是她恩赐了一切那样啊。”

之前那个送上气球的“工作人员”，正用手持式的喇叭一边喊着，一边远远地接近了过来。　　站定在两人面前，“工作人员”摘下假发露出一头金发，同时面部的光学伪装也在大片大片像素地飞快解除，露出了原本的面孔。　　“折露葵，你这个人再令人厌恶，原本至少还是剩下最后一个优点的，那就是不屑于说谎。”

最后，亚瑟在喉咙口的领结上操作了些什么，才用自己原本的声音道，“这一次，你的阵脚却是已经乱到这个地步了吗？”