——由六座活火山所组成的克利夫兰火山群，在数个小时的飞行后，终于映入了惠人的眼帘。　　惠人趴在舷窗上，俯视着矗立在深蓝色冰海中的那六枚锥形，震撼于火山口那那依然在发出沉闷的巨响，喷涌出烟柱的壮丽景色……然后，他突然意识到，好像附近并没有适合这家喷气式客机降落的机场跑道。　　这时候，飞机却开始倾斜，转向，靠近六座火山中最大的那一座的山体，并环绕着它飞行。　　很快，飞机转到了火山的另一面。　　在山体上，惠人见到了一处显然是由人工所建立的，规整无比的方形洞口。　　飞机的机头很快对着那个黑漆漆的洞穴，骤然俯冲了下下去，并在惠人的不妙情绪还未升起之前，于洞穴内部向下延伸了不知多长多深的跑道上降落，滑行，并最后停了下来。　　从飞机上下来之后，惠人第一时间抬头望去——漆黑天穹上的两排微弱的繁星。　　虽然，他知道那应当只是近百米高的高耸顶棚上挂着的照明灯光而已，但也不妨碍他想象自己刚才是在隧道中穿越了时空。此时，他们已经来到了来到了另一处广阔的苍穹之下。　　惠人闭上眼睛，感受着周围完全不似封闭空间的自然风，做着浪漫的想象。　　“怎么了？”

亚瑟在他身边停下来，问道。　　“啊，不是，我只是……”惠人睁开眼睛，继续看着天顶上那与真实星空区分不出的灯光，“你们……真的在火山的肚子里建立了一座基地？”

“这样比较方便。”

亚瑟耸耸肩，“就算不在这里建一条能够承受重型运输机起降的跑道，也一样要在外面建一座深水港口。那样不是更显眼了吗？”

“不，不光是跑道的问题，而是这整个基地——”惠人冷静下来，发现还是不明白集团的思路，“但是，这不是一座活火山吗？一旦爆发，整座基地不是就完蛋了？”

“哦，你在担心这个……放心吧。技术部门做了预测，至少二十年内，克利夫兰火山群是绝对不会自然爆发的。”

“那二十年后呢？”

“这座基地不需要维持二十年，只需要维持到被收容在这里的问题被解决……就赚回本了。”

亚瑟瞥了他一眼，“我们不正是来解决这个问题的吗？”

惠人啧了两声：“先不说你们有多奢侈……那如果我们解决不了这个问题呢？”

“这个问题不解决，大概人类很快就会被解决掉了。”

亚瑟表情轻松地答道，“那样的话，也一样不需要再烦恼火山爆发与基地的事情了。”

惠人表情一僵，完全不确定亚瑟是不是在开玩笑。　　亚瑟面色如常，领着惠人与杰克继续向前。　　从轰隆隆开启的钢铁大门，他们离开了停机坪。展现在眼前的却的“或许”是一条甬道。　　这条甬道或许正是基地的内部主干道，却比惠人所见过的任何隧道都要宽，足以容纳数十辆车辆同时行驶；也比他见过的任何隧道都要高——不对！　　惠人抬起头望向天顶上熟悉的繁星，突然意识到——这真的不是外面那条足以支持重型运输机降落起飞的大型跑道的继续向下延伸吗？？　　——是的，不知是甬道还是跑道，总是这条通道正以不大的角度继续倾斜向下，深入黑暗之中，看不到尽头。　　惠人稳住情绪，在亚瑟的指挥下坐上了一辆电动车。　　车辆启动，打开车灯，沿着甬道向下驶去。　　惠人总算恢复了些许平静，观察四周。　　数十米开外，甬道两侧的墙壁上，是无数灯光。但不是一层，而是至少五层楼以上的窗口嵌在甬道的壁上。　　看来这座基地基本就是围绕着这条通道所建立起来的——就像是在中央大道矗立着摩天大楼。　　在浮光掠影的一闪之中，惠人看到了穿着与气质各式各样工作人员——后勤人员，文员，警卫，研究员等等。　　……不过惠人又意识到，那其中竟然连一名女性后勤人员都没见到。也就是说，看起来是考虑到他的到达时机，对此时的当班人员配置经过了专门的调整，可以说完全没有可乘之机。　　不过话又说回来，就算有女人出现，惠人现在也做不了什么了。　　——自从在这座基地降落依赖，他就始终能听到某种隐隐约约的歌声。　　而他的能力，似乎也被那道歌声压制住了。　　惠人瞥了一眼杰克。　　从飞机降落之后，杰克双腿上的枷锁就被解除了。虽然手上的电磁枷锁还留着……但惠人都觉得那只是象征性。对一个格斗家来说，要杀人，腿并不会比手麻烦多少。　　但从跑道出来之后，杰克虽然一路都用自己的双脚行动自如都走了过来，但竟然也老老实实地没有进行任何反抗的尝试。　　……也再也没有鼓起过那违反常理的肌肉，将电磁枷锁拉开了。　　交换了一个眼神，惠人明白了：杰克那边，也遇到了与他相同的状况……　　电动车驶了大约二十分钟，甬道终于到了尽头——那是又一扇硕大无比的钢铁闸门。　　惠人站在闸门前，往上看去，看着被上方无灯的黑暗所吞没的大门末端，突然意识到了一件事——这扇闸门，才是真正的“仓库”的大门。　　而之前他所以为是基地的全部，那数百个房间……都只是仓库外面的“通道”罢了。　　由此，思绪如闪电，他冒出了另一个念头——所以，这道倾斜的通道，还有这扇巨大的闸门，都是为了匹配被关押在下面的那个存在的身躯，才制造的那么大的吗？　　亚瑟并没有打开数十米高的整扇钢铁闸门，而是招呼着两人从下方的一扇小型安全门进入了门内。　　然后惠人再次感到了意外——安全门内，竟然又变成了一处不过十米宽深，两米多高的狭小过道。　　……好吧，这个尺寸不算狭小。只是从惠人刚从外面那道如同为怪兽准备一般的巨大钢铁闸门与甬道走进来，一时尚未习惯人类的尺寸。　　过道对面，十米开外，是另一扇关闭着的铁门。　　而在门前——早就等候着另一组人。　　那组人显然等的是亚瑟，他们颜色分明地分成了三类：那名刚下飞机就不知何时消失了的银发女秘书，一队全副武装的黑色STF，以及同样身着白色囚服的五人。　　只是相互之间的一个眼神，惠人就心领神会：这几人，与他和杰克是“同类”——或者说，其他被集团收容的掌权者。　　在电梯下降的同时，亚瑟也领着惠人与杰克继续向前，迎向着那组人，同时做了个手势。　　那位名叫“梅莉”的银发女秘书点头回应，同时从STF们手中接过一个装备箱，从里面取出两枚电子项圈，一边着手激活，一边朝着亚瑟这边走来。　　惠人这才发现，对面的几名掌权者，脖子上早就装上了同样的项圈。　　杰克顺从地任由项圈套到了自己的脖子上。惠人也不打算反抗——但梅莉却在他这里停下了动作。　　她挑起惠人的下巴，端详了他片刻，露出了似乎十分满意的笑容。　　“加油吧小家伙。你很擅长讨我欢心，所以——我会一直关注着你的。”

她发出有些莫名其妙的高姿态的鼓励，微笑着替惠人戴上了项圈。　　“咔嚓”——电子项圈在惠人的脖子上合紧。　　然后梅莉并没有给惠人什么提问了机会，很快闪到了亚瑟背后。　　惠人的注意力，也随之被亚瑟所吸引了。　　亚瑟拍拍手，示意众人听他说话。　　“相信诸位已经明白了你们的任务以及酬劳。所以这部分，我不会再赘述。”

“那么在任务开始之前，还有什么问题要问吗？”

众掌权者们交换了几个眼神，很快有人举手道：“权能——我们的权能，还要被锁到什么时候？”

“到达目标地点，你们就会发现自己已经恢复了权能。”

亚瑟给出了一个巧妙的回答。既模糊，又准确。　　又有另一个人问道：“那么这项圈又是怎么回事？”

“这是一项安全措施。”

亚瑟答道。　　然后他的下一句话就让众人都露出了意外的神色：“因为我会和你们一起下去。”

亚瑟没有解释为什么。　　“事先声明一点，我不是作为指挥官，而是作为你们的同伴下去的。我不会干涉你们在下面的任何行为，也不会发号施令。”

他只是继续扫视过众人，放慢了语速，“当然，我也不是一个自大的人。我与你们终究是敌人。我……与你们，全体。”

最后，亚瑟才抬手示意了下他们脖子上的项圈：“所以为了保证我与你们之间的相处不会出现什么不愉快……作为某种保险装置。我给你们的脖子装上了这个项圈。”

“——那是一种特殊炸弹，威力不大，仅仅能保证的将以自身为中心两米范围内的所有物质都还原为原子状态而已……”他对着神态各异的各位掌权者们，脸色淡然地举起手指轻敲自己的脑袋，“引爆的方式，则只需要我的一个念头。命令的延时时间，也是纳秒级别。”

说着，亚瑟停了下来，似乎是特意瞥了一眼人群中的某位掌权者，隐隐警告道：“所以，哪怕是掌握了再生能力的血肉领域掌权者，我也建议你们不要尝试。”

“最后——”亚瑟扫视众人，总结道，“诸位，让我们友好相处，一起把这个任务完成吧。”

而在他背后，微笑的银发女秘书直接领着STF从进来的出口离开了过道。　　转眼，过道内只剩下了八个人。　　惠人能感觉到：掌权者们之间，开始有暗流涌动。　　但还没等他们达成什么共识——在突然的机械启动声中，惠人只感觉到脚下微微摇晃，向下沉去。　　他这才意识到，原来这是不是什么“过道”，而是一部电梯。　　……唯一的问题就是，电梯又是在“向下”。　　所以，这该死的基地到底有多深啊……惠人甚至感觉到了一种没完没了的烦躁。　　电梯平台上，一时之间除了除了引擎与轨道摩擦的声音，鸦雀无声。　　暗流也似乎暂时停滞下来，像是在等待与孕育。　　不知过了多久，伴随着突然的一声沉闷响声与轻微的撞击感，电梯似乎终于触及了通道的底部，停了下来。　　通道前方出口处的门，也自动打开了。　　亚瑟大大方方地转身，将不设防的后背露给所有的掌权者，率先走向了出口。