“姑娘你可回来了！我们都要惦记坏了。”

绿莼一见到徐春君就像小山鹊一样叽叽喳喳个不停，“姑娘怎么瘦了？在那里可是吃不好睡不好吗？”

“没有，我不过是择席，睡不大好而已。”

徐春君看着她笑了笑。　　“先别急着问了，让姑娘喝口茶再说。”

紫菱捧了茶过来，细心的她早看到徐春君手上大大小小的伤口，心里头一阵难过。　　他们家姑娘从来报喜不报忧，这一点紫菱深知。　　“侯爷夫人让我帮她料理些家事，府里头办了宴席，忙乱了几天。”

徐春君知道，如果不说，只会让她们更加担心。　　“这个老妖婆实在可恶，居然拿咱们姑娘当下人使唤！她若是不想帮忙，直接回绝就是了，干嘛这么捉弄人呢？”

绿莼一听就急了，“欺人太甚！”

“千万不可如此说，是我们主动求人家的，”徐春君忙止绿莼道，“既求人，自然要放下身段。人家提什么要求，许你同意也可以不同意，怎么能反过来说人家？”

“是啊！在人矮檐下不得不低头，姑娘委曲求全也是为了救二少爷。”

程妈妈叹息一声说：“姑娘想必很累了，先歇歇吧！”

她见徐春君神思颇有些恍惚，便猜着她心里有事。　　可姑娘刚刚回来，总得让她喘口气再说。于是程妈妈便和绿莼出来，只留紫菱一个人在屋里伺候。　　绿莼还想再说什么，但看程妈妈和紫菱两个人的眼色，只好把嘴闭上了。　　虽然徐春君训斥了她，可她并不生自家小姐的气，单是心疼罢了。　　“姑娘躺下歇歇吧！等一会儿午饭时候我再叫你起来。”

紫菱柔声说道，“程妈妈她们搓豆腐丸子做汤，知道姑娘平日里爱吃这个。我就在外边儿守着，有事叫我。”

他们在城里租了一处小小院落，比住客栈方便，还省钱。　　院子里有几畦菜，程妈妈就用那嫩菜叶同豆腐肉泥和成丸子汆汤，也算是家中风味。　　徐春君虽然躺在床上，可是全无睡意。　　她满心里想的都是侯爷夫人同她说的话，那些话仿佛变成一道道绳索，将她紧紧捆缚起来。　　从小到大，徐春君从未如此纠结过。　　小厨房里，绿莼一边择菜一边跟程妈妈说话。　　“不知道侯爷夫人的第三件事是什么？我看姑娘好像有几分不痛快，想必又是件十分让人为难的事。”

“姑娘不是没成算的，她要说时自然会说的。”

程妈妈把五花肉切成石榴籽大小，和抓碎的豆腐放在一起。　　绿莼听她如此说，又想起紫菱平日里叮嘱自己“遇事要学会沉住气”的话，也就不再多问了。　　午饭除了丸子汤还有两盘小炒，程妈妈的厨艺好，简简单单的几道菜也做得滋味十足，毫不寡淡。　　徐春君起来吃饭，尽管没什么胃口，她还是好好地把饭吃完了。　　她从来如此，遇事尽量不闹情绪，因为于事无补。　　这件事虽然让她难下决定，心里头十分纠结，可终究不像一般人那样明显外露。　　吃过了饭，紫菱见她了无睡意，便问道：“姑娘可要洗个澡吗？今儿天气怪好的，水也是现成的。”

徐春君头一天在侯府洗过澡，但此时还是想泡一泡。　　她在徐家谨小慎微，好恶常常都藏起来，除了贴身伺候的两个丫鬟还算知道她的习惯喜好，其他人都觉得她无可无不可，是个随意可以揉圆捏扁的角色。　　徐春君喜欢泡澡，因为可以让她全身放松，思考起来也比平时更清晰。　　紫菱随身带着香囊，里头是晒干的蕙草。　　每次徐春君泡澡的时候，她都会放一点蕙草香进去，那清幽的香气似有若无，特别合徐春君的脾气。　　有几次她都把脸埋进水里，屏住呼吸。直到实在撑不住，才把头抬起来。　　日影微微西斜，院子里一树石榴花开得正炽。　　两只刚出窝的小鸟在屋檐上学飞，大鸟叽叽喳喳地叫着，像是在鼓动它们快些张开翅膀。　　程妈妈吃过了饭，绿莼抢着把碗刷了。　　“您老歇歇去，天长了，不睡午觉可不行。”

紫菱笑微微走过来说：“姑娘自有我们服侍呢！”

程妈妈一路冷眼看着，越发觉得五姑娘是个会调理人的，单就她这两个丫头来说，一个活泼勤快，一个细致周到，都算得上难得。　　“那好，我回去躺一会儿，这腰还真是有些发轴。”

程妈妈捶着腰说，“姑娘有事叫我。”

徐春君这个澡泡得有些久，手脚的皮肤都起了皱，水也凉了，她才出来。　　紫菱用大布巾给她把头发擦至半干，说道：“先散着吧，等一会儿再用梳篦拢上去。”

“我在床边看一会书，也就差不多了。”

徐春君只穿一件缥碧色家常袍子，宽宽绰绰很是随意。　　她不打算出门，又不会客，这样的打扮正相宜。　　也不过一顿饭时，程妈妈提了包点心进来，笑着向徐春君道：“我到街上去买了几样点心给姑娘尝尝，你小时候常吃的。”

徐春君五岁前在京城生活，只是她自己已经不太记得了。　　“多谢妈妈想着，只是我已不是小孩子了，零嘴儿就免了吧！”

徐春君含笑起身，程妈妈是服侍她姑姑的，作为小辈自当尊重。　　“姑娘快坐下，这离晚饭还早着呢。”

程妈妈怕徐春君饿着。　　“多谢妈妈想着，只是咱们出来办事需要花钱的地方多着呢，自身用度能俭省就俭省些吧！”

徐春君知道自己是做什么来的。　　“不过一包点心，能有几个钱？”

程妈妈道，“姑娘已经够省事的了，可也不能太简薄了。”

“妈妈坐吧，紫菱倒了茶来。”

徐春君吩咐道。　　程妈妈也不推辞，知道徐春君有话要对自己说。　　“其实早该跟妈妈说的，只是我之前心绪实在有些乱。”

徐春君略带歉意地开了口。　　“可是侯爷夫人又为难姑娘了？”

程妈妈问。　　“也不算是为难吧，”徐春君笑了一下，笑容有些短促，“今天她提出了第三件事，我没有立即应允，而是说要考虑几天再给她答复。”

程妈妈听她如此说，心里便觉着不好。　　前两件事虽难，可徐春君都应得痛快，足见第三件事令徐春君何等纠结。