正午刚过，暑气直逼得人烦闷难解。　　镇抚司衙门口的老槐树枝条恹恹，仿佛快要渴死的病人。　　绿莼涨红了脸站在树荫下，又羞又气地瞪了一眼门口嬉笑的两个差官，白牙齿咬住红嘴唇，低头看自己鞋面上绣的双飞燕子。　　又过了一会儿，陈思敬匆匆忙忙从衙门里出来，见到绿莼后又快走了几步，上前问道：“绿莼姑娘，你找在下何事？”

绿莼见了他面色方缓和下来，小声说道：“大人方不方便借一步说话？我们姑娘有要紧的事要告诉你。”

陈思敬忙问：“徐姑娘在哪里？我这就同你过去。”

原来徐春君为了避嫌，将马车停在了街口转角处，打发绿莼过来找陈思敬。　　陈思敬和绿莼走过去，不过几百步的路，官衣后背就让汗给浸透了。　　徐春君是借故从郡王府出来的，姜暖她们都还未离开。　　天气太热，坐在车里的她也没好到哪儿去，一脸的细汗，双颊红红的。　　“陈大人，劳您走到这边来，实在过意不去。”

徐春君微微颔首道了个歉。　　“徐姑娘太客气了，找我一定是有要紧的事。”

陈思敬知道徐春君不是那等狂三诈四的庸脂俗粉，到衙门来找自己，必是有万分要紧的事。　　“我今天看戏的时候，忽然想到一件事。大人说杀死柳儿的凶手力气很大，不像是女子。会不会是有人假扮了女子呢？”

徐春君把自己的推测说了出来，“譬如戏子，他们虽然都是男的，可扮上女子之后惟妙惟肖，若不格外留心，再看不出来的。”

“徐姑娘的意思是那天在茶楼之上有男人假扮做了女子？”

陈思敬只觉得有一束光照进了心里。　　“我当然只是推测，并无十足的证据。但是我带了铃铛到戏台后头去，她说戏子们用来贴假发片的刨花水和她那天在手帕上嗅到的一样。”

案情扑朔迷离，他们掌握的线索又极少，徐春君只能依靠铃铛来佐证自己的猜测。　　戏班子里都是男人，但是有这么一类男人专演女子。　　上台的时候要化戏妆，两鬓都贴上假发片，而用来贴假发片的必须是榆木的刨花水。　　时间久了，戏班子人身上以及使用的物件都免不掉沾染这种气味。　　“如果是这样，凶手就必定是丢帕子的人了！”

陈思敬的精神不由得为之一振：“京城中的戏班虽多，但能进大户人家唱堂会的也就那么几个。里头扮旦角儿的也不过三四十人。我们一个个排查过去，不信他还能跑得掉！”

“我这个猜测也未必就是准的，大人不要期望太大。”

徐春君知道期望越大失望越大的道理，在事情没有定准之前她可不敢说大话。　　“徐姑娘放心，我会照着这个线索查下去，如果不成，我也绝不放弃。”

陈思敬越发觉得徐春君是个聪慧又可爱的姑娘，她小心谨慎时犹如白兔，但洞察秋毫又好似猎鹰。　　“那就祝大人早早破案。”

徐春君不再多说，准备告辞。　　陈思敬却叫住了她：“徐姑娘莫走，暂且等一等。”

然后又对绿莼说：“劳烦绿莼姑娘同在下到那边去一趟。”

徐春君不知道他要做什么，绿莼也一样，只是亦步亦趋地跟着他走过街口到对面的苏娘子凉茶棚去。　　陈思敬要了几份冰糖酥山，那酥山是用酸牛乳冷冻后做出来的，又冰又甜，是消暑的妙品。　　装在特制的青瓷碗里，每碗都配一个小小的勺子。　　陈思敬叫店伙计将酥山装进油纸袋子里，他自己捧了四个，让绿莼拿了一个。　　等走过了街，才将自己手里的都交给绿莼：“天气太热了，吃点儿这个或可解暑。我就不过去了，免得你们小姐推拒。”

“多谢陈公子！”

绿莼笑着道谢，她没有客气，因为这点小钱对陈思敬来说实在不算什么，更何况女孩子们都喜欢吃这个。　　陈思敬朝她笑了笑，又对着路对面的徐春君点了点头，转身大步走回了衙门。　　绿莼笑嘻嘻地跑回到马车边，向徐春君说道：“天太热，这么几步路上头的都化了。”

“告诉你，下一次绝不准要人家的东西。”

徐春君也知道这东西是没办法退回去的，只能告诫绿莼不准有下次。　　绿莼点头，上了车说道：“咱们快家去吧！真是热死人了！”

坐在车里吃着冰凉清甜的酥山，绿莼在心里默默地想，其实陈公子和自家小姐很是般配。她也能看得出来，陈公子很喜欢徐春君。　　可惜的是，小姐已经许了人家。虽然没公开，却已经定准了。　　如果他们能早些认识，如果小姐的处境不是这么为难……　　唉，光可是有什么用，这世上的事又怎么能够尽如人愿呢？　　想到这些，绿莼便失了胃口，眼睁睁看着那一碗酥山融化掉。　　再说陈思敬，他兴冲冲地回了衙门。　　衙门里的同僚大多脱了官服在树下乘凉，或是在屋子里打牌。　　“你们几个穿上衣服，跟我走一趟西城。”

陈思敬走过去开始安排人，“齐三哥，你带着他们几个去东城。”

“也不看看这是什么天气！头上跟下火一样，全出去热死吗？”

和陈思敬一起当差的也不乏贵族子弟，但都不像他这般认真勤奋。　　“柳儿的案子有了新线索，咱们得赶紧去查。”

陈思敬道。　　“不过是个丫头死了，你这么上心干什么？况且你看不出来咱们大人的意思吗？”

齐三问他，“明摆着茶楼掌柜的一死这案子就结了。”

陈思敬当然明白上头是什么意思，为着一个侍女反复去打扰官家的太太小姐，太不值当。　　反正茶楼掌柜的已经死了，说他畏罪自尽，既能快速结案，博得个及时破案的美名。又免得惹恼了各位大人，岂非两全其美？　　可陈思敬偏不：“茶楼掌柜的死有种种疑点，况且就算是他死了，也没有十足的证据证明柳儿就是他杀的。这个案子我定要查到底，你们跟不跟我一起去都没差别。”

说着自己拿了佩刀，转身出去了，齐三骂了一声，也紧跟上去。